Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het is waar dat leghennen gemakkelijk het hele jaar door eieren kunnen leggen door het gebruik van aanvullende verlichting tijdens de korte winterdagen. Deze praktijk verliest echter aan populariteit bij kippenhouders naarmate we ons meer bewust worden van de onnodige stress die door deze onnatuurlijke techniek wordt veroorzaakt. De meeste kippenrassen hebben in de winter een pauze nodig om de hennen de voedingsstoffen te laten aanvullen die verloren zijn gegaan tijdens de zware eierproductiedagen in de lente en de zomer. Bovendien zorgt deze pauze ervoor dat kippen hun energie kunnen richten op warm blijven en vervellen (een proces waarbij versleten, beschadigde veren worden vervangen door nieuwe die perfect zijn om te pluizen en lichaamswarmte vast te houden). Al deze dingen helpen kippen om een sterker immuunsysteem te behouden, langzamer te verouderen, de volgende lente meer eieren te produceren en uiteindelijk langer en gezonder te leven.
Het creëren van een winterlegkoppel vereist een veelzijdige aanpak, te beginnen met het zorgvuldig selecteren van de juiste rassen. Hoewel de meeste rassen geen winterlagen zijn, zijn er tal van hybride en erfgoedrasopties beschikbaar. Dit betekent vaak dat je de schattige pluisballen die verkrijgbaar zijn bij de plaatselijke diervoederwinkel over het hoofd ziet, en in plaats daarvan kiest voor postorderkuikens. Met postorder selecteert u het ras, in plaats van te hopen geluk te hebben met de vogels die in de winkel verkrijgbaar zijn. Enkele van de beste winterlagen die ik in de loop der jaren heb gebruikt, zijn Black Australorps, White Leghorns, Barred Plymouth Rocks, Austra Whites en Rhode Island Whites. U wilt rassen vermijden die normaal gesproken de eierproductie in de winter stilleggen, zoals Rhode Island Reds, Ameraucanas, Black Sex Links, Golden Comets, Production Reds en Orpingtons.
Als je eenmaal hebt besloten welke rassen je wilt proberen, moet je de datum van uitkomen of verzending bepalen, zodat de jonge hennen rijpen en hun eerste eieren beginnen te leggen, ongeveer een maand voordat de blootstelling aan daglicht onder de 14 uur daalt. Als je timing niet goed is en jonge hennen veel eerder beginnen te leggen, is het gebruikelijk dat ze in de herfst stoppen met leggen, net als oudere hennen, en pas in het vroege voorjaar hervatten. Aan de andere kant, als de eierproductie niet is begonnen voordat de dagen te kort worden, kunnen jonge hennen gewoon wachten tot de volgende lente om te beginnen met leggen. Ik heb ontdekt dat dit geen exacte wetenschap is, dus vallen en opstaan is vereist. Ik heb ook geleerd dat er geen vaste regels zijn, zelfs niet tussen dezelfde rassen, dus mijn doel is om mijn hennen te laten leggen tussen eind augustus en de eerste week van september. Dit heeft in mijn omgeving de beste resultaten opgeleverd, maar de jouwe kan iets eerder of zelfs iets later zijn dan de mijne. Met de tijd en ervaring ontwikkelt u een systeem dat voor u werkt. Het belangrijkste is dat de jonge hennen beginnen te leggen voordat de oudere meisjes beginnen met vervellen, aangezien de meeste rassen hun eerste winter door zullen leggen en wachten op hun eerste vervelling (waardoor de eierproductie stopt) tot de tweede herfst.
Na de eerste winter van uw koppel wilt u hoogstwaarschijnlijk een paar nieuwe jonge hennen aan de mix toevoegen om de komende winterproductie van eieren in de buurt te houden van wat u de vorige winter had, aangezien de bijna 11⁄2-jarige hennen zullen produceren iets minder eieren in hun tweede winter dan in hun eerste. Als u echter geen grote vraag naar eieren heeft, kunt u deze eerste toevoeging overslaan. Tegen de derde lente van de kudde zal het echter gunstig zijn om alle kippen die je hebt verloren aan roofdieren, ruiming, soeppotten en dergelijke te vervangen door verse, nieuwe jonge hennen van de winterleggende rassen. Naast een zorgvuldige rasselectie is dit de stap die mijn koppel het meest heeft geholpen, want het betekent een hoge eiproductie gedurende de hele winter, ondanks de veroudering van oudere kippen. De meeste jaren vervang ik de duivinnen die ik heb verloren, plus een paar meer voor het geval de verliezen van het volgende jaar hoger zijn dan gemiddeld. Als extra bonus aan deze verfrissende fase kan ik rassen toevoegen die we leuk vinden, zoals
Ameraucanas en Rhode Island Reds, ook al zijn het geen winterlagen. En de reden dat ik deze rassen kan toevoegen, is omdat ze de hele eerste winter met de juiste timing zullen blijven leggen, dus we merken nooit veel van een daling van de eierproductie.
