Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door Susie Kearley – Parelhoen bezitten kan verheffend zijn … of problemen veroorzaken met de buren!
Toen een oude vriend, Roy Miller, ons uitnodigde om te kamperen op zijn veld in Lincolnshire, noemde hij de vogels niet, dus het was een onverwacht genoegen om bij aankomst te worden begroet door een kudde parelhoenders.
Ik heb die vakantie veel geleerd over de verzorging van parelhoenders!
Ze krijsten luidruchtig en vluchtten toen we de poort naar dit 'veld' openden, dat een natuurgebied van negen hectare bleek te zijn.
In 2004 had Roy een vervallen huisje gekocht, het platgegooid, het aangrenzende veld gekocht, een nieuw huis gebouwd en een natuurgebied aangelegd. Hij introduceerde eenden en daarna parelhoenders.
Tegenwoordig zijn er bospaden, natuurwandelingen en wilde bloemenweiden. Het barst van de dieren in het wild, maar Roys echte passie is voor zijn parelhoenders:“Ik begon ze te houden nadat ik een krantenartikel over hen had gelezen. Ik ben erg aan hen gehecht geraakt, maar ze tonen niet veel gehechtheid aan mij!”
Hij leerde snel over het kweken van parelhoenders en de verzorging van parelhoenders:"Ik kocht de parelhoenders van een fokker en hield ze in een hok tot ze oud genoeg waren om voor zichzelf te zorgen." Ze lopen nu vrij rond en Roy voert ze in troggen bij het huis.
Roy's keets waren bevederd toen hij ze kreeg, maar zeer jonge keets die net zijn uitgekomen, moeten warm worden gehouden onder een warmtelamp, of bij hun moeder blijven (hoewel moeders soms weglopen). Een antislip oppervlak helpt de jongeren om te staan en te lopen, waardoor hun kwetsbare poten niet uit elkaar gaan staan. Keets kunnen worden grootgebracht met startvoer voor vederwild of met kuikenkruimels. “Ze houden ook van gekookte eieren en sla!” zegt Roy.
Als ze volledig bevederd zijn, na ongeveer zes tot acht weken, kun je ze naar buitenhuisvesting voor parelhoenders verplaatsen en ze kwekerspellets voeren. Hun accommodaties moeten veilig zijn voor ongedierte en roofdieren, met weerbestendige gebieden. Geef ze voldoende ruimte, want ze zijn wispelturig, energiek en wendbaar. Ze hebben niet de neiging om nestkasten te gebruiken en houden niet van donkere plaatsen, dus het verlichten van donkere plekken in hun accommodatie kan hen meer vertrouwen geven. Parelhoenders zijn vatbaar voor enkele van dezelfde parasieten als kippen, dus het bestrijden van insecten is belangrijk. Als ze ouder zijn, willen ze vrij rondlopen en in bomen slapen.
Over de beste leeftijd om jonge parelhoenders vrij rond te laten lopen lopen de meningen uiteen. Veel verzorgers laten ze voor een korte periode uit en brengen ze 's nachts terug in het hok. “Ik liet mijn parelhoenders met acht weken uit het hok”, vertelt Roy. “Ze hebben nog zo’n acht tot tien weken nodig om te integreren met de oudere vogels. Ze hechten zich aan de grotere kudde maar houden aanvankelijk afstand. Zelfs als ze geïntegreerd zijn, behouden ze hun eigen sociale groep binnen de kudde.”
“Ik voer de volwassen mais. Het is gewoon een aanvullend voer omdat ze de hele tijd eten, op insecten knabbelen en dingen die ze in het wild vinden. Ik voer ze een keer per dag in de zomer en twee keer in de winter en geef ze genoeg tot de bak leeg is. Als ik ze te veel geef, laten ze het staan.'
Als je negen of tien weken oud bent, kun je de vrouwtjes van de mannetjes gaan onderscheiden. De mannetjes hebben een schrille eentonige stem, terwijl de vrouwtjes een tweetonig geluid maken, maar ze kunnen ook hetzelfde geluid maken als de mannetjes. De mannetjes zijn vaak groter dan de vrouwtjes als ze volwassen zijn.
De verzorging van parelhoenders betekent dat ze af en toe moeten worden behandeld. Deze vogels hebben er een hekel aan om aangeraakt te worden, maar als het moet, doe het dan als ze zich in een kleine ruimte bevinden, zoals hun hok. Pak ze snel en houd ze stevig vast bij het lichaam. Pak hun benen niet vast. Ze zullen proberen weg te glippen, dus je hebt een stevige grip nodig.
