Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maar de geïsoleerde ligging en kleine populatie van Alaska beperken de markten voor deze producten. “Je kunt maar zo veel tomaten verkopen, ” zegt dr. Patricia Holloway, een tuinder die onlangs met pensioen is gegaan van de University of Alaska Fairbanks (UAF).
Holloway bracht haar carrière bij UAF door met het onderzoeken van potentiële gewassen in Alaska voor kleine boeren, en haar onderzoek leidde tot de allereerste succesvolle tuinbouwexport van de staat:pioenrozen. Volgens de Alaska Peony Growers Association, het aantal pioenrozenkwekerijen in de staat ging van nul in 2004 naar meer dan 200 in 2014. De bloem trok vorig jaar zelfs de aandacht van de staatswetgever in een stemming die juli officieel tot "Alaska Peony Month" verklaarde.
Als je Dr. Holloway vraagt hoe de pioenroos begon, ze zal je waarschijnlijk vertellen dat het per ongeluk was. Ze is bescheiden. De nieuwe industrie is het resultaat van jarenlang experimenteren, netwerken met andere onderzoekers en experts, en praten met boeren. Het is een illustratie van het integratieve onderzoeks- en voorlichtingswerk waar Holloway haar carrière aan wijdde.
"Vijftien jaar geleden, " ze zegt, "Alles wat ik wist over pioenrozen was dat ze mijn favoriete bloem in de tuin waren." Dat veranderde nadat Holloway op een conferentie haar tuinpioenen noemde; toen ze merkte dat pioenrozen in Alaska in juli en augustus bloeien, ving ze het oor van een bloementeler uit Oregon, die aan Holloway uitlegde dat het groeiseizoen van de bloem loopt van april tot juli op het noordelijk halfrond (Nederland) en van september tot januari op het zuidelijk halfrond (Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika). Als pioenrozen in Alaska als veldgewas konden worden gekweekt, Holloway leerde, de bloem zou een niche kunnen vullen - een die toevallig samenvalt met het hoogtepunt van het huwelijksseizoen in de continentale Verenigde Staten.
Dr. Pat Holloway plantte het eerste experimentele pioenenveld in 2001. Hoffelijkheid UAF
Een van de pioenrozenvelden bij Alaska Perfect Peony in Homer, Alaska. Kelly Hatton
Holloway wist dat pioenrozen prachtig groeiden in tuinen in Alaska, maar konden de bloemen worden gekweekt als een levensvatbaar exportgewas? Ze schreef een beurs voor het opzetten van een demonstratieperceel in de Georgeson Botanical Garden van UAF. Toen dat doorkwam, in 2001, ze plantte het eerste proefveld met pioenrozen uit Alaska. Ze heeft tien jaar geëxperimenteerd met verschillende soorten, kweekmethoden, en ziekte- en rotpreventie en vond - door haar experimenten en samenwerking met experts en onderzoekers over de hele wereld - verschillende variëteiten die goed groeiden in het veld en basisrichtlijnen voor het kweken van telers opstelden voor telers in Alaska.
“Twee jaar na het project belde een man uit Londen en wilde er twee, 000 pioenrozen per week, ', zegt Holloway. "Hij bevestigde dat de markt bestond."
De strategie – demonstreren, dan opvoeden - was niet nieuw voor Holloway. Ze bracht haar carrière door met het bekijken van potentiële tuinbouwgewassen en markten voor telers in Alaska. Veel van haar werk was gericht op de teelt van wilde bessen in Alaska en producten met toegevoegde waarde, zoals jam en confituur. “Mijn taak op het proefstation was om uit te zoeken wat we konden verbouwen en hoe we het konden verbouwen zodat een kleine boer in Alaska het kon doen en een beetje geld kon verdienen, " ze zegt. Haar onderzoek begon altijd met de boer in gedachten. “Als het niet nodig is, telers gaan hun tijd niet verspillen, " ze zegt.
