Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ezelbasketbal, of ezelbal, is niet ongewoon bij inzamelingsacties op scholen in het hele land. De game vertegenwoordigt basketbal omdat het wordt gespeeld op een indoorbaan (ezels dragen speciale slofjes om de gymvloeren te beschermen) en het doel is om de bal in de ring te krijgen. Dat is zo ongeveer waar de overeenkomsten eindigen. Menselijke deelnemers moeten schrijlings op ezels zitten als ze schieten en passeren; dribbelen is om voor de hand liggende redenen geen onderdeel van het spel.
Ezels kunnen een koppige bende zijn, en die onvoorspelbaarheid - het feit dat je nooit weet wanneer het dier stopt of van koers verandert - houdt het spel grappig en interessant voor deelnemers en kijkers.
Klinkt als een hoop domme, onschuldige lol, maar het spel heeft zijn donkere kant. De Humane Society of the United States en de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals hebben zich sterk uitgesproken tegen de sport. PETA beweert dat ezelbasketbal kinderen leert wreed te zijn tegen dieren, en dat het spel een oneerlijke behandeling van de beesten vertegenwoordigt omdat ze "gesleept, geschopt en geslagen worden door deelnemers die geen ervaring hebben met het omgaan met dieren."
Ezelbal kan ook gevaarlijk zijn voor mensen. Er zijn verschillende gevallen bekend van mensen die een aanklacht indienen nadat ze van ezels zijn gevallen of anderszins gewond zijn geraakt door de schichtige beesten. Een man in Waterloo, Illinois, ontving $ 110.000 voor verwondingen opgelopen tijdens een spel in 1997. In Florida in 2003 viel een leraar van de vijfde klas tijdens een spel van een ezel en schikte later een rechtszaak tegen het bisdom St. Petersburg.
PETA dringt er bij mensen op aan om tegen het spel te protesteren wanneer het wordt voorgesteld als een mogelijkheid om geld in te zamelen, en het woord lijkt de deur uit te gaan. Vorig jaar was er een opflakkering van controverse op een school in Lake Township, Ohio, die een stortvloed aan brieven ontving als protest tegen de jaarlijkse inzamelingsactie voor ezelsballen. Het schooldistrict beoordeelt of de traditie moet worden doorbroken en het evenement in de toekomst moet worden stopgezet.
Voorstanders beweren dat het spel onschuldig plezier is, vergelijkbaar met ponyrijden op de kermis. Camie Heleski, een instructeur dierwetenschappen aan de Michigan State University, vertelde de New York Times dat het ergste is dat "het waarschijnlijk enigszins verwarrend is voor de ezel." Toch hebben veel objectieve toeschouwers die getuige zijn geweest van een wedstrijd – mensen die ver verwijderd zijn van PETA – geklaagd over de behandeling van de ezels op het veld.
De oorsprong van de sport is duister, maar volgens de Times bestaat het al sinds de jaren dertig. De basketballende ezels worden geleverd door een handvol kleine bedrijven die door de Verenigde Staten reizen. Een van de oudste, Buckeye Donkey Ball, is in gebruik sinds 1934 (het bedrijf biedt ook diensten voor ezelhonkbal, ezelraces en reguliere ezelverhuur, voor het geval u op de markt was).
De infiltratie van Donkey Ball in het Amerikaanse leven heeft zelfs geleid tot een parodie in The Onion; een SportsCenter- esque stukje over een twee jaar oude ezel die bij de profs werd geroepen. De ezels in die parodie zijn geen tekenfilms, maar ze zijn niet ver weg. Als je je herinnert dat het spel echte dieren dwingt om deel te nemen aan basketbal, of ze nu willen of niet, lijkt de hele sport misschien een stuk minder grappig.
