Wat is het verschil tussen stuifmeel en nectar?

De meesten van ons weten dat bijen bloemen bezoeken om stuifmeel en nectar te verzamelen om zichzelf en hun jongen te voeden. Maar om bijen en andere bestuivers van het beste assortiment bloemen te voorzien, is het een goed idee om wat meer te weten over de rol die stuifmeel en nectar spelen in de levenscyclus van bijen, en hoe wij tuinders het beste voor hen kunnen zorgen.

Meer over tuinieren voor bestuivers:

• Vaste planten voor vlinders
• De beste bloemen voor zweefvliegen
• Hommels identificeren

Wat is stuifmeel?

Stuifmeel is het fijne, plakkerige residu dat je aantreft op mannelijke bloemdelen (meeldraden). Meestal geel, maar vaak oranje, paars en zelfs zwart, zijn primaire rol is het bevruchten van vrouwelijke delen van de bloem (stigma) om zaad of fruit te produceren. Wanneer bijen bloemen bezoeken, verzamelen ze stuifmeel, waarvan een deel vervolgens op andere bloemen valt terwijl ze hun reis voortzetten.

Sommige bijen zijn beter in bestuiving dan andere. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn honingbijen niet zo efficiënt in bestuiving, omdat ze gladde lichamen hebben en stuifmeel verzamelen in opgeruimde ballen (bekend als stuifmeelmanden) op hun achterpoten. Hommels hebben bonter lichamen en kunnen daarom volledig bedekt zijn met stuifmeel, dat gemakkelijk van de ene bloem op de andere valt. Ze kammen het echter nog steeds af en slaan het op in nette terpen op hun benen. Sommige soorten solitaire bijen zijn de meest efficiënte bestuivers van allemaal, omdat ze stuifmeel verzamelen op de harige onderkant van hun lichaam, bekend als een 'pollenborstel' of 'scopa'. Men denkt dat één rode metselbij evenveel appelbloesem kan bestuiven als 125 honingbijen.

Hoe gebruiken bestuivers stuifmeel?

Stuifmeel wordt voornamelijk door bijen gebruikt. De hommelkoningin zit boordevol eiwitten en gebruikt stuifmeel om hun eierstokken na hun winterslaap te activeren, zodat ze eieren kunnen gaan leggen. Bijen verzamelen ook stuifmeel en gebruiken het om hun jongen te voeden, waardoor ze sterk en gezond worden. Sommige bestuivers eten stuifmeel, zoals sommige soorten kever en wespen.

Stuifmeel varieert in kwaliteit - bepaalde bloemen dragen meer eiwitrijk stuifmeel dan andere, wat kan helpen bij het bepalen van onze plantkeuzes als tuinders. Studies met hommels hebben aangetoond dat de bijenlarven die de meeste, hoogwaardige stuifmeelsoorten krijgen, veranderen in de gezondste, meest robuuste bijen.

De bloemen met de beste kwaliteit stuifmeel zijn leden van de vlinderbloemigenfamilie Fabaceae. Deze omvatten klavers, erwten en bonen, lupines en klaverblaadjes. Door simpelweg onze gazons minder vaak te maaien, kunnen we klaver en klaver aanmoedigen om te bloeien, wat een broodnodige bron van stuifmeel voor bijen vormt.

Wat is nectar?

Bloemen gebruiken bijen om ervoor te zorgen dat stuifmeel wordt overgedragen van mannelijke naar vrouwelijke bloemdelen. In ruil daarvoor produceren ze een suikerachtige vloeistof die nectar wordt genoemd. Nectar lokt bijen naar binnen en beloont hen voor hun inspanningen voor bestuiving. Nectar is in wezen suikerachtig water en is grotendeels hetzelfde in alle bloemen, hoewel sommige 'nectaries' van bloemen vaker met nectar worden gevuld dan andere. Bernagiebloemen vullen zich bijvoorbeeld elke twee minuten met nectar.

Hoe gebruiken bestuivers nectar?

Omdat nectar zo suikerachtig is, zit het boordevol koolhydraten, die bijen de energie geven die ze nodig hebben om te vliegen. Er wordt zelfs gedacht dat bijen maar 24 uur zonder nectar kunnen leven, tenzij ze in winterslaap zijn.

Andere bestuivers gebruiken ook nectar, waaronder vlinders, zweefvliegen en andere vliegen, en sommige kevers. Ze gebruiken allemaal de energie van de nectar om partners te vinden en nesten te maken.