Door Christine Heinrichs – Dit artikel gaat in op middelgrote ganzenrassen, zoals geclassificeerd door de American Poultry Association. De vijf erkende middelgrote ganzenrassen variëren van 13 tot 17 pond in gewicht, maar veel niet-erkende rassen worden ook grootgebracht door liefhebbers van deze vogels, die zo diep verweven zijn in onze geschiedenis en harten.

Alle gedomesticeerde ganzenrassen zijn verwant aan de wilde ganzen die nog steeds over de hele wereld migreren. Geknobbelde Chinese en Afrikaanse ganzen stammen af ​​van de wilde Aziatische Zwaangans. American Buff, Pommeren, Sebastopol, Embden en Toulouse stammen af ​​van de Europese grauwe gans. Allen vertonen enige invloed van de wilde rietgans. Onder middelgrote ganzen zijn Pilgrim Ganzen een moderne composiet die is ontwikkeld uit traditionele grijze ganzen en de oude ganzen uit het westen van Engeland. De traditionele Amerikaanse grauwe gans, een grotere gedomesticeerde versie van de westelijke grijze gans, is nooit formeel erkend, maar was sinds de koloniale tijd het dominante ras in Amerika.

Veel niet-erkende ganzenrassen zijn aantrekkelijk en nuttig. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties heeft wereldwijd 96 rassen of genetische groepen van ganzen geïdentificeerd.

Lyn Irvine zegt in haar boek uit 1961, Veld met ganzen , "Geen ander wezen verandert gras zo snel in vlees - het meest voorkomende onkruid in het meest begeerde voedsel." Ze kunnen na de oogst op het veld worden uitgezet om te verzamelen en schoon te maken. Het zijn vegetariërs en kijken misschien met minachting, zoals alleen een waardige gans dat kan, naar de smaak waarmee eenden insecten en slakken verslinden.

Volgens watervogelfokker en keurmeester James Konecny, voorzitter van de International Waterfowl Breeders Association, zijn middelgrote ganzenrassen tegenwoordig het populairst.

"De groeikracht is toegenomen, ze zijn gemakkelijker te beheren, er zijn meer bronnen om ze te kopen en de beschikbaarheid van eendagskuikens maakt ze populaire boerderijvogels," zei hij.

Middelgrote ganzenrassen groeien en rijpen sneller dan zware ganzenrassen. In een heel jaar kunnen de kuikens in de lente uitkomen en in de volgende lente uitgroeien tot een volledige broedcyclus.

"Je hoeft niet zo geduldig te zijn als met zware ganzen," zei hij. "Je kunt er komen en zien wat je in het eerste jaar hebt."

Ganzen zijn sociaal en gaan meestal graag naar shows. Juryleden genieten ervan en ze doen het vaak goed, ze gaan naar Champion Row. Het beste succes is echter met ganzen die hun hele leven op de boerderij worden gehouden. De stress van veranderende omgevingsomstandigheden, de gevaren van warm weer en blootstelling aan ziekten verhogen de risico's, zelfs voor de meest geharde vogels.

Traditionele middelgrote ganzenrassen zijn Sebastopol, Pilgrim, American Buff, Pomeranian en Steinbacher. De Steinbacher is de meest recente toevoeging aan de Standard of Perfection, die in 2011 werd erkend. John Metzer van Metzer Farms in Californië vindt ganzen erg variabel in persoonlijkheid. Geen enkel ras onderscheidt zich als het meest kalm en persoonlijk in zijn ervaring, omdat individuen zo variëren van kalm tot agressief.

"Er is geen enkel ras dat altijd het beste is", zei hij.

Sebastopol ganzen

Sebastopol-ganzen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun lange gekrulde veren. De bevedering vereist ook een betere bescherming tegen slecht weer dan andere ganzenrassen in het algemeen nodig hebben.

Sebastopol-ganzen zien eruit alsof iemand hun veren heeft gekruld. Hun zachte, vloeiende ruches geven ze het uiterlijk van fantastische droomvogels. Hun veren zijn maar liefst vier keer zo lang als normale veren, met flexibele schachten die spiraalsgewijs tot op de grond vallen. Van oudsher wit, experimenteren hun liefhebbers met het fokken ervan in bleekgele, blauwe, grijze en zadelrugkleuren. Konecny ​​noemt ze 'de Zijdehoenders van de ganzenwereld'.

Ondanks hun decoratieve uiterlijk zijn ze een oud ganzenras, winterhard en respectabele leghennen van 25-35 eieren per jaar. Dit ganzenras wordt geassocieerd met Oost-Europa, rond de Donau en de Zwarte Zee.

