Welkom bij
Moderne landbouw
!
Er zijn geen dieren op de boerderij van Paul Kanning, maar zijn velden hebben de wereld hamburgers bezorgd. Kanning teelt voornamelijk linzen, zomertarwe, koolzaad en erwten in Flaxville, Montana, dat hij beschrijft als "ongeveer 60 mijl van het einde van de wereld."
In wisselwerking met granen en oliehoudende gewassen zoals tarwe en koolzaad heeft hij meerdere malen gele erwten geteeld voor PURIS Foods, een belangrijke leverancier van plantaardige eiwitten. "Mijn gele erwten, ze hebben het eiwit eruit geëxtrudeerd en er Beyond Meat-burgers mee gemaakt", zegt hij. Dat wekte Kannings interesse genoeg om het veel gehypte pasteitje te proberen. "Ik heb er een beetje ui en een beetje kaas op gedaan, en ik zeg je, mijn hersenen konden het verschil echt niet zien ... Je hersenen zeggen:'Dit is hier rundvlees', maar dat is het niet."
Het is pulseiwit.
Pulsgewassen - een term die afkomstig is van 'puls', het Latijnse woord voor pap - zijn magere, droge eetbare zaden (denk aan kikkererwten, linzen en droge erwten) binnen de grotere categorie peulvruchten (denk aan sojabonen en Mr. Peanut ). Gele erwten zijn een nieuwe steunpilaar geworden voor de plantaardige vleesindustrie, aangezien plantaardig vlees is doorgebroken in de reguliere eetcultuur in Canada en de VS, twee van 's werelds grootste exporteurs van peulvruchten.
In de VS groeide de detailhandelsverkoop van plantaardige alternatieven in 2020 met 27 procent, twee keer zo snel als de totale voedselverkoop. Vooral plantaardig vlees groeide met 45 procent, en drie van de top 10 plantaardige vleesbedrijven in de VS gebruiken nu erwteneiwit om koeienloze hamburgers, varkensloze worsten en kiploze tenders te maken.
Evenzo tonen gegevens van Nielsen aan dat de verkoop van plantaardige voedingsmiddelen in 2020 met 25 procent groeide in Canada. In november kondigde Protein Industries Canada, een publiek-private samenwerking, een CAD-co-investering van $ 7,6 miljoen aan om plantaardige, niet-soja alternatieven voor varkensvlees en Wagyu-rundvlees met Canadese gewassen. Tegelijkertijd kondigde de Canadese regering een investering aan van meer dan $ 4,3 miljoen CAD om boeren met pulserende en speciale gewassen te ondersteunen bij het voldoen aan de stijgende vraag van consumenten naar plantaardig eiwit.
Volgens Jeff Rumney, vice-president marketing voor de USA Dry Pea &Lentil Council (USADPLC) en American Pulse Association (APA) is de categorie "alt" (d.w.z. plantaardige alternatieven voor dierlijke producten) er een om naar te kijken voor peulvruchten. . Hoewel de markt voor alternatieve eiwitten nog steeds een van de kleinste is, "hebben vleesvervangers de grootste potentiële groei", zegt hij.
Erwten zijn een hoofdingrediënt geworden voor de plantaardige vleesindustrie, deels omdat peulvruchten een "zeer, zeer goedkope bron van zeer, zeer hoge voedingsniveaus" zijn om de uitdrukking van Kanning te gebruiken. Voor de Montana-boer is deze verhouding tussen voeding en kosten slechts één aspect van de voordelen van peulvruchten voor de algehele duurzaamheid van het voedselsysteem.
Aaron Flansburg, een boer van de vijfde generatie uit Washington en een officier van de USADPLC naast Kanning, deelt dit perspectief. "Ik zie absoluut pulseiwit [en] plantaardig eiwit als onderdeel van de oplossing om een groeiende bevolking te voeden en de klimaatverandering te verminderen", zegt hij.
Flansburg wil graag erkennen dat hij vlees eet en denkt "er is ruimte op de markt" voor zowel dierlijke als plantaardige eiwitten. Hij merkt echter ook op dat “runderen geen efficiënte converter zijn van voer naar dierlijke biomassa. Er is ontzettend veel grond nodig om rundvlees te kweken.”
Pulsen stimuleren de wereldwijde vraag naar alt-eiwitten. Foto door Michael Vi, Shutterstock.
Een recente analyse van Our World in Data berekent inderdaad dat een wereldwijde overgang naar een plantaardig dieet onze behoefte aan landbouwgrond met 75 procent zou verminderen. En volgens onderzoek gepubliceerd in Nature Sustainability , zou het herstellen van inheemse ecosystemen op het land dat is vrijgekomen door een op planten gebaseerde verschuiving alle koolstofdioxide in het emissiebudget kunnen vastleggen, in overeenstemming met een kans van 66 procent om de opwarming te beperken tot 1,5 graad Celsius.
De fundamentele efficiëntie van land en hulpbronnen om burgers of nuggets rechtstreeks van planten te maken, is een belangrijke reden waarom alternatieve producten een veel kleinere ecologische en klimaatvoetafdruk hebben. En behalve dat ze lager in de voedselketen staan, bieden peulvruchten en peulvruchten een breder scala aan mogelijkheden voor de duurzaamheid van het voedselsysteem.
