Welkom bij
Moderne landbouw
!
De ezel in kwestie was niet zomaar een gebalk, viervoeter. Het was rook, de gevierde 'veteraan'-ezel die zich in 2008 een weg baande naar de harten van een mariniersbataljon in Fallujah toen hij hun kamp binnenliep vanaf de Iraakse heuvel. Smoke (wiens naam zijn neiging weerspiegelde om soldatensigaretten te eten, zowel verlicht als onverlicht) werd al snel een onofficiële mascotte voor het squadron, het verbod op huisdieren in oorlogsgebied omzeilen door een gecertificeerd therapiedier te worden en eindeloos entertainment te bieden aan de soldaten en hun kinderen via Skype-chats.
Eventueel, degenen die vooral met Smoke waren ingenomen, deden veel moeite om zijn transport van Irak naar een therapieboerderij in Nebraska te regelen - een reis die meer dan $ 18 kostte, 000 en trokken over meer dan 6, 000 mijl voor de burro van beroemdheden.
Hierin ligt Oliver's beef met Smoke. Het hele visumproces van Smoke nam aanzienlijk kortere tijd (lees:maanden versus jaren) in beslag dan de hoepels en hindernissen die nodig zijn voor Iraakse en Afghaanse vertalers die het land proberen binnen te komen als onderdeel van het Special Immigrant Visa-programma.
Hoewel Olivers verontwaardiging terecht en begrijpelijk is, het is niet moeilijk om een beetje medelijden te hebben met het feit dat Smoke – die in 2012 naar die grote weide in de lucht ging – zo'n hitte moest opnemen voor iets dat ver boven zijn paardenloon lag.
Het is ook geen erg verrassende zet van Smoke's hogerop, gezien de lange militaire legendarische liefdesaffaire met de nederige ezel.
De rol van de ezel als de ultieme metgezel in militaire gevechten is bijna net zo oud als landroof, natiestaatconflicten zelf.
De geschiedenis van het leger om de ezel voor te houden als vriend en mascotte is zowel goed gedocumenteerd als regelmatig gevierd. De rol van de ezel als de ultieme metgezel in militaire gevechten is bijna net zo oud als landroof, natiestaatconflicten zelf.
Het eerste geregistreerde exemplaar van een heroïsche militaire ezel kwam in 520 voor Christus, volgens John Kistler's Animals in the Military. “Ten minste één keer, legerezels ... hebben een leger van vernietiging gered, ' schrijft Kistler. “De Scythische cavalerie achtervolgde koning Darius I van Perzië … maar het ‘harde balken’ van Perzische ezels bracht de Scythische paarden van streek. Darius verplaatste toen al zijn ezels naar achteren, en ze dekten effectief de terugtocht van de vijand.” De ezel bleef zeer waardevol voor Romeinse legerfunctionarissen, die ooit 400 betaalde, 000 sestertiën – gelijk aan de gecombineerde jaarsalarissen van 400 Romeinse soldaten – om er vier te verwerven, hoogwaardige werkezels.
Hoewel ze voornamelijk worden gebruikt om voorzieningen te slopen, de breedte van het creatieve gebruik van ezels door militaire agenten door de eeuwen heen is indrukwekkend geweest. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, leden van het Australian Army Medical Corps gaven hun ezel de opdracht, Duffy, met een legendarische prestatie tijdens de Slag bij Gallipoli in 1915. Volgens de overlevering, Duffy en zijn soldaat-handler - die in het burgerleven met ezels had gewerkt - haalden de lichamen van 300 gewonde mannen uit de gevarenzone voordat ze werden neergeschoten door machinegeweervuur.
Een jaar later, een ezel genaamd Jimmy werd geboren in de loopgraven van de Somme en opgevoed door de Britse troepen op gecondenseerde melk en rantsoenen. Uiteindelijk de bijnaam "The Sergeant" verdienend en lerend te groeten met één hoef, Jimmy hield de geesten hoog aan de frontlinie en droeg de nodige voorraden terwijl zijn squadron in beweging bleef. Hij raakte tijdens zijn dienst drie keer gewond, en in 2012 postuum geëerd met de PDSA Dickin-medaille voor moed - de hoogste eer die door het Engelse leger aan een dier kan worden verleend.
In de Verenigde Staten, Muilezels werden uiteindelijk de voorkeurspaarden voor aanvoerende legers vanwege hun vermogen om zwaardere omstandigheden te weerstaan dan paarden en meer gewicht te dragen dan ezels. Muildieren zijn zo diep geworteld in de psyche van het leger dat een paar beesten dienen als de mascotte van het leger, geselecteerd in 1899 als tegenwicht voor de kenmerkende geit van de marine. De huidige legermuilezels - Ranger III en Stryker - zijn halfbroers en wonen op West Point, waar ze worden verzorgd en getraind door speciaal aangewezen cadet-muilezelrijders die de unieke taak hebben om ze uit te draven bij ceremonies en sportevenementen.
De muilezel kan de rekening van het leger nemen, maar de ezel is nooit te ver achter hem voortgeploeterd.
De muilezel kan de rekening van het leger nemen, maar de ezel is nooit te ver achter hem voortgeploeterd. De tredigheid van het lastdier op rotsachtige rotsen en het vermogen om tot een derde van zijn lichaamsgewicht te dragen, is keer op keer bewezen gunstig te zijn op ruw terrein. “Een goede ezel, Mariniers vertelden de Los Angeles Times in 2009 “weet drie stappen vooruit waar het wil lopen.” Vandaag, een speciale subset van militaire stagiairs werkt met zowel ezels als muilezels, aangezien ezels veel gemakkelijker te koop zijn (tussen $ 5-7 per hoofd) in huidige gevechtsgebieden zoals Afghanistan.
Terwijl het gebruik van muilezels en ezels als eerstehulpverleners in de tweede helft van de 20e eeuw afnam, de pluizige lastdieren hebben de frontlinies nooit helemaal verlaten. De terugtrekking van Amerikaanse troepen in Afghanistan heeft geleid tot een toename van het gebruik van ezels als de "nieuwe helikopters" door Afghaanse troepen, die worden gedwongen om te vertrouwen op de oude dieren voor transport in plaats van de moderne oorlogsinstrumenten die door de Verenigde Staten zijn binnengebracht. “Je bent het rijkste en machtigste land ter wereld. Natuurlijk kun je helikopters betalen. Het beste wat we kunnen doen zijn ezels, Qamuddin, een 16-jarige ezelbehandelaar, vertelde de Washington Post in 2012. “Zonder ezels, er zou geen Afghaans leger zijn.”
De ezel is ook in de worp van een ander soort militaire tweede komst - een met een meer Terminator-achtige uitstraling. Afgelopen najaar onthuld, het Legged Squad Support System (of LS3) is een robotezel die is ontworpen om materialen te vervoeren zoals hun inspiraties van vlees en bloed al eeuwen doen, alleen in een verbijsterende mate. De LS3 kan tot 400 pond dragen en dient als een wandelend laadstation. Het nieuwste model wordt begin volgend jaar onthuld als onderdeel van een testprogramma van $ 54 miljoen dollar.
Of ze nu bedekt zijn met bont of gemaakt zijn van futuristisch metaal, het is moeilijk voor te stellen dat een militair dier meer invloed uitoefent op of helpt bij het uitoefenen van zijn taak dan de eenvoudige ezel, waarbij het beest hoofdstuk na hoofdstuk toevoegt aan het verhaal van zijn gedecoreerde militaire dienst met elk voorbijgaand jaar.
Boven:Courtesy Library of Congress fotoarchieven.
