Door Jeannette Ferguson – Parelhoenfokkersvereniging

Zijn cavia's echt slechte moeders? Is er echt een zorg? Wat is precies het probleem met cavia-moeders, en waarom zeggen mensen dingen tegen deze zeer vermakelijke vogels die zo'n voordeel zijn om rond de boerderij te hebben, door negatieve uitspraken te doen over cavia's of vragen te stellen als:"Is het waar dat cavia's kippen zijn slechte moeders?” Een ervaren caviahouder zal begrijpen dat er geen eenvoudig antwoord op deze vraag is.

Weer of niet?

Het is hier in de VS niet zo droog als hun oorspronkelijke thuis in Afrika, en parelhoenders zijn niet zo kalm of zo gemakkelijk te verplaatsen vanuit een nest als de meeste kippenkippen. Guineas leggen hun eieren meestal niet in de veiligheid van een kippenhok in nestkasten. Als ze de kans krijgen, worden cavia-eieren over het algemeen buiten gelegd in verborgen gebieden die het moeilijkst te vinden zijn. Ongeacht de locatie van een nest, zijn roofdieren en blootstelling een grote zorg. Deze feiten zijn slechts enkele van de dingen waarmee rekening moet worden gehouden om te bepalen of een cavia de kans krijgt om een ​​goede moeder te zijn.

Instinct zal een cavia-kip vertellen om haar eieren op een afgelegen, verborgen locatie te leggen. Het zit in de aard van cavia's om nesten te delen, dus het koppel zal snel opbouwen. Zodra het nest 25-30 eieren heeft verzameld, "kunnen" een of meer cavia's besluiten om op hetzelfde nest broeds te worden. Een goede broedende cavia blijft dag en nacht zitten voor de duur (26-28 dagen), behalve om het nest te verlaten voor voedsel en water - meestal niet meer dan tweemaal per dag, en meestal niet langer dan 20 minuten per keer.

• Soms wordt er een cavianest ontdekt met 50 of meer eieren, maar geen broedende moeder. Vaak zal een stinkdier, slang of wasbeer het nest eerder vinden dan wij, en het nest vernietigen door de inhoud op te eten of door degene die ze niet eten te breken en er een puinhoop van te maken.

• Een caviakip kan alleen maar broeds worden om van gedachten te veranderen voordat het uitkomen begint, waardoor de eieren afkoelen en het embryo sterft.

• Een caviakip kan buiten broeds worden en zal vaak haar leven verliezen aan een roofdier.

• Een cavia kan fantastisch werk leveren, de kans overleven om ontdekt te worden door een roofdier, het luik voltooien - en dan haar cavia's meenemen over een vochtig veld waar ze nat worden, afkoelen en sterven.

• Een cavia-kip zou af en toe alle kansen kunnen overleven, het weer kan perfect droog zijn en zij en haar partner kunnen enkele tientallen gezonde cavia's mee naar huis nemen - pas op, andere vogels in de kudde kunnen al dan niet veel te nieuwsgierig zijn naar de Keets terugbrengen en kan hen per ongeluk of opzettelijk verwonden.

• Nadat ze ervan uitging dat een vermiste cavia verleden tijd is, kan ze een maand later verschijnen met een paar keets op sleeptouw. Het is veilig om aan te nemen dat ze enkele tientallen of meer heeft uitgebroed - wat je ziet zijn de overlevenden.

• Een cavia kan haar nest maken in de veiligheid van een kippenhok waar de eieren ongedeerd blijven, de uitgekomen keets niet nat worden en ze allemaal veilig zijn voor roofdieren - alleen om de rest van de kudde die keets door een brutaal pikorderitueel te laten leiden wat veel te hard is om te overleven.

• Keets die wel overleven maar in een hok met andere volwassen vogels zijn, worden meer dan waarschijnlijk blootgesteld aan coccidia, wormen, besmet strooisel en kunnen verdrinken in volwassen drinkbakken, zelfs als ze geen last hebben van andere volwassen vogels in de kudde.

• Onverwachte sterfgevallen kunnen voorkomen. Een cavia-moeder kan per ongeluk op een cavia gaan staan ​​en/of deze verpletteren, een paar kunnen wegkomen van het nest en chillen, of de moeder kan ze te lang onbeheerd achterlaten.

• Sommige cavia's worden moe voordat het uitkomen is voltooid en blijven niet broeds. Andere cavia-moeders kunnen tot dag 26 blijven en haar keets naar een nieuwe locatie verplaatsen - het nest verlaten voordat de resterende eieren uitkomen.

• Sommige cavia-moeders maken een luik helemaal af en worden later moe van de moederschapsrol - haar keets achterlatend om te chillen en te sterven.

Maakt een van de bovenstaande uitspraken een cavia "een slechte moeder?" Of is de kans groot dat een moeder onder sommige van die omstandigheden goed werk kan leveren? Eigenlijk zijn de meeste cavia's geweldige moeders die hun eitjes of cavia's zo goed mogelijk beschermen, blijven zitten tijdens een roofdieraanval, sissend en schietend op roofdieren die vaak veel te groot en sterk voor haar zijn, in een poging de inhoud te beschermen van haar nest zo goed als ze kan. Helaas verliest een cavia die buiten broeds is vaker wel dan niet haar leven aan een roofdier.

