Honden kunnen de citrusindustrie redden van een verwoestende ziekte

Onderzoekers denken dat ze een manier hebben gevonden om een ​​ziekte op te sporen die de citrusindustrie in Florida bedreigt.

Een nieuwe studie, deze week gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , ontdekte dat honden ongelooflijk efficiënt zijn in het detecteren van huanglongbing, wat ook wel citrus vergroening wordt genoemd. De ziekte is sinds 2005 een groot probleem voor de citrusindustrie, toen het werd gevonden in Florida.

Citrusvergroening was tientallen jaren aanwezig in Azië voordat het zijn weg vond naar de VS. De ziekte belemmert de groei van citrusbomen en maakt hun fruit bitter en onverkoopbaar. Er zijn tientallen miljoenen dollars gestoken in het vinden van een oplossing voor het probleem.

Wetenschappers van de Agricultural Research Service van de USDA zijn te hulp gekomen met deze nieuwe studie, waarin ze 19 honden van Europese fokkers trainden om de dodelijke ziekteverwekker te vinden. Vervolgens testten ze hoe succesvol deze puppy's waren in het detecteren van geïnfecteerde bomen, en ze ontdekten dat ze ongeveer 99 procent nauwkeurig waren. In de zeldzame gevallen dat honden een schone boom als een zieke boom identificeerden, de schone bomen stonden op dezelfde plek waar eerder een zieke plant was gegroeid.

De USDA zegt dat de ziekte de citrusproductie met 75 procent heeft verminderd sinds de eerste ontdekking in Florida. en het heeft de productiekosten voor citrustelers meer dan verdubbeld. voorbij Florida, citrusvergroening werd in 2012 gevonden in Californië en Texas en het heeft ook zijn weg gevonden naar Louisiana, Georgië en Zuid-Carolina.

Alle gangbare citrusvariëteiten zijn vatbaar voor citrusvergroening en momenteel is er geen remedie. Vroege detectie en verwijdering van geïnfecteerde bomen is van cruciaal belang om de verspreiding van de infectie te stoppen.

Timothy Gottwald, een plantenepidemioloog en hoofdauteur van de nieuwe studie, zei dat de honden al twee weken nadat ze waren ingeënt in staat waren om door ziekte geteisterde bomen te identificeren. Het kan meestal maanden of zelfs jaren duren voordat de symptomen zichtbaar worden. "De honden waren ook in staat om de ziekteverwekker voor het vergroenen van citrusvruchten te onderscheiden van een verscheidenheid aan andere citrusbacteriën, viraal, schimmel, en spiroplasma-pathogenen, " hij zei.

Onderzoekers zeggen dat de methode om honden te gebruiken om de ziekte op te sporen en vervolgens geïnfecteerde bomen te verwijderen, de citrusindustrie de komende 10 jaar economisch duurzaam kan houden.

CORRECTIE:Een eerdere versie van dit verhaal verwees ten onrechte naar het vergroenen van citrusvruchten als een virus. Het wordt namelijk veroorzaakt door bacteriën. Onze excuses voor de fout.