Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het eerste nationale henneponderzoek van het land werd vorige week vrijgegeven, waarbij gegevens werden toegepast op trends die velen al hebben waargenomen. Hoewel hennep aan boeren werd verkocht als de volgende grote vooruitgang in de landbouw, heeft het de hype grotendeels niet waargemaakt, met minder telers in de industrie en lagere winstmarges dan voorspeld.
Dat is gedeeltelijk de reden waarom de vertegenwoordiger van Maine, Chellie Pingree, een democraat, de Hemp Advancement Act van 2022 heeft ingevoerd, die verschillende aanpassingen aan de hennepproductie zou maken, waaronder het verhogen van de THC-drempel voor planten en het toestaan van eerder opgesloten mensen om hennep te kweken. Pingree's doel, zegt ze, is om meer mensen aan te moedigen hennep te telen en om de hele industrie tot bloei te brengen.
De huidige hennepbepalingen zorgen ervoor dat mensen die de afgelopen 10 jaar veroordeeld zijn voor drugs niet betrokken zijn bij enig aspect van de hennepproductie, wat betekent dat de groepen die het meest worden getroffen door de drugswetgeving niet kunnen profiteren van de groeiende industrie. Bijna de helft van alle gevangenen in de Verenigde Staten zit vast voor drugsgerelateerde misdrijven, waarbij zwarte mannen onevenredig vertegenwoordigd zijn. Zwarte mensen lopen ongeveer zes keer zoveel kans om opgesloten te worden als blanken. Die statistieken bepalen wie er precies hennep mag verbouwen in Amerika. Volgens het recente henneponderzoek identificeert 90 procent van de Amerikaanse henneptelers zich als blank.
In een opiniestuk uit 2018 hekelde de industriegroep GrowHempColorado de "discriminatie in de cannabisindustrie (zowel hennep als marihuana)", en merkte op dat andere eerder opgesloten mensen, waaronder "verkrachters, kinderverkrachters en moordenaars" in hennep mogen werken; geïsoleerde, enkele groepen minderheden die het doelwit zijn van en getroffen zijn door de discriminerende War on Drugs, zullen echter niet worden toegestaan.”
"[Dat is] een verouderde manier om hier naar te kijken, en het is een voortzetting van het koppelen van hennep en marihuana en het behandelen van hennep als een gereguleerde stof", zegt Pingree. Ze wijst erop dat hennep of marihuana in een groot deel van het land niet zo wordt gezien, en het door elkaar halen van hennep en cannabis is onjuist.
"In veel staten is marihuana legaal", zegt Pingree. Dus waarom zou iemand proberen cannabis te kweken en het voor hennep door te geven als "je eigenlijk marihuana zou kunnen kweken, die aanzienlijke hoeveelheden THC bevat, en dat is waar de kopers naar op zoek zijn?"
De voorgestelde wet kwam voort uit discussies nadat hennep wettelijk was gescheiden van cannabis in de Farm Bill van 2018. Die wetgeving bood wel een duidelijk pad voor legale hennep, maar Pingree zegt dat het ook verschillende obstakels voor boeren heeft gecreëerd, met name de huidige THC-limiet van 0,3 procent voor hennep.
THC, of tetrahydrocannabinol, is de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis. Droge, uitgeharde hennep wordt getest voordat producenten het gewas kunnen verkopen of in andere producten kunnen gebruiken, en henneptelers moeten ervoor zorgen dat hun producten onder die THC-limiet van 0,3 procent blijven. Als ze dat niet doen, moeten producenten het gewas vernietigen, vaak door de hele voorraad te verbranden. "Ze gaven boeren niet eens een optie, na alle investeringen en de tijd, om [het gewas] misschien in biochar of iets anders te veranderen, zodat ze een deel van hun inkomen konden terugverdienen", zegt Pingree. “Het is gewoon belachelijk en ongelooflijk beperkend. Het legt een enorm risico op de boeren.” Bovendien moet hennep worden getest op THC in laboratoria die zijn geregistreerd bij de Drug Enforcement Agency, wat volgens Pingree het systeem verstopt en andere, meer cruciale drugstests vertraagt.
Volgens Pingree's wetsvoorstel zouden de THC-niveaus voor hennep worden aangepast:hennep in het veld kan tot één procent totale THC zijn en hennep in verwerking kan meer dan één procent bedragen zolang het zich in een gebonden faciliteit bevindt. Elk eindproduct van hennep dat aan consumenten wordt verkocht, mag echter nog steeds niet hoger zijn dan 0,3 procent THC.
In theorie zou dit de zaken gemakkelijker maken voor telers, die zich geen zorgen hoeven te maken over het vernietigen van hele gewassen tijdens het groeiproces. Niet iedereen is het echter met de veranderingen eens. Hoewel de voorgestelde wet de THC-limieten in hennep zou verhogen, zou het ook meer psychoactieve componenten van de plant erkennen. Er zijn verschillende cannabinoïden in hennep, maar momenteel testen laboratoria alleen op delta-9, het dominante THC-type.
Onder deze nieuwe voorgestelde wet zouden echter andere cannabinoïden zoals delta-8 (die half zo krachtig is als delta-9) en delta-10 (zelfs minder) worden meegenomen in de totale THC-metingen. Hoewel dit kleine cannabinoïden zijn, zullen ze nog steeds bijdragen aan de totale hoeveelheid THC die in de plant aanwezig is. Dus hoewel de THC-limiet tijdens het kweken en verwerken hoger zou mogen zijn, zouden producenten deze misschien sneller kunnen bereiken.
Sommige telers zeggen dat de inspanning om dingen te vereenvoudigen op de lange termijn eigenlijk onpraktischer is. "De Hemp Advancement Act van 2022 zal de hennepmarkt vernietigen", schreef Texas Hemp Growers, een industriegroep, op zijn Facebook-pagina. De groep zegt dat de verandering "veel henneptelers failliet zal doen gaan".
Hoewel het wetsvoorstel brede steun heeft van veel brancheverenigingen, vertelde een vertegenwoordiger van de National Hemp Association vorige maand aan de media dat er enige bezorgdheid bestaat over de impact van de THC-limiet op rookbare hennepbloemen. Pingree is het ermee eens dat haar wetsvoorstel niet alle kwesties met betrekking tot hennep behandelt, maar ze zegt dat ze het voor discussie naar voren brengt vóór de Farm Bill van 2023. Ze verwacht niet veel tegenstand tegen de wet. "Ik duim voor je dat er hier niet veel controverse is."
