Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als zomerstagiair 2020 bij Hay &Forage Grower magazine had ik het geluk dat ik de kans had gekregen om van begin tot eind in mijn eentje te reizen en verhalen te zoeken. Tijdens mijn zomerervaring had ik de kneepjes van het vak van landbouwjournalistiek geleerd.
Wat ik tijdens mijn laatste solo-onderneming van de zomer aantrof, was een huis op een heuvel omringd door een weiland vol vee. Het was de thuisboerderij voor Grant Bauman en zijn familie in Wenen, Illinois. Zowel Bauman als zijn vrouw, Casey, komen uit een achtergrond met rijgewas, maar gaven er de voorkeur aan om vee te fokken op hun eigen boerderij van 50 hectare met hun twee jonge dochters. Sinds mijn bezoek hebben ze ook een derde kind (een zoon) welkom geheten bij de operatie.
Alle 50 hectare, plus elk ander land dat de Baumans mogen huren, zijn weiden die worden gebruikt voor adaptieve begrazing. Hoewel het echtpaar hooi met ronde balen gebruikt voor de wintervoeding, wordt het gekocht bij lokale hooiproducenten.
Casey en hun twee dochters, Hadley en Brett, verplaatsen het vee elke dag naar een nieuw graasgebied.
Boeren is een familieaangelegenheid voor Casey (links) en Grant Bauman, samen met hun dochters Brett en Hadley. Sinds de foto werd genomen, verwelkomde de familie een nieuwe babyjongen, Pryor, in hun gelederen.
De familie heeft verschillende rassen doorlopen om een temperament en genetische combinatie te vinden die bij hun boerderij en voorkeuren past. Ze vestigden zich op South Polls.
South Poll is een samengesteld ras, dat voor een gelijk percentage bestaat uit Barzona, Hereford, Senepol en Red Angus. Het ras is gemaakt met de bedoeling dieren aan te bieden die begrazing in een warm klimaat verdragen en goed op gras afkomen. De eer voor het creëren van het South Poll-ras wordt gegeven aan Teddy Gentry, die beter bekend staat als de bassist in de band Alabama.
Draaizwenkgras met plantendiversiteit
Volgens Bauman doen zijn runderen het goed in zijn weidesysteem, dat voornamelijk afhankelijk is van rietzwenkgras als voedselbron. De South Polls op de boerderij van Baumans zijn erg volgzaam. Tijdens mijn bezoek stuiterden de jonge Hadley en Brett zelfs dwars door het midden van de kudde om hun eigen koeien, Patches en Fancy te vinden. Hun vader en moeder keken met me mee en vertrouwden hun dochters met de kleine kudde vriendelijke reuzen.
Net zoals de Baumans hun ras naar keuze hebben aangepast aan hun boerderij, beheert het paar hun weiden op dezelfde adaptieve manier. Bauman noemt het zuiden van Illinois zijn thuis en streeft ernaar zijn vee 300 dagen per jaar op de weide te houden. Maar zoals alle boeren weten, krijg je sommige jaren meer en andere minder dan je had gehoopt.
Hoewel de begrazingsbasis voornamelijk uit rietzwenkgras bestaat, is er diversiteit toegevoegd. Bauman en zijn dochters lopen af en toe door de weilanden om de verschillende plantensoorten te tellen. "Op een keer telden we 30 verschillende soorten die in een klein gebied groeiden," zei hij. "Het meeste komt uit vrijwilligerswerk, maar soms zaaien we in soorten die we willen gebruiken." Sommige in de laatste categorie zijn onder meer boomgaardgras, cichorei, rode klaver en witte klaver.
De goede plek vinden
De Baumans passen hun bezetting het hele jaar door aan het beschikbare ruwvoer aan. Het afgelopen jaar konden ze, met voldoende ruwvoer, in het late voorjaar en de vroege zomer gedurende twee maanden 55.000 pond op 50 hectare opslaan. "We brengen meer aan in de lente tijdens piekgroei en verplaatsen wat weg in de herfst wanneer het gras langzamer gaat", legt hij uit.
Soms, wanneer het gras sneller groeit dan Bauman het vee kan verplaatsen, blijven grassen in het koele seizoen staan, maar gebieden met bermudagras hebben wat meer aandacht nodig. "Het bermudagras verandert in karton en de koeien raken het niet aan, dus we houden die gebieden in de gaten en moeten het mogelijk terugknippen als het te ver voorloopt op de rotatie," zei hij.
"We beheren drie dingen:bodem, planten en dieren", zei Bauman. “Ze zijn allemaal met elkaar verbonden. Je moet goede grond hebben om goede planten te laten groeien om gezonde dieren te kweken.”
Flexibel zijn met uw kudde en begrazingsroutines om aan de behoeften van uw bedrijf te voldoen, is een belangrijk onderdeel van de adaptieve begrazingstheorie die Bauman en zijn familie elke dag in hun bedrijfsvoering toepassen.
C.J. Weddle was de Hay &Forage Grower van 2020 stagiaire redactie. Ze studeert momenteel aan de Mississippi State University, met als hoofdvak landbouwonderwijs, leiderschap en communicatie. Ze groeide op op een boerderij in Vardaman, Miss., waar haar familie zoete aardappelen en sojabonen verbouwt.
