Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door Christine Heinrichs – Ganzen, lang geleden gedomesticeerd en een metgezel van menselijke landbouw, verliezen terrein. Achtertuinkippen zijn populair en gemakkelijk te houden, maar het fokken van traditionele ganzen op ware grootte, die nu voornamelijk voor tentoonstellingen worden gehouden, is een ander streven. Ze hebben tijdens hun levenscyclus veel tijd, voer en ruimte nodig om te groeien en te rijpen. De American Poultry Association verdeelt ganzenrassen in drie klassen voor tentoonstellingsdoeleinden:Heavy, Medium en Light. Dit artikel gaat over de zware ganzenrassen:Embden, African en Toulouse.
Alle drie de zware ganzenrassen staan in de Standard of Excellence sinds de eerste werd gepubliceerd in 1874. Grote ganzenrassen hebben tijd en ruimte nodig om te slagen. Maar er is een markt voor en ze zijn een aanwinst voor geïntegreerde boerderijen.
"De achteruitgang is in de loop der jaren subtiel toegenomen, als gevolg van het verlies van boerderijen, om economische redenen en de voerkosten", zegt James Konecny, ervaren watervogelkweker en voormalig voorzitter van de International Waterfowl Breeders Association. “Er zijn beperkte koppels. De aantallen zijn echt gedaald.”
Alle drie de zware ganzenrassen hebben aparte lijnen voor commerciële productie en tentoonstellingen. Het is verwarrend, omdat ze dezelfde naam hebben. Tentoonstellingsvogels zijn groter dan commerciële. Tentoonstelling Embden-ganzen zijn 36 tot 40 inch lang, vergeleken met commerciële ganzen van 25 tot 30 inch. Commerciële variëteiten worden gefokt voor een snelle "groei naar tafel" -formaat. Ze hebben een goede vruchtbaarheid en planten zich goed voort.
"Vergeleken met commerciële variëteiten zijn tentoonstellingsganzen gewoon enorm", zegt Konecny.
Ganzen zijn over het algemeen winterhard en gemakkelijk te hanteren. Ze zijn van nature resistent tegen veel van de kwalen die ander pluimvee treffen. Reginald Appleyard, de legendarische Engelse kweker van watervogels, beschrijft ze als "een van de slimste van alle klassen van gedomesticeerde hoenders." Ze eten gras en onkruid. Ze zijn sociaal met elkaar en met mensen. Ze vormen een samenhangend geheel - het woord technisch correct voor een groep ganzen op de grond - terwijl ze grazen. Ze zijn een vlucht in vlucht. Gedomesticeerde ganzen behouden enig vliegvermogen, maar ze hebben tijd nodig om op te stijgen en een vrije landingsbaan. Met een gelukkig huis en comfortabele leefomstandigheden, is het onwaarschijnlijk dat ze problemen zullen opleveren als ze de lucht in gaan.
Sommige ganzen zijn territoriaal, vooral tijdens het broedseizoen, en zullen alarm slaan wanneer vreemden naderen. Ze zijn effectief als waakhonden omdat ze de aanwezigheid van vreemden zo luidruchtig aankondigen. Ze beschermen de kudde. Ganzen hebben sterke individuele persoonlijkheden.
"Ze zullen op je reageren en een gesprek met je hebben", zei Konecny. "Ze zijn geweldige huisdieren, zelfs als je ze niet temt."
Gedomesticeerde ganzenrassen behouden enkele wilde eigenschappen. Zelfs wilde ganzen temmen relatief gemakkelijk. Wilde/binnenlandse hybriden zijn niet ongewoon. Gedomesticeerde ganzen zijn, net als hun wilde verwanten, seizoensgebonden eierlagen. Kippen en sommige eenden zijn selectief gefokt en gedomesticeerd om het hele jaar door eieren te leggen. Ganzen niet, hoewel sommige ganzenrassen in een seizoen tussen de 20 en 40 eieren leggen.
