Welkom bij
Moderne landbouw
!
ONGEVEER EEN DECENUM GELEDEN, dominee Richard Joyner van Conetoe Chapel Missionary Baptist Church realiseerde zich dat hij twee keer per maand begrafenissen leidde - een verrassend ritme, gezien de kleine bevolking van zijn stad. Slechts 300 zielen noemen Conetoe (uitgesproken als Ka- nee -ta) naar huis. Het overwegend Afro-Amerikaanse gehucht ligt in Edgecombe County in North Carolina, waar een kwart van de huishoudens onder de armoedegrens leeft en hartziekten meer 20- tot 39-jarigen doden dan auto-ongelukken. “Ik heb te veel doodskisten gesloten voor jonge mensen, ', zegt Joyner.
De pastoor vond het moeilijk om de rouwende te troosten – of zijn verontwaardiging te bedwingen:“Hoe vertel je iemand die net een kind heeft verloren door slechte voeding dat dit Gods plan was terwijl het totaal te voorkomen was? Wie zou met die God omgaan?” Elke zondag, Joyner voelde zich een hypocriet, gemeenteleden aansporen om een godheid te aanbidden die hij betwijfelde. Doordeweeks, hij werd gedwongen om de gezondheidsproblemen van de gemeenschap constant het hoofd te bieden als ziekenhuisaalmoezenier.
Na een bijzonder zware ziekenhuisdienst, Joyner zette zijn auto aan de kant en begon te bidden. “Ik hoorde een stem zeggen:‘Open je ogen en kijk om je heen, ’”, herinnert de 64-jarige zich. Het enige wat hij zag was landbouwgrond. Zijn ouders en grootouders waren pachters geweest; zijn overgrootouders, slaven. Tot dat moment, de velden die Edgecombe County bedekten, waren geen onbenutte kans, maar een pijnlijke herinnering aan het racistische verleden van de regio.
Om te suggereren dat deze openbaring langs de weg inspireerde direct het nu bruisende non-profit landbouw- en onderwijscentrum van de kerk, misschien een opgeruimd verhaal. Het zou, echter, onnauwkeurig zijn. In 2005, toen Joyner voor het eerst de jeugd uitrustte met zaden en schoppen op een geleend perceel verderop, hij hoopte gewoon kinderen te betrekken bij het zomerkamp. De kampeerders consumeerden hun eerste oogst, maar het jaar daarop ze begonnen met het bezorgen van gratis dozen ‘Hen Pecked’ mosterdgroenten, ‘Puerto Rican Red’ zoete aardappelen, en andere groenten aan lokale senioren. “Een 97-jarige dame, ze was zo opgewonden, ze kuste de kinderen, ', zegt Joyner. "Dat was de eerste keer in lange tijd dat ik iemand een zegen zag spreken over onze verontruste kinderen."
Niet iedereen was blij met de premie. Slechts een generatie of twee verwijderd van deelpacht, sommige kerkoudsten twijfelden aan de wijsheid van deelname aan enige vorm van agrarische achtervolging. Ze bleven ongemakkelijk vertrouwd met de rol van Edgecombe County in de vooroorlogse katoeneconomie van het Zuiden. Henry Toole Clark, een burgeroorlog”“tijdperk gouverneur van North Carolina, bezat hier een enorme plantage – en tientallen slaven. Zoals Joyner de heersende zorg uitlegt:"Willen we echt dat onze kinderen teruggaan naar? Dat ?”
Hij voelde mee. Nogmaals, hij was getuige geweest van de voldoening die jonge parochianen uit de grond haalden. Minder gehinderd door de gecompliceerde geschiedenis van Conetoe, ze waren vrij om in het vuil te graven. “Ze brengen voedsel naar mensen die het nodig hebben, ', zegt Joyner. “Ze genieten van het proces. Zij zijn spelen buiten." In de tussentijd, de verschillende activiteiten op de boerderij – bedden klaarmaken, zaden selecteren, gewassen verzorgen, producten verkopen, het volgen van digitale gegevens - waardevolle lessen in de wetenschap geven, technologie, economie, wiskunde, en voeding.
