Welkom bij
Moderne landbouw
!
In deze video van 2:27 beschrijft John het project van deze winter:een stervend bos omzetten in weilanden. Bekijk de video en lees dan verder voor de rest van het verhaal.
Veertig jaar geleden kwam ik thuis van de universiteit en ontdekte dat mijn vader een nieuw hek had gebouwd aan de zuidelijke rand van het huis, waarbij tien hectare ruig grasland en kreupelhout was afgekapt. Vervolgens beplantte hij dat gebied met bomen, de ene helft met Douglas-sparren en de andere helft met Ponderosa-dennen. Ik was hier niet zo verbaasd over, aangezien mijn vader gefascineerd was door bosbouw en dit was sowieso een behoorlijk moeilijk stuk grasland. Bovendien had ik genoeg andere dingen om me zorgen over te maken:meisjes, enz. Ik weet zeker dat je het begrijpt.
Vijfendertig jaar snel vooruit en ik merkte dat ik een boerderijtour leidde, inclusief een wandeling door die groep bomen, en ik herinner me de negatieve reactie van sommige mensen toen ik zei dat het bos er niet erg gezond uitzag en dat ik kon zien dat we binnen niet al te lange tijd moeten oogsten.
“Maar de bomen zijn zo mooi! Waarom zou je ze omhakken?”
"Omdat ze zich klaarmaken om te sterven."
Vervolgens droevige gezichten en een discussie over de kenmerken van gezonde bomen en minder gezonde bomen. Over het algemeen krijgen naaldbomen (bomen met naalden, zoals sparren en dennen) elk jaar een nieuwe "leider" en een nieuwe "krans" van ledematen. De lengte van de leider zegt veel over hoe snel de boom groeit, en de groeisnelheid is een primaire indicator van gezondheid. In echt goede grond- en groeiomstandigheden kan een nieuwe Doug-sparleider twee of zelfs drie voet lang zijn. De afgelopen jaren waren de bomen in kwestie teruggebracht tot leiders van slechts enkele centimeters, en nu begonnen sommige daarvan bruin te worden. Als de bovenkant van een boom bruin is in plaats van groen, is de hele boom al snel dood. Ik weet niet of bomen eronder lijden, maar wanneer een hele groep bomen begint af te nemen, is het tijd om een beslissing te nemen:oogst de bomen of blijf toekijken.
In de afgelopen vijf jaar is ons weer heter en droger geworden. Een resultaat hiervan is een korter groeiseizoen voor de bossen:kortere leiders, minder groei en individuele bomen op dun bevuilde locaties sterven. Deze hele tribune was stervende door de aard van de grond:klei die nat was in de winter, droog in de zomer en niet erg diep. En ook al waren deze bomen pas veertig jaar oud, het was tijd om een beslissing te nemen. Afgelopen winter hebben we ervoor gekozen om de bomen te oogsten voordat ze vanzelf omvallen.
De volgende vraag was, wat te doen met dat land na de oogst? Veertig jaar is relatief kort voor fietsbomen; korter dan ik wil, in ieder geval, omdat het elke oogst een enorme fysieke/biologische verstoring op de locatie betekent. Bovendien, als ons huidige klimaat-/weerpatroon aanhoudt, zal die locatie (de bodem, aspect, helling) neigen naar een nog kortere cyclus. Het was tijd om andere alternatieven te overwegen.
Het omzetten van een bos in een weiland is niet voor bangeriken. De pioniers deden het tweehonderd jaar geleden, maar de meesten van hen stierven jong na een paar decennia van meedogenloze inspanningen. Gelukkig hebben we mechanische voordelen die onze voorouders niet hadden. Eerst moesten de bomen worden verwijderd, de rotzooi opgeruimd, het land geplant en ten slotte beheerd als weiland. De ervaring heeft me geleerd dat dit soort conversies een serieuze mate van input vereisen, en de juiste plaats om de inspanning te besteden is aan het begin.
We zijn begonnen met het zoeken naar een logger die over de juiste apparatuur beschikte. We vonden een kerel met een machine die de bomen bijna op grondniveau kon omhakken. De meeste stronken op deze nieuwe "weide" zijn slechts enkele centimeters hoog, wat betekent dat we er zo overheen kunnen rijden als dat nodig is.
