De Ozark-keuken nieuw leven inblazen door middel van zaden

Sinds ze een jong meisje was, Xanthia DeBerry heeft genoten van alle wendingen die hebben geleid tot een tuinoogst. Maar dit jaar, toen het tijd was om nieuwe zaden te planten, haar drang om voedsel te produceren kreeg meer betekenis dan elk vorig groeiseizoen dat ze zich herinnert.

Op een perceel van een hectare in Hillsboro, Missouri, DeBerry teelt spinazie met stekelige zaden en Saltenberger-tomaten:twee erfstukvariëteiten die in de 19e eeuw een regionaal hoofdgewas waren. Elke keer dat ze deze groenten verzorgt, ze denkt aan de generaties zwarte telers die haar voorgingen en op hetzelfde land voedsel produceerden. DeBerry is een van een aantal boeren die deelnemen aan een zaadbesparingsinitiatief, die tot doel heeft de voedseltradities van het landelijke Missouri, bekend als de Ozark-keuken, nieuw leven in te blazen.

“Dit verbindt ons met ons verleden. We kunnen proeven wat onze voorouders hebben geproefd en de uitdagingen aangaan om deze dingen te laten groeien die ze misschien hadden, " ze zegt. “Zaden waren een van de dingen die slaven meenamen als ze ontsnapten. Ze wisten dat het belangrijk was voor hun overleving en ik geloof nu hetzelfde."

DeBerry maakte kennis met deze historische variëteiten via een zaadbesparingsinitiatief onder leiding van verzamelaar en chef-kok Rob Connoley. Connoley, die eigenaar is van het restaurant Bliss in St. Louis, Missouri, heeft de afgelopen vier jaar gewerkt om de historische Ozark-keuken nieuw leven in te blazen.

in 2019, met de hulp van een plaatselijke archivaris, Connoley vond historische gegevens van een zaadwinkel in Missouri die in 1841 failliet ging. Deze gegevens vermeldden 95 soorten zaden. Het idee voor zijn zaadbesparingsproject was geboren.

"Dit, momenteel, was voor mij de heilige graal. Wat aten ze op dat moment? We zullen, hier is de lijst met zaden die in het gebied werden verkocht ... Ik realiseerde me het potentieel van dit document, " hij zegt.

Van die variëteiten, 70 waren algemeen verkrijgbaar. Connoley moest wat aanvullend onderzoek doen en contact opnemen met twee leveranciers van erfgoedzaden om de 23 minder bekende gewassen op te sporen, zoals scotch prei, spitskool, wijnstokperzik en vroege hoornwortel.

Twaalf boeren in St. Louis en omgeving, inclusief DeBerry, zijn momenteel deze rassen aan het telen. Connoley benaderde de meeste van deze boeren op boerenmarkten om te zien of ze geïnteresseerd waren in het telen van sommige van deze groenten. Door het initiatief telers geven hem in hun eerste jaar de eerste keuze uit de producten van 1841, en mag dan een deel van hun zaden redden. De chef-kok heeft tot nu toe producten gekocht van zeven van de 12 boeren om menu-items voor zijn restaurant te maken.

Connoley werkt samen met zaadbewaarders bij de twee bedrijven die deze variëteiten leveren:Bakers Creek Seeds in Mansfield, Missouri en de Seed Savers Exchange in Decorah, Iowa— om meer te weten te komen over de geschiedenis en de beste kweekmethoden voor elk zaadje. Die informatie deelt hij met de boeren. Hij heeft ook contact met het bureau voor monumentenzorg van de Osage Nation om informatie te verzamelen over de betekenis van de zaden vanuit een inheems perspectief.

Rob Connoley heeft een initiatief gelanceerd om de negentiende-eeuwse Ozark-keuken nieuw leven in te blazen, met behulp van een lijst met zaden uit die tijd.

Hij zegt dat de historische Ozark-keuken de ingrediënten en technieken herdenkt die werden gebruikt om voedsel te maken in de Ozark-regio in de negentiende eeuw. de Ozaren, ook bekend als de Ozark Mountains of Ozark Plateau, overspannen door Missouri, Arkansas, Oklahoma en de zuidoostelijke hoek van Kansas. Connoley richt zijn revitaliseringsinspanningen op Missouri en de verschillende diëten van groepen die het gebied bewoonden. Dit omvatte Europese kolonisten, tot slaaf gemaakte mensen, evenals inheemse gemeenschappen zoals de Cherokee en Osage, die allemaal de lokale flora en fauna in hun dieet hebben geïntegreerd.

Als restauranteigenaar Connoley wil vraag creëren naar deze onbekende rassen, breng ze terug naar het reguliere diner en maak de meest nauwkeurige historische momentopname die mogelijk is. Maar hij erkent ook de betekenis die deze rassen hebben voor zwarte boeren, en dit initiatief kan deel uitmaken van een grotere beweging om de zwarte landbouwcultuur in het gebied nieuw leven in te blazen.

“Deze opkomende beweging van Afro-Amerikaanse boeren in St. Louis, is echt spannend voor mij... ik kan ze ondersteunen terwijl ik krijg wat ik nodig heb, dat zijn geweldige producten, " hij zegt. “Al deze boeren, Ik zeg tegen ze:als je het uit de grond haalt, Ik ga elke prijs betalen die je me in rekening wilt brengen.'”

Hij hoopt meer boeren bij het project te betrekken. Eerder deze maand, Tosha Phonix, een organisator van voedselrechtvaardigheid onder het Food and Farm Team van de Missouri Coalition for the Environment, hielp bij het werven van vier boeren voor het project. telefoon, die werkt om zwarte boeren in St. Louis te ondersteunen, zegt dat het belang van het project voortkomt uit het feit dat de weinige grote bedrijven die een groot deel van de zaadmarkt domineren, weinig interesse hebben in het behoud van historische variëteiten.

“Als we geen zaden bewaren, dan wordt het een geschiedenis die voor altijd voor ons verloren is, " ze zegt.

Phonix is ​​van mening dat, terwijl Connoley een beetje dieper in de geschiedenis van specifieke variëteiten blijft graven, het zal helpen het verhaal over zwarte boeren voorbij slavernij en deelpacht te brengen.

de Berry, In de tussentijd, zegt dat ze ernaar uitkijkt om de komende jaren meer variëteiten op de lijst te proberen. Of haar producten nu in restaurants of op boerenmarkten worden verkocht, wat voor haar centraal staat in het project, is dat de voedsel- en landbouwgeschiedenis van de Ozarks sterk is binnen de zwarte landbouwbeweging in het gebied.