Joyner dondert vanaf de preekstoel op stereotiepe baptistische wijze, maar luister naar zijn woorden. Ze zijn minder vuur en zwavel dan zoete regen voor uitgedroogde zielen. Denk eens na over deze passage uit een opzwepende preek:“Vriendschap gaat dieper dan wat je doet. Vriendschap gaat dieper dan je daden. Vriendschap gaat dieper dan het verhaal dat verteld wordt. Zo gaan we deze gemeenschap transformeren. Niet door kerken te zijn. Niet door predikers te zijn. [Pauzeer voor een dramatisch effect.] We gaan het transformeren door vrienden te zijn! [Pauzeer voor een verhoogd dramatisch effect.] Kan ik een getuige krijgen?!!”
Hoe bedreven Joyner ook is in het uiten van visioenen, hij geeft toe dat er tekortkomingen zijn op het gebied van organisatiebeheer. Aan het begin van het tweede seizoen van de boerderij, de predikant een verzoekschrift ingediend bij Vidant Edgecombe Hospital, waar hij vrijwilligerswerk doet als kapelaan, voor een subsidie. “Ik heb de aanvraag geschreven, met mijn dyslexie, en het was verschrikkelijk. Ik bad erover: God, help ze alsjeblieft te begrijpen wat er aan de hand is .”
Hoewel een telefoongesprek nodig was om de bedoeling te verduidelijken, het ziekenhuis verdiende $ 2, 000. Twee jaar later, de Presbyterian Church (VS) gaf Joyner $ 15, 000. En in 2011 Het Conservation Fund doneerde $ 7, 500 via het 'Resourceful Communities'-initiatief van North Carolina, waarin het verband tussen sociaal-economische en ecologische sterke punten wordt benadrukt. “Richard kan mensen uit tractoren praten, ’, zegt de directeur van het initiatief, Mikki Sager, "Toch leek de hele inspanning willekeurig." Dus maakte ze verdere fondsen afhankelijk van goed managementtoezicht. “We probeerden niet te controleren, ’, legt Sager uit. "We wilden dat ze de stukken op hun plaats hadden, zodat ze een goed plan konden formuleren en uitvoeren."
Joyner's magnetische charisma en missionaire ijver hebben een brede basis van fervente fans aangetrokken. Onder de bekeerden:Garrie Moore, een gepensioneerde vice-kanselier van de City University van New York, die drie jaar geleden aantrad als uitvoerend directeur van het programma. Ruth Klein, een assistent-professor volksgezondheid aan de East Carolina University, heeft door de jaren heen een aantal inwoners van Edgecombe County opgeleid tot gezondheidsadviseurs voor leken. Tes Thraven, van het Center for Environmental Farming Systems van de North Carolina State University, dacht meteen aan Joyner toen ze in 2010 het Food Youth Initiative oprichtte, een inspanning over de gehele staat om tienerjaren samen te brengen om voedselrechtvaardigheidskwesties te onderzoeken. Van de Conetoe-delegatie, Thraves zegt, “Ze begrijpen de machtsanalyse van de wereld om hen heen. Ze worden met integriteit en empowerment opgevoed. Ze geloven ergens in.”
Steven Daniels (in grijs shirt) en zijn kinderen – (van links) Kesani Weathersbe, Keylen Harvey, en Zion Weathersbe – komen samen voor een plantaardig diner.
Vandaag, het Conetoe Family Life Center - een naam die past bij de ambities van de boerderij buiten het veld - omvat vijf verschillende percelen van in totaal 21 hectare. Vidant Edgecombe-ziekenhuis, het schoolsysteem van Edgecombe County, en een aantal restaurants in de omgeving betalen vooraf om salades veilig te stellen, pepers, broccoli, aardbeien, en andere gewassen. De 150 bijenkorven van het centrum genereren $ 10 potten honing, evenals een alternatieve inkomstenstroom van lokale boeren die de bestuivers huren.
