Welkom bij
Moderne landbouw
!
Nee, dit is geen B-roll eco-fantasie van George Jetson; dit is de toekomst van materiaalwetenschap.
Maak kennis met Curran (Gaelisch voor wortel), de stof die wat groen wil toevoegen (of liever, oranje) tot het grijze landschap van commerciële productiematerialen. Gemaakt van het extraheren van cellulose - een structurele verbinding die in de celwand van planten "" van wortelgroenten zoals rapen, suikerbieten en wortelen, Curran is een veelzijdig organisch alternatief voor huidige materialen zoals glas en koolstofvezels.
Het geesteskind van Dr. David Hepworth en Dr. Eric Whale, materiaal wetenschappers, en mede-oprichters van CelluComp, een Schots materiaalbedrijf gevestigd in Fife, net ten noorden van Edinburgh, Curran verschilt van andere op cellulose gebaseerde verbindingen die gewoonlijk worden afgeleid van hout en katoen vanwege het vermogen om gemakkelijk, en schoon, gescheiden zijn van zijn gastheer - en vanwege zijn bovennatuurlijke kracht.
Christian Kemp-Griffin, CEO van CelluComp, zegt dat bij het scheiden van cellulose voor de productie van oudsher sterke chemicaliën worden gebruikt, terwijl dat bij de productie van Curran niet het geval is.
Curran kan als coating worden aangebracht, gevormd tot gelamineerde platen of, in de toekomst, tot draad gesponnen.
Gereduceerd van gewone wortel tot stroperige sinaasappelpulp (denk aan wat fruitsap en maizena), verwerkte Curran kan worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, van skateboards tot hengels en ooit misschien zelfs auto's.
In 2007, terwijl de technologie nog steeds wordt ontwikkeld, Hepworth en Whale creëerden een composiet Curran-vlieghengel die uiteindelijk een Best of Show-prijs won bij de ICAST-competitie (en ja, de hengel was fel oranje).
Bijna twee keer zo sterk en iets lichter dan koolstofvezel, Curran kan als coating worden aangebracht, gevormd tot gelamineerde platen of, in de toekomst, tot draad gesponnen.
Hepworth vertelde de BBC, "Het potentieel van Curran is enorm en als we slechts een klein percentage koolstofvezel in producten kunnen vervangen, kunnen de effecten op het milieu aanzienlijk en breed zijn."
Een veelvoorkomend gezicht in de keuken, niet zozeer in het laboratorium. 
De wortelen voorbereiden op cellulose-extractie. 
Curran kan vanuit zijn vloeibare toestand tot poeder worden verwerkt of tot platen worden gegoten. Maar waarom wortelen?
"Eerlijk gezegd zijn we begonnen met wortelen omdat ze gemakkelijk te verkrijgen waren. We kunnen naar de plaatselijke supermarkt gaan en ze per bos kopen, ', zegt Kemp-Griffin. "Uiteindelijk werden we uit de supermarkten gegooid omdat we al hun wortelen opkochten, toen zijn we ergens anders gaan zoeken.”
Nadat ze de boot van hun lokale winkel hebben gekregen, CelluComp besloot rechtstreeks naar de bron te gaan. Bij het vinden van een lokale leverancier konden ze een deal sluiten om bulk B-wortelen te kopen, degenen die te lelijk zijn om op de markt te komen. Het aanboren van de enorme wereld van landbouwafval, CelluComp kon de productie opschalen en hun horizon verbreden.
‘Uiteindelijk werden we uit de supermarkten getrapt omdat we al hun wortelen opkochten, toen zijn we ergens anders gaan zoeken.’
“Met de afvalstroom kunnen we ons product maken zonder nadelige gevolgen voor de voedselmarkt, we gebruiken iets dat normaal gesproken zou worden weggegooid, of verwerkt tot diervoeder, " hij zegt.
De toekomst van CelluComp ziet er rooskleurig uit, maar niet oranje. Het proces dat wordt gebruikt om Curran te maken, kan worden aangepast om voor veel verschillende wortelgroenten te werken; het geheim zit in de nanovezels die in de cellulose zitten, niet de groente zelf. Kemp-Griffin zegt dat ze van wortelen willen afstappen vanwege leveringsproblemen.
"De toekomst is suikerbieten - dat is waar we naartoe gaan."