Het is geweldig om een ​​cavia-moeder te zien communiceren met haar cavia's. Om haar te zien roepen om stukjes voedsel en ze te leren eten, om te zien hoe ze zich voorzichtig op het nest laat zakken terwijl ze onder haar kruipen voor warmte en bescherming, om te zien hoe de cavia's spelen en over haar heen klimmen, om te luisteren naar de lieve piepgeluiden en tjilpende geluiden die ze maken. Maar om daar te komen is moeilijk, het vermijden van de elementen is zwaar, en het verhuizen van het kleine gezin naar een hok waar moeder veilig kan blijven opvoeden, is niet altijd gemakkelijk en kan gevaarlijk zijn voor de eigenaar, omdat die moeder erg beschermend zal zijn van haar pasgeborenen.

Mama helpen

Een parelhoen kan veel beter werk leveren als u de parelhoenders goed verzorgt door haar aan te moedigen haar nest op een veilige plaats te maken. Als cavia's in het hok blijven totdat ze hun dagelijkse ei hebben gelegd, beginnen ze binnenshuis een nest. Het creëren van een gezellige, besloten locatie helpt. Dit kan zoiets eenvoudigs zijn als een hondenkennel met de opening naar een muur gericht, stro dat achter een leunend triplexblad is gepropt en aan een muur is bevestigd, een houten tipi om onder te verstoppen of nestkasten om in of onder te komen.

Door een hondenkennel in het hok te gebruiken, kan het hek worden gesloten wanneer het luik de kets begint op te sluiten, om te voorkomen dat moeder ze mee naar buiten neemt en om ze te beschermen tegen een harde pikorde. Naarmate de keets groeien en het gezin meer ruimte nodig heeft, kunnen ze gemakkelijk worden vervoerd naar een ruimere stal waar ze deel kunnen blijven uitmaken van de kudde, zonder de keets te verwonden.

Als er eenmaal een nest in het hok aan de gang is, is de kans groter dat de cavia-kippen die dat nest gebruiken, terugkeren om hun dagelijkse eieren te leggen totdat een of meer kippen broeden, of een kippenkip die hetzelfde verblijf deelt, kan broeden op cavia-eieren en het werk afmaken voor haar, waarbij ze cavia's als haar eigen opvoedt.

Als een cavia toch buiten broedt, is het een mogelijkheid om haar en het ei naar een veilige plek te verplaatsen (ik heb dit met succes gedaan), maar dit is een moeilijke taak en niet alle cavia's zullen broeds blijven als het nest eenmaal wordt verstoord. Een andere manier om deze moeder te helpen, is door een klein geweven beschermend hek rond het gebied te plaatsen in een poging enige bescherming te bieden tegen nachtelijke roofdieren. Nadat het luik heeft plaatsgevonden, kunnen moeder en Keets worden verplaatst naar een hok waar ze veilig haar eigen hok kan opvoeden.

Je zult het nieuwe gezin goed in de gaten willen houden om te zien of de kuikendrinker niet per ongeluk door mama wordt omgestoten, en om er zeker van te zijn dat mama inderdaad fulltime voor hen zorgt en geen interesse verliest.

Wel of niet?

Je kunt de moeder zijn en van plan zijn om zelf cavia-eieren uit te broeden. Verzamel dagelijks eieren, bewaar ze op de juiste manier, gebruik een broedmachine in de veiligheid van je huis, ken de verwachte datum van uitkomen, gebruik een schone broedmachine (een kartonnen doos in je huis is voldoende), behandel en misschien zelfs tem een ​​paar keets, en herenig dan ze met de kudde door ze naar een schoon hok te verplaatsen nadat ze zes weken oud zijn en volledig bevederd zijn.

Dus wie is de beste Guinea Hen-moeder?

Ik heb 30 jaar verschillende pluimveerassen gehouden en parelhoenders zijn ongetwijfeld de grootste uitdaging - tenzij ze getraind zijn. Ik heb veel kippen verloren door vallen en opstaan ​​- meestal aan roofdieren wanneer een cavia-kip broeds is geworden op een verborgen nest dat ik niet kon vinden. Een paar hebben keets uitgebroed, maar zeer weinig keets overleefden zonder tussenkomst. Ik heb drie dagen oude keet gevonden verspreid over een gebied van 3′ in het veld - gedood door een uil op klaarlichte dag, nesten vernietigd door stinkdieren, zwerfhonden en erger. En ja, in de loop der jaren zijn een paar vermiste moeders naar huis teruggekeerd met een paar gezonde keets op sleeptouw. Hoewel het natuurlijk, mooi en opwindend is om te zien hoe een cavia-moeder haar eigen cavia's grootbrengt, kies ik voor de veiligheid van mijn kip en haar Keets, dus mijn voorkeur gaat uit naar het gebruik van een couveuse. Ik denk dat dat me de beste cavia-moeder maakt.

Jeannette Ferguson is voorzitter van de Guinea Fowl Breeders Association (GFBA) en auteur van het boek Gardening with Guineas:A Step by Step Guide to Raising Guinea Fowl on a Small Scale.