Broedende kippen, broedende kuikens

 Kruide kippen zijn goede mama's.

Een moederkloek die rondloopt met haar broedsel van kuikens op sleeptouw is het typische boerderijbeeld dat iedereen kent en liefheeft. Broeden is het proces waarbij pas uitgekomen kuikens, of welke vogels dan ook, opgroeien, leren eten en drinken en op de temperatuur worden gehouden die nodig is om te overleven en te gedijen. Voordat mensen erachter kwamen hoe ze het broedproces konden repliceren, moesten mamakippen al het werk doen.

Broedende kip met kuiken dat onder haar vleugel uit gluurt. Adobe Stock-afbeelding.

Gedrag en biologie

Broeden is meer dan alleen een gedrag; er is ook een sterke biologische drive. Broeden bij kippen wordt veroorzaakt door een verhoogde productie van het hormoon prolactine. Naarmate de productie van prolactine toeneemt, remt het het hormoon gonadotropine, dat verantwoordelijk is voor het vrijgeven van follikels die eieren zullen worden. Deze hormonale verandering is de reden waarom broedende hennen geen eieren leggen.

Prolactine zal de hen stimuleren om aan veren te trekken om het nest te bekleden (“veder je nest”, zoals het oude gezegde luidt), wat ook de broedplek op de borst en onder de vleugel blootlegt. De broedplek geeft de eieren direct contact met de huid van de kip en houdt ze op de temperatuur die nodig is voor incubatie en groei.

Verschillende factoren kunnen een verhoogde prolactineproductie stimuleren; warmer weer, eieren die zich ophopen in het nest, en voor sommige kippen zal de aanwezigheid van kuikens alleen al leiden tot broeden.

Een broedende hen wijdt al haar energie aan haar taak. Ze blijft fulltime op het nest, staat alleen af ​​en toe op om te eten of te drinken en te poepen. Omdat ze niet zo veel eten, kan broeden een negatieve invloed hebben op de fysieke conditie van een kip.

Is je kip broeds?

Hoe weet je of een kip broeds is? Een van de zekerste tekenen is dat een kip zich in een nestkast nestelt. Ze zal pluizen en grommen als je haar eieren probeert weg te halen. En als je haar een ei geeft, zal ze het onder haar vleugel stoppen, waardoor je hoogstwaarschijnlijk een lankmoedige blik krijgt terwijl ze bezig is.

Het broeden van kuikens onder een kip was ooit vrijwel de enige manier om kuikens te krijgen, ook al hadden mensen op sommige plaatsen in de wereld behoorlijk slimme manieren bedacht om pluimvee-eieren met succes uit te broeden. En tot de uitvinding van het moderne kippendieet, leefden boerenkippen van alles wat ze konden foerageren en van de restjes die ze kregen. Daardoor waren ze niet altijd in de beste conditie voor het werk en was de kuikensterfte hoog. Gelukkig houden moderne pluimveevoeders vogels in een betere conditie, zodat ze beter in staat zijn om de eisen van het werk bij te houden.

Moderne productie versus natuur

Helaas wordt broedsheid gezien als een nadeel in de moderne pluimveehouderij. Eiproducenten zijn niet geïnteresseerd in een kip die voor langere tijd stopt met het leggen van eieren, en de eigenschap is bij veel rassen verloren gegaan. Een paar zijn nog steeds bekend om te broeden, dat wel. Zijdehoenders, Nankins, Sussexen en Orpingtons behoren tot de rassen waarvan bekend is dat ze nog steeds bereid zijn om te broeden.

Veel hangt echter af van de individuele duivin. Sommigen stoppen misschien halverwege het proces, waardoor je een aantal eieren overhoudt die een broedmachine nodig hebben. En helaas weet je pas of je duivin broeds is als ze zichzelf heeft bewezen.

Broedkip met kippen. Je kunt zien dat sommige veren op haar rug ontbreken.

Help uw kippen te slagen

Je kunt haar helpen slagen door haar een nestplaats te geven, weg van de reguliere drukte van het kippenhok. De hen zal een donkere, besloten nestplaats willen als ze die kan vinden. Als ze begint te nestelen in een bak die andere hennen willen gebruiken om te leggen, kan ze van het nest worden gepest. En je wilt niet dat andere hennen eieren aan haar koppeling toevoegen als ze eenmaal zijn begonnen met broeden.

Als je hebt besloten om dat allemaal over te slaan en alleen kuikens te bestellen, heb je nog steeds een plek nodig om ze te broeden totdat ze groot genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen.

Een manier is om een ​​warmtelamp op te zetten in een afgesloten ruimte, zoals een lege voorraadtank, of een broedkast die speciaal voor dat doel is gemaakt. Het moet stevige zijkanten hebben om de kuikens te beschermen tegen tocht. Het vergt wat observatie en fijnafstemming om de temperatuur precies goed te krijgen. Pas uitgekomen kuikens hebben de eerste week een temperatuur van ongeveer 95 graden nodig, maar daarna kun je beginnen met het verlagen van de temperatuur met 5 graden per week. Een digitale point-and-shoot thermometer kan helpen om ervoor te zorgen dat het niet te warm of te koud is onder de lamp. Je kunt een goed beeld krijgen van het comfortniveau van de kuikens door hun gedrag, maar het is fijn om een ​​goed beeld te hebben van de temperaturen. Hang de lamp zo op dat het ook voor kuikens mogelijk is om weg te komen van de hitte als dat nodig is.

Het gebruik van een warmtelamp heeft een aantal nadelen. Ze geven een enorme hoeveelheid warmte af, en als je niet oppast waar en hoe je een warmtelamp ophangt, kan het gevaarlijk zijn. Ze moeten ook altijd aan staan ​​om warmte te leveren, en de kuikens worden altijd blootgesteld aan licht, zelfs met de rode warmtelampen.

Gelukkig zijn er andere alternatieven, zoals verwarmde broedplaten, die voor de benodigde warmte kunnen zorgen zonder de nadelen van warmtelampen.

Hennen- of broedboxen

Wat is beter? Een moederkloek of een kweekbak? Elk heeft voor- en nadelen. De hen het werk laten doen is goedkoper, vereist geen elektriciteit en is leuker om naar te kijken, maar de hen kan alleen broeden op het aantal kuikens dat ze met haar vleugels kan bedekken. Als ze om wat voor reden dan ook van een kuiken wordt gescheiden, is dat kuiken kwetsbaar voor roofdieren of de elementen.

Een broedkast kost misschien wat meer elektriciteit voor warmte, maar er kunnen veel meer kuikens in de bak worden grootgebracht dan onder de hen. Het is gemakkelijker om ze veilig in een broedkast te bewaren en ze kunnen niet wegdwalen.

Als je maar een paar kuikens voor je eigen koppel wilt grootbrengen, is een broedende hen misschien de beste keuze. Zorg ervoor dat je haar klaarstoomt om te slagen, en hopelijk zal ze het werk graag voor je doen!