Als lid van de vlinderbloemigenfamilie fixeren pulsen stikstof uit de lucht in stikstof die planten kunnen gebruiken, dankzij de hulp van vriendelijke bacteriën die in de wortels van de plant leven. Het resultaat is dat peulvruchten weinig of geen mest of kunstmest nodig hebben. Bovendien verminderen ze de bemesting die nodig is voor andere gewassen in het rotatiesysteem van een boer.
Hoewel stikstoffixatie waarschijnlijk het meest bekende voordeel is, voegt Kanning eraan toe dat "het zijn de andere dingen" die pulsgewassen tot krachtpatsers van conserverende landbouw maken. De "andere dingen" omvatten:zeer weinig water nodig; verbetering van het bodemmicrobioom, bodemstructuur en waterretentie; het verbeteren van de opbrengst en kwaliteit van het gewas dat in de rotatie volgt; gewasziekte helpen voorkomen; en boeren helpen om braak en grondbewerking te verminderen of te elimineren.
Kanning was getuige van de transformerende impact van peulvruchten op de duurzaamheid van zijn eigen boerengemeenschap. Hij vermoedt dat, zonder de introductie van pulsgewassen in zijn regio, zijn hoek van Montana veel minder zou produceren vanwege bodemdegradatie. "En ik weet niet of de gemeenschap hier zou zijn", zegt hij. "De gemeenschap is nu duurzamer omdat de landbouw duurzamer is."
Zoveel als peulvruchten de bodem ten goede kunnen komen, komen ze ook ten goede aan het resultaat van de boeren - een cruciale factor omdat, zoals Flansburg uitlegt, "er in een bepaald jaar niet veel ruimte is voor fouten."
In 2021 was er nog minder ruimte voor fouten dan normaal, toen een historische droogte het westen van de VS en grote delen van Canada overspoelde. "Vroeger, toen zo'n droogte kwam, hadden we nooit de oogst gehad die we dit jaar hadden", zegt Kanning. De verbeterde waterretentie en bodemgezondheid van de pulsteelt hielpen de schade te beperken. "Het helpt ons door de slechte jaren zoals dit jaar."
Desalniettemin heeft de droogte zijn tol geëist van de pulsgewassen. Een USDA-rapport van november merkt op dat de droogte de pulsopbrengsten deed dalen en de prijzen stegen - en de prijzen zullen naar verwachting blijven stijgen. Het rapport voorspelt echter ook dat stijgende prijzen telers waarschijnlijk zullen aansporen om het komende jaar meer peulvruchten te planten.
Als het gaat om wat en hoeveel te planten, "gaat de beslissing die een individuele boer maakt nog steeds meer over het product dan over ['Alt'] eindgebruik", zegt Rumney. Desalniettemin spreekt de groeiende belangstelling voor pulseiwit tot de verbeelding in de hele industrie. "Ik zeg je wat, bij elk evenement waar we naartoe gaan, praten ze niet over linzensoep", zegt Rumney. Beyond Meat, Impossible Foods en alternatieve eiwitten zijn de hot topics. "De schittering in de ogen van al deze dromers zit in 'Alt'."
En toch is de vraag naar pulseiwitten groter in andere delen van de wereld, vooral in het Verre Oosten en Afrika. Canada is 's werelds grootste exporteur van zowel peulvruchten als droge erwten. De VS is de op twee na grootste exporteur van peulvruchten. Flansburg zou graag zien dat de binnenlandse vraag een groter deel van de markt voor peulvruchten krijgt, om zijn boerderij beter af te schermen van de volatiliteit van de internationale handel. "Ik hou niet van het idee dat mijn marktkansen zullen worden beperkt door welke handelsoorlog dan ook die een bepaalde regering besluit aan te gaan die mij op landbouwniveau schaadt", zegt hij.
Flansburg was getuige van de enorme verschuiving in de vraag naar kikkererwten van voornamelijk internationaal naar voornamelijk binnenlands die gepaard ging met de stijging van de populariteit van hummus in het afgelopen decennium. En hij ziet ook ruimte voor meer groei op de binnenlandse markt voor plantaardige eiwitten en alternatief vlees - "niet alleen vanwege de bevolkingsgroei", zegt hij. "maar vanwege de smaak van de consument en het feit dat mensen plantaardig eiwit herkennen als een verantwoorde bron van eiwitten."
Kanning kijkt ook naar de smaak van de consument om 'de markt te bepalen'. Boeren, benadrukt hij, hebben geen controle over wat mensen willen. "De opvattingen van mensen veranderen om veel redenen", zegt hij. “Ze willen gezonder worden. Ze willen het milieu helpen. Ze willen ons helpen het te behouden.”
Van het veld tot het voedselsysteem, Kanning en Flansburg zien peulvruchten als een onderdeel van het grotere duurzaamheidsbeeld. “Ik denk dat pulsgewassen een deel van de oplossing zijn. Ze zijn niet het enige, maar ze zijn een belangrijk onderdeel”, zegt Flansburg. "Het is een soort stem met je vork, denk ik, om meer plantaardige eiwitten te eten."
