Zal hop deze familieboerderij redden?

De 300 hopheuvels die Erica Goodman op een halve hectare van de boerderij van haar familie heeft geplant, groeien. Ze duwen omhoog, twijgachtig door het vuil, klimlopers van touw bevestigd aan grote houten palen. Ook al zijn ze nog maar een paar weken oud, deze hop heeft veel aandacht gekregen. Ze kunnen zelfs genoeg zijn om haar familieboerderij te redden.

De 440 hectare grote melkveehouderij Goodmanor in Fort Ann, New York, maakt al 160 jaar deel uit van de familie Goodman. Tegenwoordig, haar oudste oom runt het, en haar vader, wie is een leraar, en zijn twee andere broers, die bij de plaatselijke papierfabriek werken, parttime helpen. Ze zijn klaar om met pensioen te gaan, en geen van de huidige generatie is begonnen met melkveehouderij. Net als duizenden familieboerderijen voor hen, de kinderen besloten de boerderij te verkopen.

erika, die uit de staat is verhuisd en werkt voor de American Farmland Trust, een organisatie voor het behoud van boerderijen in Washington D.C. werd verwoest. Ze wilde niet dat het land verdeeld en verkocht werd voor appartementen, wat het onvermijdelijke resultaat leek, dus begon ze manieren te zoeken om de boerderij intact te houden. Het enige probleem? Ze had een oogst nodig die ze op 450 mijl afstand kon helpen verbouwen.

“Ik heb lang gekeken naar wat logisch zou zijn, omdat ik er niet ben, " ze zegt. “Het is financieel niet haalbaar om zoiets als groenten of vleesvee te doen, die je in de winter kwijt raakt. De markt was verzadigd, en het is te tijdrovend.”

Hop leek de gemakkelijkste, hoogste opbrengst gewas. Ze zijn winterhard en waardevol - er is een sterke markt voor lokaal geteelde hop. Met wat hulp van familie en vrienden kon ze planten, kom dan om de paar weken terug om het gewas te behouden. Ze bracht het naar haar familie, zich er goed van bewust was dat zij degene was die niet fulltime op de boerderij had gewerkt, en woonde in een stad. Ze wilde het idee niet forceren, maar ze wilde de mogelijkheid hebben om te proberen het land te behouden.

“Werken bij de American Farmland Trust, Ik zie vaak die scheiding tussen verschillende generaties, " ze zegt. "Ik wilde niet wegnemen van wat ze aan het doen zijn." Haar ooms waren niet bereid concessies te doen aan hun pensioenplannen, maar ze wilden ook niet dat de boerderij werd afgebroken. Dus gaven ze haar toestemming om een ​​beetje land voor hop te gebruiken, en deed mee met het werk en de fondsenwerving.

Met haar gezin aan boord, Goodman lanceerde een Indiegogo-campagne om genoeg geld in te zamelen om de benodigdheden te kopen. met de belofte om hop te sturen naar mensen die hebben gedoneerd. Facebook hielp het woord te verspreiden, en toen merkten het lokale nieuws en NPR het op. Naarmate het geroezemoes groeide, Goodman realiseerde zich dat het verhaal van haar boerderij voldoende was om te helpen.

"De financieringscampagne was erg nuttig om de bekendheid te krijgen. Mensen hebben gevraagd wat ze kunnen doen om te helpen, " ze zegt.

Met hulp van haar vader en andere familieleden en vrienden plantte ze in april een halve hectare Nugget en Centennial Hop.

Goodmanor-boerderij, waar nu een hectare hop groeit.

“Vanuit gesprekken met brouwerijen adviseerden ze iets te kopen met een hoog alfazuurgehalte, " ze zegt. "Veel van de grote hopboerderijen in het noordwesten doen een Cascade Hop die neutraal is, dus die van ons is uniek.” De kleinere, meer onderscheidende hopsoorten zijn aantrekkelijk voor microbrouwers omdat alfazuur bijdraagt ​​aan de bitterheid van bier - Nugget, een hopsoort die in de jaren '80 is ontwikkeld, wordt in veel imperiale IPA's aangetroffen. Alfazuren zijn niet nodig voor, zeggen, een Budweiser, maar de sleutel tot een smaakvol pale ale.

Oorsprong Hop, vernoemd naar Origin White Goodman, de eerste persoon in de familie die het land bewerkt, komen op stoom. Adirondack Pub and Brewery in Lake George heeft zich aangemeld om het gewas te kopen, en Erica zegt dat ze momenteel van plan zijn om de natte hop te kopen voor drie keer de gangbare prijs voor droge hop.

Ze is niet de enige in New York die de hopproductie stimuleert. Andere boeren in de omgeving zijn overgestapt op hop. Volgens Steve Miller, Hopspecialist van Cornell Cooperative Extension, er wordt dit jaar 130 hectare hop verbouwd in New York, van slechts 15 drie jaar geleden. Afgelopen oktober, bij de eerste wijn van New York, Top bier en sterke drank, Gouverneur Cuomo kondigde wetgeving aan om de biereconomie van de staat te versterken, inclusief hervormingen die het voor boerderijbrouwerijen gemakkelijker maken om vergunningen te krijgen. lokaal, er zijn groepen voor economische ontwikkeling die infrastructuur proberen te bouwen om kleine telers te ondersteunen. Ze onderzoeken apparatuur zoals een gemeenschapsoogstmachine of pelleter, die beide onbetaalbaar zijn voor een kleine boer om te kopen, maar zou het proces schaalbaar maken.

In de tussentijd, Goodman en de Origin Hops-crew doen nog steeds alles met de hand. Dit jaar, Goede man, haar vader, en wie ze nog meer kunnen vinden om te helpen, zal 24 uur per dag oogsten gedurende een periode van drie dagen als de hop klaar is. Ze weten niet precies wie ze zullen vinden om te helpen, en volgend jaar, of en wanneer ze de productie opschalen, die vragen zullen moeilijker te beantwoorden zijn. Erica zoekt werk dichter bij huis. “Ik ben weg geweest, en ik had niet echt verwacht terug te komen, maar op een gegeven moment zal ik er waarschijnlijk 100 procent van de tijd moeten zijn. Er zijn zeker mogelijkheden om in beide werelden te leven, " ze zegt.

Haar familie kan nog steeds gedwongen worden om een ​​deel van de boerderij te verkopen. Erica wil 20 hectare vasthouden, maar een halve hectare hop is niet genoeg om 330 hectare land te rechtvaardigen. Maar ze hoopt dat het geroezemoes dat de hop heeft verzameld, iemand zal overtuigen om het land te kopen voor landbouw, in plaats van appartementen. Met een beetje geluk, Goodmanor Farm zal meer hopheuvels bevatten - niet meer huizen.

(Fotocredit:Erica Goodman)