Stadslandbouw kan behoorlijk productief zijn

Stadslandbouw heeft de afgelopen tien jaar enige niche-erkenning gekregen, omdat hulpmiddelen zoals verticale binnenlandbouw zich hebben aangesloten bij meer traditionele gedeelde percelen en moestuinen in de achtertuin in steden. Maar hoe efficiënt is het om mensen daadwerkelijk van voedsel te voorzien?

Een nieuwe studie van de Universiteit van Sussex voerde een twee jaar durend onderzoek uit onder stadsboeren in Brighton and Hove, naburige kustplaatsen in Engeland met een gecombineerde bevolking van ongeveer 300.000. In totaal werden 34 mensen ondervraagd over hun opbrengsten, sommigen gebruikten achtertuinen, anderen gebruikten gemeenschapstuinen, balkons en andere manieren waarop stadstuinders de ruimte inperken voor het verbouwen van gewassen.

Gemiddeld konden de boeren ongeveer een kilo groenten en fruit per vierkante meter land oogsten, wat volgens een onderzoek van Rutgers University aan de lage kant is voor kleinschalige boeren. Maar het is nog steeds ongeveer vergelijkbaar met kleine boeren, en de onderzoekers van Sussex merken wel op dat sommige ruimtes veel productiever waren, tot 10 kilogram per vierkante meter, afhankelijk van de vaardigheid, ervaring en specifieke gewaskeuzes van de hovenier. Het is ook vermeldenswaard dat die 34 de minderheid waren van degenen die hun bevindingen daadwerkelijk rapporteerden; 160 oorspronkelijk aangemeld om dit te doen, en het lijkt logisch dat alleen de meest serieuze tuiniers hun rapporten zouden indienen.

GERELATEERD:Deze stadsboerderij is klein maar machtig

Stadslandbouw is in het verleden onderzocht, met vergelijkbare bevindingen. Kleinschalige stadstuinders hebben over het algemeen verrassend hoge opbrengsten, gebruiken veel minder pesticiden en kunstmest dan commerciële boerderijen en zijn zeer efficiënt in het gebruik van kleine ruimtes. Maar ze zijn ook extreem inefficiënt in hun gebruik van materialen (zoals inputs) en arbeid. Een hovenier die aan een paar snijbietplanten werkt, kan behoorlijk goede resultaten behalen, maar de kosten van die planten - die misschien als zaailingen werden gekocht en duurder zijn dan zaden - betekent dat de algehele efficiëntie niet bijzonder hoog is.

Deze nieuwe studie richt zich op het voordeel:gewassen met een hoge opbrengst en hoge kwaliteit. Maar er is hier een even interessant extra onderdeel. De onderzoekers vroegen de respondenten ook om bestuivers die ze vonden te markeren, en ze vonden een lot , ergens rond de 2.000 bestuivers. Het is niet bijzonder waarschijnlijk dat stadslandbouw, vooral in die zeer dichtbevolkte steden waar ruimte extreem belangrijk is, zoals New York City, een holistische deuk in de voedselzekerheid kan veroorzaken. Maar het bestuiversaspect is fascinerend en stadstuinen kunnen een reddingslijn vormen voor bestuivers die het anders moeilijk zouden hebben.