Welkom bij
Moderne landbouw
!
William (Billy tegen zijn vrienden), klom snel op in de gelederen van het 1st Battalion of the Royal Welsh, een infanteriebataljon van het Britse leger. (Geiten, ziet u, hebben een lange geschiedenis in het Britse leger en dienen sinds de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.) Op zesjarige leeftijd had hij de rang van korporaal verdiend en had hij zelfs een overzeese commissie gekregen, waar hij in de gelederen diende op Cyprus.
Maar het was Billy's eerste verblijf in het buitenland waar alles naar het zuiden begon te gaan. Misschien was het de nieuwe omgeving. Misschien kreeg de druk hem te pakken. Misschien voelde hij zich gewoon onstuimig. Wat de oorzaak ook was, tijdens een parade ter ere van de 80ste verjaardag van de koningin in juni 2006 aan de zuidkust van Cyprus, ging Billy helemaal los. Ondanks herhaalde bevelen weigerde hij in de rij te blijven tijdens zijn regimentsparade. Zijn geleider, korporaal Dai Davies, was niet in staat Billy onder controle te krijgen. Tijdens een bijzonder donker moment probeerde hij een drummer een kopstoot te geven.
William Windsor, in volledige militaire kleding.
Voor zijn acties in Cyprus werd Billy gedisciplineerd en gedegradeerd van de rang van korporaal tot Fusilier (voor degenen die niet in hun Britse militaire rangen staan, dat is ongeveer hetzelfde als gepakt worden tot de rang van soldaat - niet iets dat je wilt hebben gebeuren).
"De geit, die sinds 2001 de mascotte van het regiment is, zou de mars leiden, maar zou niet in de rij blijven", zei kapitein Crispian Coates tegen de Washington Post . "Na overweging besloot de bevelvoerend officier dat hij geen andere keuze had dan Billy te degraderen."
Tijdens zijn degradatie leed Billy talloze vernederingen. Hij werd beschuldigd van 'onaanvaardbaar gedrag', 'niet gehoorzamen aan een direct bevel' en 'gebrek aan fatsoen'. Collega-fusiliers hoefden hem niet langer te groeten of in de houding te staan, zoals het geval was geweest toen hij lans korporaal was. Zelfs voor een geit moet dat gestoken hebben. Een Canadese dierenrechtenorganisatie protesteerde zelfs namens Billy en zei dat hij gewoon zijn geitenaard volgde - "de geit handelend" - maar het mocht niet baten.
Gelukkig is er een happy end. Na een tijd in de wildernis werd Billy in augustus 2006 met volledige eer hersteld. Kapitein Simon Clarke zei destijds:"Billy presteerde uitzonderlijk goed, hij heeft de hele zomer de tijd gehad om na te denken over zijn gedrag op de verjaardag van de koningin en heeft duidelijk de onderscheiding verdiend. rang die hij verdient.”
Hoewel veel geiten met onderscheiding hebben gediend in het Britse leger, zijn er een paar anderen geweest met een bewogen verleden. Er was een koninklijke geit die aan het einde van de 19e eeuw werd beschuldigd van prostitutie nadat hij was aangeboden voor dekdienst, hoewel de aanklacht uiteindelijk werd verlaagd tot 'gebrek aan respect voor een officier'. Een ander koninklijk kreeg de bijnaam 'de rebel' nadat de geit een kopstoot had gegeven aan een kolonel die voorovergebogen was over het aanpassen van zijn broek - hem als het ware achterin betrapt - 'hem omver sloeg en zijn beide ogen zwart maakte'. Voor deze daad werd de geit beschuldigd van een "schandalige daad van insubordinatie".
Wat betreft Billy? Hij heeft zijn wilde dagen achter zich gelaten. Hij verliet het leger in 2009 met een afscheidsparade ter ere van hem, met soldaten langs beide kanten terwijl hij van zijn hok naar de transportwagen werd gelopen. Hij woont nu in de Whipsnade Zoo in Bedfordshire en brengt zijn dagen door op de kinderboerderij. Volgens de dierentuin waren „vier vrouwelijke White Windsor-geiten zeer geïnteresseerd toen Billy arriveerde.” Geen slecht pensioen.