Een gansje van Embden
Volgens John Metzer, Metzer Farms:"Vanwege hun snelle groeisnelheid, grote omvang en witte veren, zijn de meest voorkomende ganzen die worden gebruikt voor commerciële vleesproductie. Hun voeten en snavel zijn oranje, maar hun ogen zijn duidelijk blauw. Op het moment van uitkomen kun je behoorlijk nauwkeurig zijn in het bepalen van het geslacht van de eendagskuikens op basis van hun kleuring, aangezien het grijze dons bij de mannetjes lichter is dan bij de vrouwtjes. Als volwassenen zijn beide geslachten echter puur wit en de enige manier waarop je het geslacht kunt bepalen, is dat de mannetjes normaal gesproken groter zijn, pompeuzer en trotser in hun houding en schriller in hun stem (zoals bij andere ganzenrassen).”
Dit zijn de grote, witte boerenganzen. Standaardgewichten voor volwassenen zijn 26 pond voor mannen, 20 pond voor vrouwen. Ze zijn niet zo luidruchtig als Afrikaanse ganzen, maar niet zo stil als Toulouse ganzen. Het zijn uitstekende vleesvogels die drie jaar nodig hebben om volledig volwassen te worden.
"Je kunt je potentieel zien en wat je zult hebben in het eerste jaar", zei Konecny, "maar het volledige potentieel zal over drie jaar worden bereikt. Je moet geduld hebben. Dat is de groeicyclus van deze grote vogels.”
Volgens John Metzer van Metzer Farms:"Vanwege hun snelle groeisnelheid, grote omvang en witte veren zijn Embden-ganzen de meest voorkomende gans die wordt gebruikt voor commerciële vleesproductie. Hun voeten en snavel zijn oranje, maar hun ogen zijn duidelijk blauw. Op het moment van uitkomen kun je behoorlijk nauwkeurig zijn in het bepalen van het geslacht van de eendagskuikens op basis van hun kleuring, aangezien het grijze dons bij de mannetjes lichter is dan bij de vrouwtjes. Als volwassenen zijn beide geslachten echter puur wit en de enige manier waarop je het geslacht kunt bepalen, is dat de mannetjes normaal gesproken groter zijn, pompeuzer en trotser in hun houding en schriller in hun stem (zoals bij andere ganzenrassen).”
De keelhuid is de gevederde huidplooi die onder de kop van Afrikaanse ganzen en Standaard Toulouse ganzen hangt. Een keelhuid is een vereist raskenmerk. De strikt cosmetische keelhuid verschijnt misschien pas als een gansje zes maanden oud is, maar het blijft groeien gedurende het hele leven van de gans.
Voor Afrikaanse ganzen beschrijft de Standard het als "groot, zwaar, glad; onderrand regelmatig gebogen en zich uitstrekkend van de onderkaak tot onder de kruising van nek en keel.” Voor Toulouse-ganzen moet het "hangend, goed ontwikkeld zijn, zich in plooien uitstrekken van de basis van de onderkaak tot de voorkant van de nek."
Historisch gezien werd dit Franse ras gefokt vanwege zijn grote lever, die werd gebruikt bij het maken van foie gras. Tegenwoordig is de tentoonstelling Toulouse als vleesvogel minder gewild vanwege het extra vetgehalte. Commercieel Toulouse is populair voor de tafel, kleiner en slanker. De ideale tentoonstelling Toulouse is laaghangend en zwaar gebouwd, met een keelhuid onder de kin en een vettige kiel onder het middengedeelte dat bijna op de grond hangt. Door deze lagere verdeling van zijn lichaam lijken zijn poten kort.
De Toulouse-gans was oorspronkelijk een volledig grauwe ganzenras, maar nu wordt een buff-variëteit erkend en sommige fokkers houden witte koppels.
Ganders wegen vaak wel 30 pond, hoewel de standaardgewichten 26 pond zijn voor oude ganzen en 20 pond voor oude ganzen.
Een Toulouse van Metzer Farms. Commerciële ganzen zijn over het algemeen veel kleiner dan de tentoonstellingsvogels van Standard of Perfection.