Het ongewone uiterlijk van de Sebastopol trekt eigenaren aan die geneigd zijn ze als siervogel en als gezelschapsvogel te houden. Houd volgzame Sebastopols uit de buurt van agressieve vogels. Ze vinden het heerlijk om die mooie veren in schoon water te baden. Het zijn geen goede vliegers, met die lange, zachte veren. Door hun losse veren waarderen ze bescherming als het bijzonder koud, nat en winderig is.

Die lange veren kunnen een succesvolle kweek in de weg staan. Veren rond de aars kunnen worden geknipt om de kansen van de natuur te vergroten.
Hun populariteit zet fokkers soms onder druk om minder begeerlijke vogels verkeerd voor te stellen. Gewetenloze exposanten kunnen rechte veren trekken, een tentoonstellingsfout, van hun vogels.

Amerikaanse buffelganzen

Amerikaanse buff ganzen zijn rustige, volgzame ganzen en uitstekende ouders. Deze vogels zijn de grootste van de middelgrote ganzen en maken fijne braadvogels. Het zijn ook populaire showvogels. Ze werden in 1947 toegelaten tot de Standard of Excellence van de American Poultry Association. Foto's door Kathy Hopkins, Silver Spring Waterfowl, Texas.

American Buff ganzen hebben het kleurrijke verenkleed dat hun naam weerspiegelt. Door hun lichte veren zijn ze gemakkelijk te kleden zonder donkere speldenveren. Ze zijn ontwikkeld op basis van de traditionele grauwe boerenganzen en buffelganzen uit Duitsland. Ze zijn de grootste van de middelgrote ganzen, met een top van 18 pond. Een dubbele buik is vereist om te laten zien.

De buff veren zijn niet zo sterk als witte of grijze veren, gevoelig voor oxidatie door zonlicht, volgens de Engelse fokker Chris Ashton. "De buff veren verliezen hun glans en vervagen slecht", schrijft ze, "Ze worden broos, verliezen hun klittenbandachtige hechting en worden minder weerbestendig."

Pommeren ganzen

Pommerse ganzen zijn een historisch Duits ras, geassocieerd met de Pomorze-regio in Oost-Duitsland tussen de rivieren Oder en Vistula. Hoewel alleen Gray Saddleback- en Buff Saddleback-variëteiten worden erkend, worden ze ook gekweekt in Gray, White en Buff-variëteiten. In Duitsland staat de Buff Pommeren bekend als Keldergans.

Echte Pomeranians onderscheiden zich door hun roze snavels en roze benen en voeten. Ze hebben een enkele lob. Oranje snavels en poten of een dubbele lob diskwalificeren een vogel als Pommeren.

Steinbacher ganzen

Steinbacher ganzen zijn een Duits ras van vechtganzen. Ze hebben een lange, sierlijke nek en een korte kop en snavel, waardoor ze wat watervogelkweker Lou Horton 'een krachtig uiterlijk' noemt. De kenmerkende oranje snavel is omzoomd met zwarte 'lippenstift'-markeringen. Ze hebben geen kiel of keelhuid. In de VS wordt momenteel alleen de blauwe variëteit gekweekt en erkend, hoewel grijze, bleekgele en crèmekleurige variëteiten in Europa worden gekweekt. Blauwe en grijze kleuren fokken waar. Ondanks hun reputatie als vechtende ganzen, vechten alleen de mannetjes met elkaar, en dan alleen tijdens het broedseizoen om de kuddehiërarchie vast te stellen. Ze zijn zachtaardig tegen mensen, maar beschermen hun nesten.

Dit winterharde ganzenras gedijt op een mager dieet van gras op de weide. Ze kunnen geen rijk dieet verdragen en kunnen sterven door overvoeding.

Autosexing ganzen

Vrouwtjes en mannetjes van de meeste ganzenrassen lijken zo op elkaar dat het moeilijk is om ze van elkaar te onderscheiden. Meer dan één fokker is teleurgesteld in het fokken van hokken, om er vervolgens achter te komen dat de vogels erin van slechts één geslacht waren. Autosexing ganzenrassen lossen dat op:de geslachten hebben een ander verenkleed. Ganders zijn wit en kippen zijn effen van kleur of gezadeld. Saddleback betekent dat de schouders, rug en flanken gekleurd zijn, in tegenstelling tot het witte lichaam. Autosexing dateert van 1000 jaar of langer in Engeland en Frankrijk, langer in Scandinavië. Deze rassen zijn waarschijnlijk ontstaan ​​in Scandinavië en zijn inheems in gebieden waar Vikingen hun ankers hebben gelegd.