Kant-en-klare pioenrozen bij Alaska Perfect Peony Farm in Homer, Alaska. Kelly Hatton
Holloway's filosofie gaat terug tot het begin van landbouwvoorlichting, naar het werk van zeeman A. Knapp. in 1886, Knap, die bekend staat als de vader van extensie, verhuisde naar Louisiana, waar hij demonstratiemethoden begon te gebruiken om katoenboeren te helpen bij het bestrijden van keverplagen. Het succes van zijn eerste demonstratieperceel leverde Knapp de steun van de USDA op. Spoedig, hij leidde een team van de eerste voorlichters in het zuiden om in overleg met lokale boeren soortgelijke demonstratiepercelen op te zetten. In een toespraak uit 1907, Knapp legde zijn werkwijze uit. “Kunnen landbouwomstandigheden veranderd worden door simpelweg te praten? Nee. Door demonstratie? Ja.”
Knapp erkende dat zelfs methoden waarvan is aangetoond dat ze op het land werken, niet zouden worden toegepast zonder een sterke relatie met de boerengemeenschap. Hij adviseerde zijn agenten niet alleen in kweekmethoden, maar ook public relations. “Nooit uitgezonden, " hij zei. “Wees een gewone man, met een overvloed aan goede praktische zin. Zet uw argumenten in een verstandige, praktische manier.”
Meer dan honderd jaar later, Holloway herhaalt deze strategie. Nadat je het werk hebt gedemonstreerd, ze zegt, “je leert creatief te zijn in het overbrengen van je boodschap zonder respectloos te zijn.”
Holloway behandelt lokale boeren als collega's, geen studenten. Deze sterke relaties hielpen de pioenenbusiness in Alaska op gang te brengen. Rita Jo Shoultz, eigenaar van een van de grootste pioenenkwekerijen van de staat, Alaska perfecte pioen, legt uit hoe ze met de bloem aan de slag is gegaan:“Pat is een goede vriend van mij. We waren op een dag aan het lunchen en ze zei:'Ik denk dat je [pioenen] eens moet proberen.' Ik had al een kassenbedrijf en ik verkocht 500 soorten bomen, struiken, en rozen. Ze wist dat ik al wist hoe ik moest groeien. ik zei zeker, waarom niet, en zet 3, 500 pioenrozen eruit, denkend dat ik er gewoon mee zou experimenteren.” Negen jaar later, Shoultz heeft 15, 000 pioenrozen in haar velden. Haar vertrouwen in Holloway leidde tot de volledige transformatie van haar bedrijf van een lokale kwekerij naar een pioenrozenkwekerij die toppen over de hele wereld verscheept.
Eerstejaars pioenrozen bij Stone Circle Peony farm in Homer, Alaska. Kelly Hatton
Het enthousiasme is aanstekelijk. Met nieuwe pioenrozen die door de hele staat opduiken, telers besloten de handen ineen te slaan en richtten de Alaska Peony Growers Association op, de eerste door boeren georganiseerde vereniging in Alaska. Elk jaar, de groep houdt een conferentie om informatie en middelen te delen met nieuwe en potentiële telers. Holloway blijft samenwerken met boeren. “Het is hartstikke leuk, " ze zegt. “We hebben overal telers. Mijn petje af voor iedereen die de uitdaging is aangegaan. De telers zijn de echte helden.”
Holloway benadrukt dat de pioenenbeweging een voorbeeld is van hoe universitaire onderzoeks- en voorlichtingsdiensten lokale boeren van dienst kunnen zijn. “Het is belangrijk dat het lokaal is en dat er een-op-een vertrouwen is, " ze zegt. Ze maakt zich zorgen dat de onderbouwing van landbouwvoorlichting – de mogelijkheid voor demonstratie en interactie tussen onderzoeker en boer, die werden ontwikkeld door Knapp – gaan verloren met de komst van virtuele diensten. voor Holloway, de schoonheid van landbouwvoorlichting is de mogelijkheid om onderzoek en programmering na te streven die de lokale gemeenschap dienen. "Waar anders, " zij vraagt, "Kun je een cursus volgen over het inblikken van walrusvlees?" In het plaatsgebonden streven naar landbouw, lokale kennis is van onschatbare waarde. Zonder het, de pioenroos zou nooit zijn begonnen.
