Welkom bij
Moderne landbouw
!
Voor degenen onder jullie die misschien niet bekend zijn met de term, 'bro science', is wanneer een kerel (het is altijd een kerel) een paar terloopse observaties maakt over een fenomeen en vervolgens overgaat tot ingrijpende generalisaties die hij luid, breed en gezaghebbend verkondigt . Als mijn broer Garth en ik experimenten uitvoeren op onze boerderij, noemen we dat over het algemeen 'cowbro-wetenschap', omdat we ons er allebei goed van bewust zijn dat ons werk, leven gericht op het verzorgen van dieren en het runnen van een marketing-/distributiebedrijf, we noch de tijd noch aandacht om krachtige hypothesen te ontwikkelen en rigoureus te testen. Het feit dat we eigenlijk broers en koeiengeleiders zijn, maakt het allemaal nog veel leuker. Door onszelf zachtjes voor de gek te houden, kunnen we onze 'bevindingen' in het juiste perspectief plaatsen.
Met die disclaimer op zijn plaats, toont ons langstlopende landbouwexperiment eigenlijk enige belofte. Als je nieuw bent bij On Pasture of het artikel hebt gemist dat ik vorige winter over mijn bamboeveld schreef, kun je er HIER over lezen .
Half oktober heb ik 100 vierkante voet bamboe volledig ontbladerd. Twee jaar geleden, toen ik bladeren plukte voor analyse, nam ik alleen bladeren en liet de twijgen achter. Nadat ik afgelopen winter mijn koeien de plant had zien eten, heb ik ook takjes toegevoegd en de houtachtige stok achtergelaten omdat ze tijdens het bladeren de meeste takjes eraf trokken. Hierdoor daalde het eiwitpercentage iets (~16% in plaats van 18%). Het totale blad- en takjesmateriaal bedroeg 33 lbs groengewicht. Vermenigvuldig dat met 432 (het aantal secties van 100 vierkante voet in een acre) en de totale natte opbrengst voor een acre bamboevoer tegen het einde van het groeiseizoen is 14.256 lbs, of ongeveer 7 ton. Natuurlijk willen we appels met appels vergelijken en de enige manier om dat te doen is op basis van droge stof. Ik heb direct na het ontbladeren van de planten een bladmonster naar DairyOne gestuurd voor analyse en DM vormde 47,5% van het gewicht. Dus... 14.256 lbs x 0,475 =6.771,6 lbs, of iets minder dan 3,5 ton/acre werkelijke opbrengst.
Ik vroeg mijn buurman hoeveel ton hooi hij van het aangrenzende perceel met identieke grond haalt. Hij krijgt ongeveer 2,5 ton hooi van hoge kwaliteit per jaar met een dosis NPK top-dressed in mei.
Hooi en staand bamboevoer zijn niet precies hetzelfde, maar voor mijn doeleinden komen ze dichtbij genoeg om zinvolle conclusies te trekken. Beide zorgen ervoor dat mijn dieren de winter doorkomen. Als ik een ongeveer gelijkwaardige opbrengst/hectare/jaar kan krijgen, ben ik vele dollars vooruit. Het voeren van staand voer vereist een orde van grootte minder kapitaalinvestering (hekken en water versus tractoren, uitrusting en brandstof). Grazend vee heeft tijd nodig om draagbare hekken op te zetten en af te breken, maar hooi voeren heeft ook tijd nodig (balen klaarzetten, touw afsnijden, dieren toegang geven tot de balen, mest vervoeren als de balen allemaal op dezelfde plek worden gevoerd, enz. ). Tussen het hooien en het weer uitgeven is de arbeidsvraag voor strookbeweiding vele uren minder dan voor een equivalente hoeveelheid hooi. Het hooi dat mijn buurman neerlegt, heeft meer voederwaarde dan bamboebladeren, dus daar heeft het een voordeel, maar vanwege alle andere voordelen verwacht ik dat bamboe ons op de lange termijn een aanzienlijk bedrag zal besparen als ik eenmaal een groot genoeg om mijn vee de winter in te houden.
Ik leg een voorraad grasland aan voor begrazing in de herfst, maar ik ben nog nooit voorbij Kerstmis gekomen op opgeslagen grasland. Ik weet zeker dat het mogelijk is om in mijn klimaat enkele jaren in januari te komen (een paar lokale bewoners hebben dat gedaan), maar het zou een nogal schetsmatige worp van de dobbelstenen zijn om erop te rekenen. Het standaardvoorschrift voor het aanleggen van grasland van goede kwaliteit in de winter is om te proberen midden augustus twee of drie keer te grazen en dan zoveel mogelijk van de boerderij te laten rusten, zodat het grasland een voorraad kan aanleggen voor de winter. Koud weer en gebrek aan zon stopten de meeste plantengroei halverwege oktober in het centrum van New York, dus als we ongeveer zestig dagen terugkijken, zijn we rond 15 augustus voor de start van het aanleggen van graslandvoorraden. Het beschrijven van de timing van dingen en het laten gebeuren in iets anders dan een perfect jaar zijn echter twee totaal verschillende beesten. Regen, temperaturen gedurende het seizoen, aantal runderen, veebezetting in kilo's per hectare, bemesting of gebrek daaraan, aantal begrazingen tijdens het seizoen en samenstelling van gras/peulvruchten/kruidkruid zijn allemaal variabelen die een rol spelen. Het kan een behoorlijke uitdaging zijn om alles precies goed op een rij te krijgen, en hier is nog een plek waarvan ik optimistisch ben dat bamboe voor voldoende wintervoer zal zorgen. In plaats van plotseling in de lente te spoelen en vervolgens te verouderen tot bruin stroachtig voer, groeit bamboe het hele seizoen langzaam en gestaag. Het duwt tijdens het groeiseizoen continu nieuwe bladeren van zijn twijgen en bouwt bladmassa op een bijna lineaire manier op tijdens de zomer en de herfst. De oudste bladeren worden in juni geduwd en de nieuwste bladeren vanaf oktober gaan allemaal in rust en zien er groen en voedzaam uit. Als het werkt, zal het een heel gemakkelijk beweidingsplan opleveren - graas een keer met schapen in de lente voordat de nieuwe halmen tevoorschijn komen om concurrerende grassen te belemmeren en blijf dan de hele zomer en herfst van de bamboe. Als de winter eenmaal toeslaat, zal ik het bamboebos gewoon een keer strippen.
Ik ga beginnen met schapen voor de voorjaarsweide omdat ze zoveel lichter zijn dan runderen. Ik laat mijn schapen en runderen het grootste deel van het jaar samen lopen, maar niet tijdens het lammeren. Het "wieden" van de bamboe met schapen komt mooi overeen met een tijd van het jaar waarin ik de schapenkudde toch uit elkaar heb. grond is vochtig.
Potentiële opbrengst was het laatste grote struikelblok dat dit specifieke cowbro-experiment had kunnen laten ontsporen. Nu is onze volgende stap om bamboe op een volle hectare grond te laten groeien in plaats van op een cirkel van 35 ft. Dan kan ik het schaap/koe-ding testen en andere managementvragen die nog onbeantwoord zijn. Blijf op de hoogte!
Meer willen? Bezoek de boerderijwebsite en blog.