Pelgrimganzen werden in de jaren dertig ontwikkeld door Oscar Grow. Ze zijn een moderne samenstelling van American Grey en de autosexing Old English of West of England ganzen. Pelgrims hebben oranje snavels en poten, wat hen onderscheidt van het Oud-Engels. Ze zijn het enige autosexing-ras dat door de APA wordt erkend voor tentoonstelling. Pelgrimganzen zijn het enige autogeslachtsras dat wordt erkend voor tentoonstellingen. Ganders zijn wit, vrouwtjes zijn grijs. Dit helpt fokkers om de valkuil te vermijden om slechts één geslacht voor het fokhok te selecteren! Foto door Bonnie Long, Virginia.
Huisvesting

Een totaal hokoppervlak van 2500 vierkante voet zou voldoende moeten zijn voor een kleine kudde van minder dan 10 ganzen. Als het een vijver van 500 vierkante voet water kan bevatten, des te beter. Ganzen houden ervan om in het water te spetteren en te zwemmen, al kunnen ze ook zonder. Ze blijven schoner en hebben minder parasieten als ze toegang hebben tot water. Het is gemakkelijker voor de ganzen om naar het water te lopen dan voor jou om het water naar hen toe te brengen.

Hun water moet schoon worden gehouden, ondanks dat ze erin poepen en modder rondspetteren. Met cement omzoomde kunstmatige vijvers of plastic kinderzwembaden zijn gemakkelijk schoon te maken en veranderen niet in modderpoelen, maar er kunnen kleine wetlands worden aangelegd en beheerd om het leefgebied van zowel tamme ganzen als dieren in het wild te verbeteren. Natuurlijk stromend water, zoals een beekje op uw terrein, kan voorzien in de normale behoefte van zoetwaterganzen.

Ganzen kunnen in het broedseizoen territoriaal en agressief zijn, dus plan ze in hokken te scheiden. Zoals alle kippen zijn ganzen kwetsbaar voor roofdieren. Scherm ze af van roofdieren met een hekwerk van vier voet pluimvee. In milde klimaten is bescherming tegen roofdieren de enige bescherming die ze nodig hebben.

"Ik heb nog geen gans onder een schuilplaats zien gaan om uit de regen te komen!" zegt ervaren fokker Dr. Tom T. Walker uit Texas.

In koude klimaten zijn eenvoudige structuren voldoende om ze tegen het weer te beschermen. Gestapelde hooibalen met een triplex dak op het zuiden of een halfronde windscherm van strobalen houden ze uit de wind en sneeuw. Zorg voor voldoende droog strooisel, houtkrullen of stro. Vervang het als het nat wordt. Zolang ganzen goed gevoed worden en schoon beddengoed hebben, kan hun natuurlijke isolatie bijna alles aan wat de winter hen te bieden heeft. Tijdens een winterstorm kijken ze misschien rond terwijl andere vogels binnen beschut zijn.

James Konency van de IWBA houdt zijn ganzen in de winter in een gemengd koppel met zijn eenden. De ganzen helpen de eenden warm te houden.

"Vooral de loopeenden hebben de ganzen nodig om het koude weer te overleven", zei hij vanaf zijn Royal Oaks Farm in Illinois, waar hij in januari bevroor.

Een huis om ganzen 's nachts op te sluiten, moet ongeveer 10 vierkante voet ruimte bieden voor elke gans. Ganzen die voor langere tijd worden opgesloten, moeten 20 vierkante voet per vogel hebben. Een lage beschutting die aan alle kanten open is, kan schaduw bieden en voedsel beschermen.

Gedomesticeerde ganzenrassen vliegen niet veel. Als vliegen een probleem wordt, zal het trimmen van vier centimeter van de voorste vier of vijf primaire vleugels van één vleugel voorkomen dat ze met succes wegvliegen. Veren moeten na elke vervelling opnieuw worden getrimd. Pinioning verwijdert het hele eerste gewricht van de vleugel en snijdt het af. Het kan alleen op kuikens worden gedaan in de eerste dag of twee na het uitkomen. Het maakt het voor de vogel onmogelijk om ooit te vliegen.

Fokken

Selecteer sterke vogels zonder gebreken voor de fokkerij. Vleugelproblemen, zoals engelenvleugels, kunnen van invloed zijn op het milieu, maar het is verstandiger om vogels die ze hebben te vermijden. Zwakke poten zijn nog een reden om vogels uit het broedhok te houden. Grootte is minder belangrijk dan type bij het selecteren van broedvogels. Het is gemakkelijker om voor een grotere maat te fokken dan om typefouten te corrigeren.

Ze zullen hun eigen nesten op de grond maken. Walker biedt een kleine structuur zoals een hondenhok voor ganzen in nesthokken, maar merkt dat ze vaak liever buiten het huis nestelen. De vochtigheid is belangrijk bij het uitbroeden van de eieren. "De gans haalt zelfs het hooi uit huis en vermengt het met stokken, bladeren en andere dingen die ze vindt om een ​​nest te bouwen buiten het mooie huis dat ik heb gebouwd", zegt hij. Ze zullen hun nesten bekleden met hun eigen dons.