De opbrengst wordt opnieuw geïnvesteerd in het programma. Een enkele marktconforme kool zet 10 kolen op de tafels van behoeftige gezinnen. Ongeveer 25 procent van de opbrengst wordt verdeeld onder kerkleden, met degenen die het zich kunnen veroorloven om bij te dragen en anderen te subsidiëren die dat niet kunnen. Gezondheidsgerelateerde outreach gaat het hele jaar door.
De resultaten zijn ronduit dramatisch. Sinds 2012, bezoeken aan de spoedeisende hulp van Vidant - de feitelijke eerstelijnskliniek voor onderverzekerde parochianen - zijn met 75 procent gedaald. collectief, de gemeente met 250 leden geeft $4 uit, 000 minder medicijnen per kwartaal dan tien jaar geleden. Joyner's vele onderscheidingen zijn onder meer de 2014 Purpose Prize (ter ere van het sociale werk van burgers boven de 60) en een Hero-saluut van 2015 van CNN. Vorig jaar, toen hij een Local Food Hero-prijs van de non-profit Farm to Fork North Carolina in ontvangst nam, de pastoor stond niet alleen.
Twee van de deelnemers aan het programma – Tobias Hopkins, 19, en Marquon Pettaway, 20 - werden ook gehuldigd. Pettaway gedijde goed in de bijenstal. Hij zal eindeloos praten over de netelroos, over de verdiensten van honing, over hoe hij kaarsen van bijenwas maakte voor een schoolproject. “De bijen hebben een baan, te. Ze hebben een dagelijkse baan, " hij zegt. “Dat motiveerde me om door te zetten.”
Voordat u zich met de boerderij bemoeit, Pettaway zag het leger als zijn enige optie, maar hij gaat nu naar de community college. "Het programma, " hij zegt, "veranderde dingen voor mij." Nog altijd, het handhaven van een gezonde levensstijl kan een uitdaging zijn in Conetoe, een voedselwoestijn zonder een enkele grote supermarkt. Pettaway's moeder werkt bij Bojangles', waar gebakken kip en koekjes het menu verankeren. “Ik haal de gegrilde Cajun Filet Biscuit van Bojangles, ’ dringt hij aan. "Ik krijg de gegrilde."
Joyner begroet parochianen na een zondagse eredienst afgelopen zomer.
Afgelopen september, Ik bezocht het Conetoe Family Life Centre met een delegatie van het Princeton Theological Seminary en hielp bij het planten van 10, 000 kool- en boerenkoolzaailingen. Drie weken later, op 8 oktober, Orkaan Matthew raasde over de Carolinas. Conetoe en de naburige steden Tarboro en Princeville bezetten laaggelegen, overstromingsgevoelig terrein (tekortkomingen die het relatieve gemak verklaren waarmee rijke blanken dit land afstonden aan arme Afro-Amerikanen). De rivier de Tar is buiten haar oevers getreden en heeft de meeste van die planten vernietigd, 100, 000 anderen, plus 120 bijenkorven en alle honing erin.
Joyner was apoplectisch. “Ik was niet boos op God, ’ verduidelijkt hij. “Ik was boos op degenen onder ons die bijdragen aan de opwarming van de aarde. Ik was boos op mensen die geen eigenaarschap willen nemen.” Eeuwenlang, zijn gemeenschap heeft geworsteld met de toenemende gevolgen van de zonden van anderen, en hij beschouwt klimaatverandering als een andere variatie op dat thema.
Toen ik in juni weer met de pastoor sprak, de kerk had onlangs een 29-jarige vrouw begraven nadat ze was bezweken aan nierfalen. Verschillende van haar familieleden waren ook overleden aan een nierziekte. Maar Joyner merkte op dat deze begrafenis een van de weinige was die hij de afgelopen 12 maanden voor mensen onder de 40 had uitgevoerd. En hij zei dat de 13- en 19-jarige neven van de vrouw momenteel op de boerderij werken. De velden, minstens, "waren egaal groen en vol, " hij zei. 'Je kunt hier heel snel hopeloos worden. Maar de zaken verbeteren. Ik ben heel hoopvol over deze kinderen.”
OpslaanOpslaan