Vervolgens hebben we een “vermaler” binnengehaald, een machine die iets wegheeft van een straatveger op steroïden. De roterende trommel heeft grote massieve stalen tanden die takken en borstels vermalen en het puin vervolgens in de bovenste horizon van de grond mengen. Uiteindelijk zijn de resultaten helemaal niet zoals een klassiek zaaibed, maar er is genoeg kaal vuil zichtbaar om wat zaad te kopen. Ik hoop het tenminste.
Himalaya Bramen! Ons deel van de wereld is zwaar besmet door deze Aziatische invasieve plant met prachtig blad, heerlijk zoete, sappige bessen en vreselijke doornen. Het is ook zeer agressief en bedekt meestal sites als deze volledig. Zonder controle domineerden de Himalaya's snel de houtkaplocatie in de paar maanden tussen houtkap en zaaien. Ik kon een bevriende boer inhuren om het hele terrein te spuiten met een speciale cocktail van breedbladige herbiciden, en de resultaten waren zeer bemoedigend. Ik vermoed dat we de komende jaren ook behoorlijk wat onderhoud zullen moeten plegen. Deze planten zijn een lastige vijand.
Het doel hier is om een blijvend grasland te vestigen op een kleigrond met een lage pH en weinig voedingsstoffen. In mijn ervaring zijn de soorten die hier zullen overleven diepgeworteld zwenkgras, weidevossestaart en een stel lokale inboorlingen. We selecteerden een variëteit van Fescue genaamd Brutus en zaaiden met een buitengewoon hoge snelheid van 50 pond per acre. Ik denk hier dat de overleving beperkt zal zijn, dus een enorme zaaisnelheid zal nuttig zijn. Ook, in verhouding tot de hoge kosten van terreinvoorbereiding, was graszaad een kleine kostenpost in dit project. We hebben geen eenjarigen geplant, omdat ik geloof dat ze al heel vroeg in het groeiseizoen de zwenkgraszaailingen zouden overtreffen om water. Omdat ik vermoed dat deze site extra herbicidetoepassingen nodig zal hebben, heb ik ervoor gekozen om geen peulvruchten of breedbladige forbs van welke soort dan ook te planten. Misschien voegen we er wat toe in een latere toepassing, of misschien kunnen we een manier vinden om wat hooi te voeren op deze site verderop. Het zaaiplan was dus eenvoudig:giet het zwenkgras erop en hoop op het beste.
Naast alle andere moeilijkheden die deze site met zich meebrengt, verwacht ik een serieuze uitdaging van een van onze favoriete soorten:wilde kalkoenen. Vorig jaar heb ik met de hand een klein gebied gezaaid dat was verstoord door een bouwproject. Een paar dagen later zag ik met afgrijzen hoe een enorme menigte kalkoenen heen en weer marcheerde over het terrein, mijn graszaad wegpikkend. Uiteindelijk is er genoeg zaad ontsnapt om een prima standplaats te maken, dus ik hoop dat hetzelfde gebeurt op de bosconversiesite. Bidden eigenlijk.
Ik denk dat er op deze plek genoeg zwenkgraszaad zal zijn om een nieuwe graszode te vormen, maar ik betwijfel of het zal gedijen. Ik denk ook dat het eruit zal zien als een enorm onkruidveld, waarschijnlijk drie of vier voet distels en breedbladige onkruiden en ook een grote populatie wild gras. Ik verwacht de hele zomer langs deze "weide" te rijden zonder zelfs maar uit het raam te kijken. Volgend najaar zal ik wat tijd op handen en knieën doorbrengen, op zoek naar zwenkgraszaailingen. De eerste beweiding van deze weide zal in de zomer van 2021 plaatsvinden.
Dit is op zijn best een moeilijk project. De kosten voor het omzetten van een bos in weiland zijn erg hoog. Uiteindelijk heb ik het gevoel dat we ons aanpassen aan de realiteit van de veranderende omstandigheden waarin we leven. Deze site zou waarschijnlijk een kortetermijnbosbouwcyclus kunnen ondersteunen, misschien met behulp van een niet-commerciële soort zoals White Cedar, maar dat is niet erg aantrekkelijk keuze. Over een jaar of vijf weet ik of we de juiste beslissing hebben genomen. Ik heb het gevoel dat we vooruit moeten blijven gaan, ook al is het pad moeilijk. Wens me in de tussentijd succes, en...
Veel plezier met grazen!