De grote bruine of witte Afrikaanse ganzen hebben een opvallende knop op hun kop, zwart in de bruine variant en oranje in het wit, boven de bovenste snavel. Een bleekgele variëteit, met zwarte knop, wordt gekweekt maar is nog niet erkend voor tentoonstelling. Ze staan meer rechtop dan andere ganzen en hebben lange, zwaanachtige nekken. Standaardgewichten voor tentoonstellingsvogels zijn 22 pond voor oude ganzen en 18 pond voor oude ganzen. Net als de andere ganzenrassen zijn commerciële variëteiten kleiner, meer zoals Chinese ganzen, hun neven in de Light-classificatie. Afrikaanse ganzen hebben meer kans dan de andere twee zware ganzenrassen om een relatie met mensen aan te gaan. Ze zijn ook de meest waarschijnlijke goede setters.
"Ook al breng ik niet veel tijd met ze door, ze blijven behoorlijk tam", zei Konecny. "Afrikanen vallen op als de vriendelijkste."
Ganzen werden al 5000 jaar geleden gedomesticeerd in Egypte, de natuurlijke vliegroute voor watervogels die migreren tussen Afrika en Eurazië. Tot de migrerende kuddes behoorden de Aziatische zwaangans en de Europese grauwe gans, de voorouders van moderne gedomesticeerde ganzen, evenals de Egyptische gans, technisch gezien geen echte gans. Egyptenaren vingen ze toen honderdduizenden zich tijdens hun migratie op de Nijl vestigden. Van het vangen van wilde vogels tot het eten, het is een korte stap om ze in hokken te houden, ze vervolgens te kweken en broedvogels te selecteren voor de meest gewenste kwaliteiten. Religieus gezien werd de gans geassocieerd met het kosmische ei waaruit al het leven was uitgebroed. De god Amon leek soms op een gans. Ganzen werden ook geassocieerd met Osiris en Isis, als een symbool van liefde.
De Romeinen en Grieken fokten ganzen en eerden hen. Ganzen waren heilig voor Juno, koningin van de goden, echtgenote van Jupiter en beschermer van Rome. Witte ganzen woonden in haar tempels. Ze zouden Rome hebben gered van een aanval door de Galliërs rond 390 voor Christus door alarm te slaan en de bewakers te wekken. Ze werden geassocieerd met Juno als symbolen van huwelijk, trouw en tevredenheid thuis. De Griekse godin van de liefde, Aphrodite, werd verwelkomd door de Charities, wiens wagen werd getrokken door ganzen.
De 4e eeuw na Christus Christelijke Sint Maarten van Tours is de patroonheilige van de ganzen, die traditioneel het middelpunt van het feest is op zijn dag, 11 november. Het verhaal gaat dat hij geen bisschop wilde worden, dus verstopte hij zich in een schuur met de ganzen . Ze vestigden luidruchtig de aandacht op hem en hij werd bisschop van Tours in 372. Karel de Grote moedigde de ganzenhouderij aan in zijn rijk, 768-814 na Christus.
Keltische mythen associeerden de gans met oorlog, en overblijfselen van ganzen worden gevonden in de graven van krijgers. De migraties van ganzen suggereerden hun rol als boodschapper van de goden naar vroege culturen. Ze symboliseren ook beweging en spirituele zoektocht. Hun jaarlijkse terugkeer is een herinnering om naar huis te komen.
Moeder de Gans kan zijn gebaseerd op een historisch persoon of kan een mythisch personage zijn om het vertellen van verhalen te belichamen. De gans is een symbool van communicatie en drukt thema's uit het menselijk leven uit in legendes en verhalen. Het eerste boek met Mother Goose-verhalen werd in 1786 in Boston gepubliceerd. "The Goose Girl" werd in 1815 opgenomen in Grimm's Fairy Tales, in 1884 in het Engels vertaald.
Nog geen eeuw geleden hielden mensen in Engeland ganzen in een halfwilde staat, ze lieten hun ganzen foerageren en leven op de rivier. De ganzen brachten de lente en zomer door op de dorpsweide en migreerden vervolgens naar de rivier de Cam voor de winter. In februari riepen de eigenaren hun ganzen, die op hun stem reageerden en naar huis terugkeerden om te nestelen en hun jongen groot te brengen. Die nakomelingen waren een belangrijke bijdrage aan het inkomen van de dorpelingen.
