Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
Nu Noord-Amerika het piekseizoen in de zomer ingaat, tuinlieden planten en wieden, en tuinmannen maaien parken en speelvelden. Velen gebruiken de populaire onkruidverdelger Roundup, die overal verkrijgbaar is in winkels zoals Home Depot en Target.
In de afgelopen twee jaar, drie Amerikaanse jury's hebben vonnissen van miljoenen dollars toegekend aan eisers die beweerden dat glyfosaat, het actieve ingrediënt in Roundup, gaf ze non-Hodgkin-lymfoom, een kanker van het immuunsysteem. Bayer, een Duits chemisch bedrijf, kocht de uitvinder van Roundup, Monsanto, in 2018 en erfde er ongeveer 125, 000 hangende rechtszaken, waarvan het alles heeft afgehandeld, behalve ongeveer 30, 000. Het bedrijf overweegt nu een einde te maken aan de Amerikaanse detailhandelsverkopen van Roundup om het risico op verdere rechtszaken van particuliere gebruikers te verminderen, die de belangrijkste bron van juridische claims zijn.
Als wetenschappers die de wereldhandel bestuderen, voedselsystemen en hun effecten op het milieu, we zien een groter verhaal:generisch glyfosaat is alomtegenwoordig over de hele wereld. Boeren gebruiken het op de meeste landbouwgronden in de wereld. Mensen spuiten genoeg glyfosaat om elke hectare landbouwgrond in de wereld elk jaar met een half pond ervan te bedekken.
Glyfosaat duikt nu op bij mensen, maar wetenschappers discussiëren nog steeds over de gezondheidseffecten. Een ding is duidelijk, hoewel:omdat het een effectieve en zeer goedkope onkruidverdelger is, het is alomtegenwoordig geworden.
Toen glyfosaat in 1974 werd gecommercialiseerd onder de merknaam Roundup, het werd algemeen als veilig beschouwd. Wetenschappers van Monsanto beweerden dat het geen schade zou berokkenen aan mensen of andere niet-doelorganismen en dat het niet bleef bestaan in bodem en water. Wetenschappelijke beoordelingen hebben vastgesteld dat het zich niet ophoopt in dierlijk weefsel.
Glyfosaat doodde meer doelwit-onkruidsoorten dan enig ander herbicide ervoor of erna. Boeren begonnen het op velden te sproeien om zich voor te bereiden op de volgende teeltcyclus.
In de jaren negentig begon Monsanto glyfosaat te verpakken met gewassen die genetisch gemodificeerd waren om er resistent tegen te zijn, inclusief maïs, soja bonen, katoen en koolzaad. Boeren die deze "Roundup Ready"-zaden gebruikten, konden tijdens het groeiseizoen één enkel herbicide gebruiken om onkruid te bestrijden, tijd besparen en productiebeslissingen vereenvoudigen. Roundup werd het best verkochte en meest winstgevende herbicide dat ooit op de wereldmarkt verscheen.
Eind jaren negentig, aangezien de laatste patenten voor glyfosaat zijn verlopen, de generieke pesticidenindustrie begon goedkope versies aan te bieden. In Argentinië, bijvoorbeeld, prijzen daalden van $ 40 per liter in de jaren 1980 tot $ 3 in 2000.
Halverwege de jaren negentig, China begon pesticiden te produceren. zwak milieu, veiligheids- en gezondheidsvoorschriften en een energiek promotiebeleid maakten het Chinese glyfosaat aanvankelijk erg goedkoop.
China domineert nog steeds de pesticidenindustrie - het exporteerde in 2018 46 procent van alle herbiciden wereldwijd - maar nu beginnen ook andere landen met het bedrijf. inclusief Maleisië en India. Vroeger stroomden pesticiden uit Europa en Noord-Amerika naar ontwikkelingslanden, maar nu exporteren ontwikkelingslanden veel pesticiden naar rijke landen. Meer pesticidenfabrieken op meer plaatsen leidt tot overaanbod en zelfs lagere prijzen, met kritieke gevolgen voor de menselijke gezondheid en het milieu.
Dankzij goedkope geglobaliseerde productie, glyfosaat is alomtegenwoordig geworden op landbouwgrond over de hele wereld - en in menselijke lichamen. Onderzoekers hebben het ontdekt in de urine van kinderen in afgelegen dorpen in Laos en baby's in New York en Seattle.
De vraag of glyfosaat bij mensen kanker veroorzaakt, is onderwerp van hevige discussie. In 2015 heeft het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek, een agentschap van de Wereldgezondheidsorganisatie, classificeerde het als een waarschijnlijk carcinogeen voor de mens op basis van "beperkt" bewijs van kanker bij mensen door werkelijke blootstellingen in de echte wereld en "voldoende" bewijs van kanker bij proefdieren.
