Welkom bij
Moderne landbouw
!
"Ezels zijn altijd stabiel en betrouwbaar geweest", zegt Leah Patton van de American Donkey and Mule Society. “Ze leven langer met minder voer en zijn over het algemeen makkelijker in de omgang dan een paard. En natuurlijk de oren. Het draait allemaal om de oren.”
Vergeet eerst het stereotype van de ezel. Ezels zijn niet koppig. Ze zijn slim. "Een ezel beoordeelt de situatie", zegt Patton. "Ze zullen gewoon geen extra moeite doen als dat niet nodig is." Met andere woorden, om met een ezel te werken, moet je denken als een ezel:slimmer, niet harder.
Ten tweede zijn ezels niet alleen paarden met grote oren. "Het zijn woestijndieren en extreem winterhard", zegt Patton. Een stukje boerenkennis stelt dat ze dik kunnen worden van de lucht; het meest voorkomende probleem is overvoeding. Hooi van goede kwaliteit of toegang tot grasland voldoet aan de voedingsbehoeften van de meeste volwassen ezels.
Eindelijk, als je eenmaal hebt vastgesteld dat je voldoende omheining en beschutting hebt, is het tijd om de ezel te kiezen die bij je past. Amerikaanse ezels zijn niet onderverdeeld in rassen, maar typen gecategoriseerd op lengte (gemeten op de schouder). Maar er zijn een paar flitsende kleuren en exotische rassen in het buitenland als je bereid bent om het beenwerk te doen.
Met een lengte van 36 tot 48 inch op de schouder, is de standaard ezel de typische ezel - de ezel van de ezel. Stoïcijnse, no-nonsense karakters, ze doen het allemaal:lastdier, gezelschapsdier, kuddewachter en zelfs oppas voor jongvee. Hoewel te kort om te rijden, maakt de standaardmaat hem gemakkelijk de meest veelzijdige ezeltypes.
De Amerikaanse mammoet is 's werelds grootste ezel, met jacks (mannetjes) van minstens 56 inch en jennets (vrouwtjes) vanaf 54 inch. Oorspronkelijk gefokt om met paarden te paren (resulterend in muilezels), begonnen mensen ze te berijden, en verdorie, ze vonden het leuk.
"Als je veilig wilt rijden, dan is een ezel een geweldige rit", zegt Bill Garrett van Garrett Mammoth Jackstock in Stilwell, Oklahoma. "Ze rijden lang en laten je genieten van het landschap." Mammoeten zijn minder schichtig dan paarden en daarom is het minder waarschijnlijk dat ze op de vlucht slaan bij alles wat je op het pad tegenkomt.
Technisch gezien wordt de mini-ezel de Miniature Mediterranean Donkey genoemd, omdat ze oorspronkelijk uit Italië werden geïmporteerd. Deze schatjes in zakformaat, die als huisdier of gezelschapsdier voor paarden worden gehouden, staan minder dan 36 centimeter op de schouders als ze volwassen zijn.
"Het zijn relaxte kleine dieren", zegt Carole Pivarnik, een mini-ezelfokker in Castleton, Virginia. “Ze zijn erg rustig. Als ze sociaal worden opgevoed, zijn ze erg lief en vriendelijk. Mensen zijn er gewoon door geslagen. Ze zijn zo schattig, het is belachelijk.”
De Franse Poitou is een ras, geen type. Uiterst zeldzaam in de VS, het onderscheidende kenmerk is de lange vacht, een cadenette genaamd. "In de zomer vervellen ze de ondervacht", zegt Andrew Swales van Hamerton Donkey Stud in Engeland, een van de weinige Poitou-fokprogramma's buiten Frankrijk. "Dit kan verstrikt raken in de bovenvacht als het onbeheerd wordt achtergelaten."
Wereldwijd zijn er maar een paar honderd Poitous, maar houd moed:er zijn kleine aantallen in de VS, zegt Swales. Je hoeft er alleen maar een te vinden.
De meeste ezels zijn grijs of bruin, maar genetische mengsels resulteren af en toe in de gevlekte ezel. Deze kleurrijk gevlekte dieren kunnen elke grootte hebben, en hun flitsende en zeldzaamheid maakt ze een noviteit die sommige mensen niet kunnen weigeren.
June en Doug Brown fokken al 28 jaar lang gevlekte ezels op hun Diamond B Ranch in Texas. June zegt dat, hoewel vlekken zeldzaam zijn, hun aantal toeneemt. Een constante aanvoer is echter niet gegarandeerd:"We gebruiken gevlekte veulens in ons fokprogramma en je krijgt niet altijd 100 procent gevlekte veulens", zegt ze.
Spoiler alert:een ezel is een ezel. Veel mensen reserveren de term echter voor wilde ezels die door het westen zwerven (een "geleend" woord, burro verwijst naar wilde en gedomesticeerde ezels in de Spaanssprekende wereld). Het Bureau of Land Management (BLM) rondt periodiek kuddes ezels af voor adoptieveilingen. Voor een adoptievergoeding van $125 kun je een stukje van het Wilde Westen bezitten.
"Mensen zullen de ezel vaak adopteren als gezelschapsdieren voor hun vee", zegt Sally Spencer van de BLM. Extreem winterhard, burros zijn meestal ongeveer zo groot als een standaard ezel. Als je overweegt om te adopteren, onthoud dan dit:deze longears zijn vers van het assortiment en hebben training nodig.
Een halve ezel verdient toch ook een vermelding? En er kan veel gezegd worden over de muilezel. Veel ruiters waarderen een wezen met het karakter en de hardheid van een ezel, maar de behendigheid van een paard.
Pivarnik zegt dat muilezels, net als ezels, een sterk gevoel van zelfbehoud hebben - maar als ze je eenmaal vertrouwen, kun je alles met ze doen. “Muilezels behandelen je als een individu. Het is een nette relatie.”
Mensen hebben millennia lang de ondeugende interspecies aangemoedigd die tot deze hybride liefdeskinderen leidt, en muilezels bestaan over de hele wereld. Een hinnik - het product van een vrouwelijke ezel en een mannelijk paard - is echter zeldzaam; naast maatproblemen en chromosomale factoren, blijkt dat hengsten en jennets gewoon niet zo in elkaar passen.