Mannelijke en vrouwelijke ganzen lijken op elkaar. Het onderscheiden van mannetjes van vrouwtjes op basis van alleen uiterlijk heeft geresulteerd in meer dan één teleurgestelde fokker die uiteindelijk vernam dat hij een paar van één geslacht in de fokbox had. Mannen zijn over het algemeen groter, luider en hebben hogere stemmen dan vrouwen, maar de geslachten overlappen elkaar in die kenmerken en het is niet zeker. De enige zekere manier om het geslacht te weten, is door de geslachtsorganen te onderzoeken. Vent-sexing onthult of de gans een mannelijke penis of vrouwelijke genitale eminentie heeft. Dave Holderread beschrijft de procedure, met bijbehorende foto's, in zijn boek The Book of Geese.
Sommige ganzen zijn autosexing, wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes verschillende kleuren hebben, zodat ze gemakkelijk van elkaar te onderscheiden zijn. Pelgrimganzen, in de klasse Middelgrote ganzen, zijn het enige erkende autogeslachtsras. Shetland ganzen en katoen patch ganzen zijn niet-erkende auto-geslachtelijke ganzenrassen.
Gans is uit het repertoire van de meeste koks gevallen en weinig kookboeken bieden zelfs advies om het met succes te koken. Als koudweervogel draagt de gans een dikke laag vet onder zijn huid. Hun vet zorgt ervoor dat degenen die ze niet kennen wegblijven, maar hun vlees is niet doorregen met vet, zoals rundvlees. Het vlees is eigenlijk best mager, en allemaal donker vlees. Het braadproces produceert wonderbaarlijk vet, centimeters ervan in de braadpan. Het vet onder de huid werkt als een natuurlijke rijg voor geroosterde gans. Ganzenvet is een niet gewaardeerde olie die kan worden gebruikt bij het bakken. Haal het uit de braadpan en gebruik het het hele jaar door. NPR-commentator Bonny Wolf noemt het 'de crème de la crème van vet'.
“Ik pleit niet voor het dagelijks gebruik van ganzenvet. Ik zou het bijvoorbeeld niet op mijn ochtendtoast doen, 'zei ze. "Het zou echter heerlijk zijn."
In de 19e eeuw bracht elke boerderij wel wat ganzen groot en de gans was de traditionele vakantievogel. Hedendaagse chef-koks herontdekken deze favoriete vogel op tafel. Uit de huidige USDA-statistieken blijkt dat Amerikaanse consumenten jaarlijks gemiddeld minder dan een derde van een pond gans eten.
Commerciële ganzen worden voornamelijk geproduceerd in South Dakota en Californië. Commerciële producenten hebben hun eigen variëteiten waarop ze vertrouwen, de variëteiten die diepgevroren op de markt worden verkocht.
Hun dons en veren zijn ook waardevolle ganzenproducten. Ganzendons is de beste isolator voor kleding en dekbedden.
Een fokker moet minimaal één ganzenfamilie houden om een bloedlijn intact te houden, zonder verlies van eigenschappen of inteelt. Generaties zullen samenleven, maar ganzen paren het liefst in paren, hoewel sommigen bereid zijn om als trio te leven.
Ganzen moeten produceren en leggen en vruchtbaar zijn. "Hier in de buurt verbranden ze het omdat het koud wordt", zei Konecny van zijn Royal Oaks Farm in Barrington Hills, Illinois. Als dat gewichtsverlies niet op natuurlijke wijze gebeurt, verminder dan het voer zodat de ganzen fit en getrimd het broedseizoen ingaan.
"Als ze met een volle kiel het broedseizoen ingaan en niet wat van dat vet hebben verbrand, zullen ze vruchtbaarheidsproblemen krijgen", zei hij.
Ganzen zijn als watervogels dol op water, maar kunnen ook zonder. Ze doen het beter als ze toegang hebben tot water, ook al is het maar een kinderbad.
"Een mooie schone bak met water brengt ze in de stemming en stimuleert ze om te paren," zei hij.
Engelvleugel is een probleem dat kan voortvloeien uit een dieet dat te rijk is aan eiwitten. "Het kan elk ganzenras overkomen", zegt Konecny. "Het worden allemaal grote vogels en ze groeien snel." Hij vermindert het eiwitgehalte in het dieet van de kuikens zodra er bloedveren binnenkomen, rond de leeftijd van vier tot zes weken, door ze op gras te zetten of op een andere manier groen te geven. (Zie zijbalk voor meer informatie over engelenvleugel. — Vert.)
