Een voorproefje van de tropen

Verwant aan tomaten, en meer aan tomatillo's, is de gemalen kers (Physalis pruinosa ) kent vele namen, waaronder gemalen tomaten, schilkersen en Kaapse kruisbessen.

De vruchten groeien onder de grote bladeren van de plant, ingekapseld in een dunne kelk die opdroogt tot een knapperige, papierachtige schil. De schil en het fruit vallen op de grond als ze rijp zijn (vandaar de naam).

Grote vruchten zijn ongeveer zo groot als de duim van een volwassen vrouw, hebben een textuur die lijkt op een stevige druif en smaken sterk naar ananas. Helder en zoet, met een vleugje scherpte, ze lijken op een snack die zou worden geserveerd naast een drankje gegarneerd met een papieren paraplu. Ik kijk ernaar uit om ermee te experimenteren tijdens het koken, als ik kan stoppen met ze bij een handvol te eten, zoals popcorn.

In mijn Zone 7b-tuin heb ik ongeveer een maand na de gemiddelde laatste nachtvorst, of half mei, zaailingen getransplanteerd en ongeveer zes weken later kreeg ik mijn eerste vruchten. Deze plant houdt wel van heet - hij leek elke dag in omvang te verdubbelen toen de temperatuur 90 graden of hoger bereikte.

Voor degenen die permacultuur beoefenen, deze plant zaait zichzelf gemakkelijk en lijkt geen input nodig te hebben, behalve hete zonneschijn en welke regen dan ook. Zorg wel voor ruimte voor hen - halverwege het groeiseizoen zijn de mijne 5 voet lang en breed. De stengels zijn sterk, maar uitzetten kan nuttig zijn, vooral als je iets anders om hen heen wilt laten groeien. Mijn sla groeit mooi in hun schaduw.

Dit is een vrucht die de permanente rotatie van mijn tuin heeft bereikt. Ik zal later in de zomer recepten delen - ervan uitgaande dat ik kan stoppen met snacken.