Een nieuwe ster (fruit) van Florida Farming

Wanneer de meeste mensen denken aan de fruitindustrie in Florida, ze denken aan citrus.

Florida produceert ongeveer 44 procent van de citrus van het land, en domineert de sapindustrie. Maar de laatste tijd zijn er moeilijke tijden geweest voor citrus uit Florida, wat heeft geleid tot een onderzoek van de andere fruitgewassen van de Sunshine State. Een nieuwe studie biedt een pad voorwaarts voor duurzame groei van een ondergewaardeerd exotisch fruit:de stervrucht, of carambola's.

Meestal bekend als de starfruit in de Verenigde Staten, dankzij zijn unieke vorm die op een ster lijkt wanneer hij in plakjes wordt gesneden, de vrucht is inheems in Zuidoost-Azië. Maar het wordt al ongeveer een eeuw verbouwd in Florida, en er is daar sinds het begin van de jaren zeventig een behoorlijke commerciële industrie.

Zuid-Florida is niet helemaal een perfecte omgeving voor de starfruit; het ecosysteem daar is iets koeler en droger dan de starfruit vindt in Zuidoost-Azië, wat betekent dat het van vitaal belang is om een ​​manier te vinden om het gewas duurzaam te telen. Nieuw onderzoek van de Florida International University probeerde stervrucht te telen met behulp van bodembedekkers om de bodem gezond te houden.

Het onderzoek loopt, en er zijn nog geen harde cijfers, hoewel de onderzoekers vrij optimistisch zijn dat hun werk zal aantonen dat bodembedekkers (in dit geval peulvruchten) zullen helpen om de grond gezond te houden voor sterfruitboomgaarden. Deze bodembedekkers kunnen helpen om stikstof terug in de bodem te brengen, het vermogen van de bodem om water vast te houden te behouden, en erosie verminderen - allemaal van vitaal belang als de starfruit op hogere niveaus in Florida gaat worden gekweekt.

En dat is misschien niet zo'n gek idee als het lijkt. Een ziekte die bekend staat als het vergroenen van citrusvruchten, decimeert de citrusboomgaarden in Florida, en er is nog geen remedie voor bekend; onderzoekers beschrijven hun inspanningen als een poging om de citrusindustrie in Florida van de ondergang te redden. evenzo, de avocado-industrie, alleen al in Florida meer dan $ 50 miljoen waard, lijdt aan een ziekte die laurierverwelking wordt genoemd, die de afgelopen jaren duizenden bomen heeft gedood.

Kortom, De belangrijkste fruitgewassen in Florida hebben het moeilijk, en dat laat ruimte om iets anders te planten. Starfruit gaat goed om met enkele van de voorboden van klimaatverandering, inclusief orkanen en steeds vochtiger, warm weer. Starfruit is daar niet van vrijgesteld; de recente ontdekking van de oosterse fruitvlieg is een potentieel probleem.

Maar starfruit is bestand tegen de meeste weers- en bodemgesteldheden, zolang het maar genoeg water krijgt, en produceert een vrij grote opbrengst van een middelgrote boom; tot 180 kg fruit per jaar van één boom, volgens FoodIngredientsFirst. Dat is aan de hoge kant voor een volwassen, tien jaar oude citrusboom.

Starfruit is momenteel niet bijzonder populair in de VS, maar het is een gemakkelijk te verzenden, gemakkelijk te houden fruit met veel voedingsvoordelen, inclusief bijzonder hoge niveaus van vitamine C - net als een sinaasappel. Het kan worden geperst, vers gegeten, of zelfs gefermenteerd tot wijn. Er is geen garantie, natuurlijk, dat we Amerikaanse sinaasappelboomgaarden zullen zien verdrongen door degenen die stervruchten laten groeien, maar het is mogelijk, en als het gebeurt, onderzoek zoals dit werk aan dekgewassen zal super waardevol zijn om ervoor te zorgen dat het duurzaam wordt verbouwd.