Alle ganzen zijn grazers en lopen het liefst rond in de wei. Konecny's vogels hebben zowel grasland als bossen om rond te dwalen. Hoewel sommige commerciële telers succes claimen met slechts negen vierkante voet per vogel, beschouwt John Metzer van Metzer Farms in Californië dat als een absoluut minimum.
"Ik zou per vogel minstens negen vierkante voet binnen en 30 vierkante voet buiten willen zien," zei hij. Konecny heeft geconstateerd dat Toulouse-ganzen bijzonder gevoelig zijn voor een dieet dat te rijk is aan eiwitten.
"Ze moeten eiwitten een beetje anders verwerken," zei hij. In 2012 had hij geen engelenvleugel in zijn kudden.
Commerciële vleesvogels mogen hun eigen eieren uitbroeden en hun kuikens grootbrengen. Tentoonstellingsvogels zijn te groot en te zwaar. Konecny raadt aan om hun eieren kunstmatig te leggen.
De IWBA heeft een eigen voerformule ontwikkeld om in alle voedingsbehoeften van watervogels te voorzien. Fokkers waren ontevreden over de op de markt aangeboden formules, die geen van allen alles hadden wat watervogels nodig hebben. De IWBA-formule bevat vismeel, belangrijk voor watervogels die vaak vis in hun wilde dieet opnemen, en probiotica. Het is ook scherp geprijsd om betaalbaar te zijn voor zowel pluimveehouders in de achtertuin als commerciële producenten. Distilleerdersgraan, een veelgebruikt voedingsingrediënt, herbergt microtoxinen die ganzen kunnen verdragen, maar kleinere eenden kunnen doden.
"We willen dat iedereen die watervogels fokt goed te eten heeft", zei hij. "De meeste commerciële voeders zijn afschuwelijk voor onze vogels."
Voer kan een factor zijn om de poten, voeten en snavels van zware ganzen de juiste oranje kleur te geven. Ze zouden niet roze moeten zijn, maar roze voeten en benen en roodachtig roze snavels zijn overal in het land opgedoken. Zelfs Konecny's ganzen hebben roze poten ontwikkeld. Metzer schrijft het toe aan voer dat afhankelijk is van andere granen dan maïs. Lagere niveaus van xanthopyllen in andere granen resulteren in de ongewenste roze voeten. Sommige vogels kunnen ook een genetische neiging hebben tot roze poten, poten en snavels.
"Tenzij ze groen gras of luzernehooi krijgen, zullen hun snavels, poten en eidooiers na verloop van tijd hun oranje kleur verliezen," zei Metzer. "De onderliggende kleur bij sommige ganzen lijkt roze te zijn."
Met tijd en ruimte om te groeien, lekker eten en een zwembad om in te spetteren, doen ganzen het in alle klimaten goed. De Verenigde Naties noemen ze in een brochure over voedsel en landbouw met de titel "The Underestimated Species", "een dier voor meerdere doeleinden", een "ecologisch alternatief voor onkruidbestrijding" en "de onomkoopbare waakhond". Ondergewaardeerd voor de waarde die ze kunnen toevoegen aan geïntegreerde landbouwactiviteiten, verliezen zware ganzen terrein op Amerikaanse boerderijen.
"Onze grote standaardrassen van kippen, eenden en ganzen zijn de rassen die aan het verdwijnen zijn en in de problemen komen", zegt Konecny. "IWBA is beschikbaar om nieuwe fokkers te helpen aan de slag te gaan en te slagen."
Meer informatie over Metzer Farms vindt u op hun website. Christine Heinrichs is de auteur van How to Raise Chickens en How to Raise Poultry, Voyageur Press, die beide gericht zijn op het fokken van traditionele rassen in kleine koppels.
Lees deel 2:Alles over middelgrote ganzenrassen
Lees deel 3:Alles over lichte en decoratieve ganzenrassen
Deel 1 in een driedelige serie – Oorspronkelijk gepubliceerd in het februari/maart 2013 nummer van Backyard Poultry.
