Het hele jaar door grazend paradijs (of in ieder geval daar naartoe)

Zou je soms niet willen dat het het hele jaar door lente was?

Terwijl ik dit schrijf, valt er tegen het einde van februari sneeuw naar beneden en het voelt als een eeuwigheid geleden sinds ik groen gras of een boom in blad zag. De lange winter doet je bijna vergeten hoe het is om alleen maar te zweten in de zomer. Aan de andere kant, tegen augustus ben je vergeten hoe het is om het koud te hebben.

Er is een goede reden om van het wisselende seizoen te houden. De achtbaanrit die de productie van voer is, is niet een van die redenen. De zomerdaling en een lange winter zonder ruwvoer vereisen beide veel creativiteit en kosten om het vee gevoed te houden. Mijn doel, als iemand die geen grazier is, maar eerder een boommens die zoveel mogelijk leert over begrazing, is om te bepalen hoe en waar bomen een begrazingsoperatie het beste kunnen aanvullen. Wat naar voren komt, is een beeld van hoe de juiste bomen, strategisch gebruikt, de extreme hitte en kou, feesten en hongersnood kunnen verminderen, wat resulteert in meer gematigde omstandigheden gedurende het hele jaar en meer voedsel in de zomer en winter.

Wat volgt is hoe bomen kunnen passen in een op grasland gebaseerde operatie gericht op herkauwers, uitgesplitst naar seizoen.

Lente

Dit is het moment waarop grassen en forbs glanzen. Idealiter selecteren we boomsoorten die laat hun bladeren krijgen en veel licht door hun gevlekte bladerdaken laten om de voorjaarsbloei niet te verstoren. Stikstofbindende soorten, zoals honingsprinkhaan, zwarte sprinkhaan of mesquite, zullen de bodem vruchtbaarder maken en helpen bij de groei van het voer gedurende het hele jaar.

Zomer

Hier beginnen we het eerste grote voordeel van bomen te zien, omdat ze de hittestress bij vee verminderen, waardoor hun productie op peil blijft. Zoals talloze onderzoeken hebben aangetoond, leidt hittestress tot verminderde gewichtstoename, lagere vruchtbaarheid en verminderde melkproductie (Florida beef-productie; effect op de melkproductie). Door een bosweide zorgvuldig te ontwerpen en te beheren, kunnen we de actieve groeiperiode van ruwvoedergewassen in het koele seizoen verlengen tot in de zomer, omdat bomen de bodemtemperatuur verlagen, zowel door een deel van het zonlicht te onderscheppen als door het verkoelende effect van verdamping. struiksoorten kunnen worden opgenomen om eetbare bladeren te bieden als bladeren tijdens de zomerse malaise. Dit wordt steeds gebruikelijker in de tropen (Jim Elizondo; Intensive Silvopasture), met indrukwekkende resultaten die het draagvermogen kunnen verdubbelen of meer (zie hier). Hoewel dit momenteel niet systematisch wordt gedaan in de meer gematigde streken van de Verenigde Staten, bieden verschillende soorten potentieel als zomervoorraad.

Herfst

Hier beginnen onze voederbomen een grote rol te spelen. Al in augustus kunnen dadelpruimen vruchten laten vallen die geliefd zijn bij allerlei soorten vee. Dat fruit bevat veel suikers en vitamines en zorgt voor een flinke energieboost. Als u voor de winter dieren wilt slachten, kan dit helpen om de laatste kilo's toe te voegen voor een kwalitatief goede afwerking.

De peulen van honingsprinkhaan vallen van november tot januari en zorgen voor een energierijk voer dat maanden nadat ze zijn gevallen goed op de grond blijft. Sommige dadelpruimvariëteiten kunnen tot in januari aan de boom blijven en zorgen voor extra voeding tot diep in de winter.

Winter

Zoals hierboven vermeld, kunnen bomen die voer laten vallen (fruit en peulen) een grote bijdrage leveren aan de hoeveelheid opgeslagen voer die de winter ingaat, waardoor de voerkosten drastisch worden verlaagd en er veel meer inkomen in de zak van de boer blijft. We hebben het ook niet over een klein bedrag. Een goede Christusdoornboom kan meer dan 100 pond peulen per jaar laten vallen, en 30 van dergelijke bomen kunnen de hoeveelheid voer die jaarlijks op een hectare land wordt geproduceerd, verdubbelen. Bovendien zal het hebben van een goede hoeveelheid bomen de huilende winterwinden vertragen, wat betekent dat het vee niet zoveel energie hoeft te verbranden om warm te blijven, maar in plaats daarvan meer energie aan de productie kan besteden.

Laat ik de eerste zijn die erkent dat er in de praktijk een schaarste is aan gedocumenteerde voorbeelden van een volledig systeem als dit . De ingrediënten waaruit dit systeem bestaat, zijn er zeker allemaal. Veel van de beste documentatie van een grazier komt van Greg Judy, die in dit OP-artikel laat zien hoe gras langer groen en smakelijk blijft in de schaduw van een honingsprinkhaan. , hoe zelfs herfstolijven de bodem kunnen herstellen en waardevol voer kunnen bieden , en hoeveel vee gewoon dol is op de schaduw . Virginia Tech doet al jaren onderzoek naar silvopasture-systemen en heeft waarschijnlijk het beste voorbeeld van goed gespreide, hoogproductieve Christusdoornbosjes in het land, iets dat ik in de toekomst voor je zal bespreken.

Is dit out of the box denken? Zeker weten! Voor velen is het ongeveer zo ver als je iets uit de doos kunt gooien. Maar als je dit leest, denk ik dat je begrazingspraktijken een generatie of twee geleden als regelrechte waanzin zouden zijn beschouwd. Ik ben dus in goed gezelschap.

Ik denk niet dat de beweiding nog op zijn hoogtepunt is. Ik denk dat er nog voldoende ruimte is voor groei, voor meer winst, voor meer landherstel en om meer mensen te ondersteunen die goed werk doen. Ik geloof dat bomen regeneratieve begrazing naar een geheel nieuw niveau kunnen tillen.