“Ik kweek parelhoenders wanneer ik kan,” zegt Roy, “hoewel het momenteel moeilijk is omdat ik negen doffers en slechts twee duivinnen heb en ze lijken niet te paren! Soms verlaten de cavia's het nest; het is precair.”
Het duurt tussen de 26 en 28 dagen voordat de eieren uitkomen; je kunt de eieren verzamelen en uitbroeden. Parelhoenders met vrije uitloop foerageren als voedsel, consumeren zaadkoppen, planten en zijn een geweldige manier om insectenplagen te bestrijden. Door extra voedsel te geven, hebben ze een reden om elke dag het huis te naderen en verkleint het het risico dat ze op het platteland verdwijnen en nooit meer worden gezien! Het plaatsen van voedsel in een hok kan hen ook aanmoedigen om daar voor de nacht terug te keren, hoewel ze er vaak de voorkeur aan geven om in een boom te slapen.
"Ik heb wel geprobeerd de vogels op een koude januari naar de carport te brengen", zegt Roy, met het gevoel dat de kou niet goed kan zijn voor hun gezondheid. "Ze gingen het asiel in voor voedsel, maar weigerden daar te overnachten en trokken zich altijd terug in hun favoriete boom als de schemering viel."
In de winter is er minder natuurlijk voedsel, dus extra verzorging van parelhoenders is belangrijk. Verse groenten zullen de afwezigheid van plantaardig voedsel compenseren en ze zullen evenveel eten als kippen, vooral maïs. Toegang tot een bron van zoet water is belangrijk.
Zorgvuldige observatie van uw vogels kan hun broedplaatsen onthullen. Ze leggen een paar eieren en gaan erop zitten. Als je de cavia-eieren meeneemt terwijl ze weg zijn, zonder ze te vervangen, zullen ze waarschijnlijk verhuizen naar een schuilplaats waar ze zich veiliger voelen. Als je de eieren die je hebt genomen vervangt door dummy-eieren, is de kans groter dat ze blijven zitten en blijven leggen.
Parelhoen kan niet altijd overweg met ander pluimvee. Ze kunnen kippen pesten en ze houden niet altijd van nieuwkomers, zelfs niet van dezelfde soort. Ze hebben een bijzonder lage tolerantie voor hanen en zullen vaak vogels wegjagen die ze niet leuk vinden. Een van Roy's kudde was constant op zoek naar voedselresten nadat de rest van de kudde de eerste plukjes had genoten; de anderen hielden niet van deze vogel.
Als je veel land hebt, hebben kippen en parelhoenders meer kans om in harmonie te leven, omdat het voor elke groep gemakkelijker is om voor zichzelf te zorgen, maar als ze strijden om ruimte, kan de situatie beladen worden met problemen.
Sommige mensen die parelhoenders en kippen bij elkaar houden, hebben deze regeling misschien al sinds ze kuikens waren. Het volstaat te zeggen dat de twee goed geïntegreerd moeten zijn, en het wordt over het algemeen als beter beschouwd om ze in aparte vertrekken te houden als je ze allebei wilt houden.
Het veilig houden van parelhoenders is een belangrijke stap wanneer u ze aan uw koppel toevoegt. Op een nacht, toen we kampeerden op Roy's land, werden we om 4 uur 's nachts gewekt door luid gekrijs van parelhoenders, afkomstig uit de boom waar ze slapen. Dit vreselijke geluid duurde ongeveer 20 minuten! In de ochtend zei Roy dat de parelhoenders misschien geschrokken zijn door een vos. Deze vogels staan bekend om hun lawaai. Roy vindt het vertederend; we weten niet wat de buren denken! Over het algemeen worden ze niet als een goede keuze beschouwd als je naaste buren hebt.
Ze zijn ook luidruchtig als ze worden benaderd door mensen, maar dat weerhield er niet van dat iemand op de landweg werd gegrepen door een voorbijganger in een auto. "Ze zijn een culinaire delicatesse", legde Roy uit, die vermoedde dat zijn geliefde vogel was meegenomen voor het avondeten. Parelhoenders houden kan leuk zijn, maar het gaat niet allemaal van een leien dakje!
Houdt u parelhoenders en/of kippen? Laat ons je mening over deze intrigerende vogels weten in de reacties hieronder.