Misschien wel het moeilijkste aspect van het houden van legkippen is de beslissing om al dan niet te ruimen. De traditionele wijsheid om een koppel in piekproductie te houden, is om elke twee jaar een legkoppel volledig te vervangen, en sommigen bevelen het zelfs elk jaar aan. De reden hiervoor is dat aan het einde van het tweede legseizoen de meeste kippen uitgeput zijn en niet genoeg eieren zullen produceren om de voerkosten te rechtvaardigen. Dit is verreweg de eenvoudigste manier om een koppel tijdens het legseizoen op een piekproductie te houden. Echter, tenzij je de hele kudde elk jaar vervangt, zal dit proces geen winterlegende koppel opleveren, omdat de hennen nog steeds vervellen in hun tweede herfst, waardoor de eierproductie tijdens hun tweede winter wordt stopgezet voor niet-winterleggende rassen. tenzij je extra verlichting gebruikt.
Zie in plaats daarvan een winterlegende kudde als een balans tussen jonge en oude winterlagen. Hoewel de winterlagen na hun eerste elke winter een verminderde hoeveelheid eieren produceren, zal elke gezonde kip gedurende elke winter tussen de twee en vier eieren per week blijven leggen, waarbij het werkelijke aantal eieren niet alleen afhankelijk is van het ras, maar ook van de ook individuele vogels. Dit denkproces zal helpen bepalen wat uw volgende stap zou moeten zijn.
Op onze boerderij ruimen we bijvoorbeeld niet op tenzij een vogel een verwonding heeft die niet op humane wijze kan worden verholpen. Omdat onze kippen overdag vrij rondlopen, heeft de natuur de neiging om voor ons te ruimen. De occasionele vos, zwerfhond of havik komt een paar keer per jaar voor en neemt een symbolische maaltijd. Maar omdat onze verliezen elk jaar zeer klein zijn (we hebben een geweldige gemengde hond die zijn territorium vrij goed bewaakt), beschouwen we deze gestolen maaltijden als een manier om een gezond ecosysteem te ondersteunen. Over het algemeen zijn onze jaarlijkse verliezen gemiddeld ongeveer 10 tot 15 procent. Dit zorgt ervoor dat onze kudde niet zo groot wordt dat we moeten ruimen, maar de verliezen zijn klein genoeg om ons aantal eieren het hele jaar door in het bereik te houden dat we willen dat ze hebben, zolang we alle andere componenten gebruiken voor het in stand houden van een winterkoppel . Uiteindelijk is de beslissing om de oudste vogels voor de eettafel te ruimen een persoonlijke keuze, maar niet altijd een noodzakelijke handeling bij het overwegen van een winterlegende koppel.
Als je je oudere vogels niet doodt, houd ze dan gewoon. Ondanks hun leeftijd zullen ze nog steeds veel eieren produceren. Mijn huidige oudste duivin is ongeveer 6, en ze verdient haar brood. Een deel hiervan is te danken aan haar ongetwijfeld goede genetica. Maar omdat ik het koppel gezond houd met goede voeding en geschikte huisvesting, en de eierproductie niet opdrijft met kunstlicht, produceren mijn oudere kippen nog steeds genoeg om hun voerrekening te betalen en zelfs het grootste deel van het jaar winst te maken. Eieren zijn niet het enige voordeel dat oude legkippen bieden. Ik heb ontdekt dat oudere kippen wijzer zijn in het vermijden van roofdieren. Ik ben getuige geweest van de jongere duivinnen die dekking zoeken als de oude dames een waarschuwingsroep gillen, en ik heb gezien dat de jonge duiven leren waar het beste te eten is als ze hun oudsten volgen. Bovendien krijg ik veel mest om te composteren en mijn tuin te voeden, dus ik heb nooit de behoefte gevonden om de oude kippen te verwijderen of me zorgen te maken over de voerrekeningen.
Het opbouwen van een winterlegende koppel is een kwestie van de juiste rassen kiezen, de eierproductie van het eerste seizoen timen en de koppel elk jaar verversen met nieuwe vogels. Als je deze tips toepast, is er geen extra verlichting nodig. In de loop der jaren heb ik de omvang van mijn koppel zien eb en vloed, terwijl de winst uit de verkoop van eieren stabiel bleef, de voerrekeningen nooit onbetaald bleven en de gezondheid van de kudde in topvorm bleef, terwijl ik elke dag verse eieren van de boerderij op tafel hield van het jaar.
Als je je winterlagen eenmaal hebt gesetteld, volg dan deze tips om stress door de kou te verminderen, wat een negatief effect kan hebben op de winterproductie:
Kristi Cook en haar familie bouwen al vele jaren aan hun huis. Kristi deelt hun ervaringen via haar artikelen, workshops en haar blog .