Er zijn ook vragen over mogelijke verbanden tussen glyfosaat en andere gezondheidsproblemen bij de mens. Een studie uit 2019 wees uit dat kinderen van wie de moeder prenatale blootstelling aan glyfosaat had ervaren, een significant hoger risico hadden op een autismespectrumstoornis dan een controlepopulatie.
Studies hebben aangetoond dat glyfosaat lever- en nierschade veroorzaakt bij ratten en het darmmicrobioom van honingbijen verandert. Muizen die eraan zijn blootgesteld, vertonen een verhoogde ziekte, zwaarlijvigheid en geboorteafwijkingen drie generaties na de blootstelling. Hoewel glyfosaat relatief snel in het milieu wordt afgebroken, het is aanwezig in aquatische systemen in een volume dat groot genoeg is om te worden gedetecteerd in bloedmonsters van zeekoeien uit Florida.
Echter, het Amerikaanse Environmental Protection Agency en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid stellen dat het onwaarschijnlijk is dat glyfosaat kanker veroorzaakt bij mensen en geen bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid wanneer het wordt gebruikt volgens de aanwijzingen van de fabrikant.
In de jaren 90 en begin 2000 de wereldgemeenschap heeft verschillende baanbrekende overeenkomsten gesloten om de verkoop en het gebruik van gevaarlijke pesticiden te beperken of te controleren. Deze overeenkomsten, de conventies van Stockholm en Rotterdam, zijn gericht op verbindingen die ofwel acuut toxisch zijn of in het milieu blijven bestaan en zich ophopen in dieren, inclusief mensen. Glyfosaat lijkt niet aan deze criteria te voldoen, maar mensen kunnen er meer aan worden blootgesteld vanwege de alomtegenwoordigheid in bodem en water en op voedsel.
Vandaag een handvol landen, inclusief Luxemburg en Mexico, het gebruik van glyfosaat hebben verboden of beperkt, gezondheidsproblemen aanhalen. In de meeste landen, echter, het blijft legaal met weinig beperkingen.
Het is onwaarschijnlijk dat wetenschappers snel overeenstemming zullen bereiken over de gezondheids- en milieueffecten van glyfosaat. Maar dat geldt ook voor andere bestrijdingsmiddelen.
Bijvoorbeeld, DDT - dat nog steeds wordt gebruikt in ontwikkelingslanden om muggen te bestrijden die malaria en andere ziekten verspreiden - werd in 1972 in de VS verboden vanwege de effecten op dieren in het wild en mogelijke schade aan mensen. Maar er werd pas in 2015 gedacht dat het kanker bij mensen veroorzaakte. toen wetenschappers in de jaren zestig gegevens analyseerden van vrouwen van wie de moeder tijdens de zwangerschap aan DDT werd blootgesteld, en ontdekte dat deze vrouwen meer dan vier keer zoveel kans hadden om borstkanker te ontwikkelen dan anderen die niet werden blootgesteld. Deze studie werd 65 jaar na de eerste getuigenis van het congres over de gevolgen van DDT voor de menselijke gezondheid gepubliceerd.
Het kan lang duren voordat de wetenschap tot definitieve resultaten komt. Gezien hoe wijdverbreid glyfosaat nu wordt gebruikt, we verwachten dat als definitief wordt vastgesteld dat het de menselijke gezondheid schaadt, de gevolgen ervan zullen wijdverbreid zijn, moeilijk te isoleren en extreem moeilijk te reguleren.
En het kan moeilijk zijn om een goedkope zilveren kogel te vinden om deze veilig te vervangen. Veel vervangers die tegenwoordig op de markt zijn, zijn acuter toxisch. Niettemin, er is behoefte aan betere opties, omdat onkruid resistentie ontwikkelt tegen glyfosaat.
In ons zicht, groeiende bezorgdheid over de effectiviteit van glyfosaat en mogelijke gevolgen voor de gezondheid zou het onderzoek naar alternatieve oplossingen voor chemische onkruidbestrijding moeten versnellen. Zonder meer publieke steun voor deze inspanningen, boeren zullen meer giftige herbiciden gaan gebruiken. Glyfosaat ziet er nu goedkoop uit, maar de werkelijke kosten kunnen veel hoger uitvallen.
Dit artikel is bijgewerkt om een verwijzing naar de detectie van glyfosaat in moedermelk te verwijderen, die was gebaseerd op een onderzoek dat niet door vakgenoten werd beoordeeld.
Marion Werner is universitair hoofddocent geografie aan de universiteit van Buffalo; Annie Shattuck is een assistent-professor geografie aan de Indiana University en Ryan Galt is een professor in de geografie aan de University of California, Davy.
