Welkom bij
Moderne landbouw
!
Australië heeft niet met één maar met twee echte plagen te maken, die het boerenseizoen verwoesten.
Geen van beide is totaal onverwacht, maar beide hebben een niveau van ernst bereikt voor Australische boeren die in jaren niet zijn gezien.
Eerst, de muizen. In het oosten van Australië, vooral in de staat New South Wales, letterlijk miljoenen muizen lopen ongebreideld rond. Hoewel een groot deel van het binnenland te droog is voor grootschalige landbouw, de zuidelijke kuststaten van Australië, zowel in het oosten als in het westen, zijn belangrijke producenten van vee (vooral runderen en schapen) en tarwe. En het is in New South Wales dat boeren (en alle anderen) te maken hebben met een absoluut wilde toestroom van muizen.
Steve Hendrik, die werkt aan muisonderzoek met het federale wetenschappelijke agentschap, vertelde NBC News dat dit huismuizen zijn, die niet inheems zijn in Australië. Net als in Noord- en Zuid-Amerika, de huismuis reisde naar Australië via schepen uit Europa en Azië, en de soort reproduceerde wonderbaarlijk.
Muizen plagen, zegt Hendrik, zijn regelmatige evenementen, de bevolkingsgroei veroorzaakt door een combinatie van factoren. De muizen zullen meer gaan broeden als de omstandigheden gunstig zijn, en een soort perfecte storm van die omstandigheden bestaat nu in Australië:het einde van een lange droogte en een grote tarweoogst betekenen dat de tijden goed zijn voor muizen. Er wordt geschat dat er maar liefst 20 miljoen muizen zijn in de landbouwregio's van New South Wales.
Die muizen zijn verwoestende gewassen, planten en zaden eten, zich in huizen wagen en zelfs niet opgegeten gewassen beschadigen dankzij uitwerpselen. Het is onduidelijk wat de schade precies is in termen van opbrengst of dollars, maar het is zeker ernstig, vooral op de tarweoogst. De plaag zal uiteindelijk eindigen; op een gegeven moment, er is niet genoeg voedsel om een aanhoudende populatiegroei voor de muizen te ondersteunen, en ze zullen stoppen met fokken. Maar de schade die ze tot dat moment aanrichten kan totaal zijn.
In aanvulling, New South Wales kampt met extreme overstromingen. Minstens 40, 000 mensen zijn geëvacueerd, met twee doden gemeld, aangezien delen van de staat in een enkele week tot 40 inch regen kregen, volgens NPR. Er hebben zich watervallen gevormd op Uluru, een beroemde natuurlijke rotsformatie in wat normaal een woestijn is, wat vrij verbluffende foto's oplevert. Overstromingen zijn niet ongewoon in deze tijd van het jaar, maar het niveau is zorgwekkend:sommige delen van New South Wales hebben te maken met neerslagniveaus die in geen eeuw zijn gezien.
Vreemd, hoewel sommige boerderijen onder water staan, boeren zijn lang niet zo bezorgd over de regen als over de muizen. Deze hoeveelheid water zal de grond zeker een jaar mooi verzadigen; het is waarschijnlijk dat de tarwe- en katoenoogst volgend jaar uitstekend zullen zijn - tenminste, als de muizen niet terugkomen.