Houd ze goed in de gaten totdat je zeker weet dat de gans broeds zal zijn en het paar hun nest kan beheren. Mevrouw Irvine schrijft aan de 18e-eeuwse Franse wetenschapper Georges-Louis Leclerc, graaf de Buffon, de opmerking toe dat "de toestand van een zittende kip, hoe smakeloos die ons ook lijkt, misschien geen vervelende situatie is, maar een toestand van voortdurende vreugde .” Broedkippen of kunstmatige broedmachines kunnen worden gebruikt. Veel ganzeneieren worden met succes onder kippen uitgebroed. Een kip kan vier tot zes ganzeneieren aan en kan de kuikens verzorgen. Ganzeneieren hebben baat bij vocht, zoals ze van hun moeder zouden krijgen bij haar dagelijkse wassingen. Mevr. Irvine dompelde de lagere delen van haar kip onder in het water terwijl ze elke dag naar het nest terugkeerde.

Een typische koppeling is 10 tot 15 eieren. Als de eieren worden verwijderd, zullen veel ganzen blijven leggen, als voor een tweede legsel. Een legsel van 13 of 14 is uitzonderlijk, meer dan sommige ganzen kunnen dekken voor incubatie. Als die eieren worden verwijderd en er een kunstei achterblijft om haar aan te moedigen, kan de gans doorgaan met leggen. Anderen zullen niet meer leggen, zelfs als ze uiteindelijk alleen op het valse ei zitten.

Eieren kunnen tot 14 dagen vóór het begin van de incubatie worden bewaard. Kaarseieren tussen acht en 14 dagen broeden. Onvruchtbare eieren zijn helder. Ontwikkelende embryo's vertonen een halvemaanvormige luchtzak aan het ronde uiteinde van het ei. Ganzeneieren komen na 29 tot 31 dagen uit, maar ze kunnen variëren van 27 dagen tot wel 33 dagen.

Gansjes gaan direct gras eten en kunnen aangevuld worden met crumble. Als ze wordt uitgebroed door een kip, kan ze proberen ze te voeren zoals ze kuikens zou doen, maar ze zullen haar negeren. Geef kuikens geen medicinale kuikenstarter. Ze kunnen meer dan de aanbevolen dosis binnenkrijgen en ze kunnen er ziek van worden.

De vloer moet bedekt zijn met een soort ruw materiaal dat de voeten van de kuikens iets houvast geeft. Anders kunnen ze beenproblemen krijgen.

Zoals alle ganzen, paren middelgrote ganzen voor de duur, die misschien wel voor het leven is. Ze houden ervan om een ​​gezin te stichten en, vooral Sebastopol-ganzen, zullen graag jongen van andere soorten adopteren. Geef ze een plek om te nestelen en je zult jaren van gelukkige gezinnen hebben. Ganzen leven lang in goede omstandigheden, meer dan 20 jaar.

Pelgrim, Sebastopol en Buff ganzen worstelen allemaal met vruchtbaarheid. John Metzer begint dit jaar met het kunstmatig insemineren van zijn koppels, in een poging de vruchtbaarheid te verbeteren. Zijn kuddes - 160 Sebastopols, 160 Pilgrims en 200 Buff-vrouwtjes - reproduceren met slechts 35 tot 40 procent vruchtbaarheid. Gecombineerd met 70 procent uitkomstpercentage en de gemiddelde koppeling van 15 eieren per vrouwtje, produceert elk vrouwtje slechts drie of vier kuikens.

"Het is zelfs moeilijk om fokkers van dat aantal te redden," zei hij. In januari had hij zijn voorraad Sebastopols en Pilgrims voor 2013 al voorverkocht.

Gansenproducten

Het primaire product is de tafelklare vogel om te braden. Middelgrote ganzen zijn goede vleesvogels. Tafelvogels worden meestal geslacht voordat ze zes maanden oud zijn. De spiermaag, het hart en de lever zijn allemaal begeerlijke vleeswaren. Ganzenlever is het hoofdbestanddeel van paté de foie gras. Ganzen hoeven niet krachtig te worden vetgemest om heerlijke lever te produceren.

Vogels kunnen op de boerderij of in lokale verwerkingsbedrijven worden verwerkt. Sommige lokale overheden bieden mobiele verwerkingsfaciliteiten aan die zijn gebouwd op trailers die kunnen worden gehuurd voor thuisgebruik.

Om speldenveren in het karkas te vermijden, moeten slagersgansjes na negen tot twaalf weken hun juveniele veren vervellen voor volwassen verenkleed. Haal de veren uit elkaar en controleer of er speldenveren ontstaan. Als dat zo is, stel het slachten dan uit tot de vogels hun volledige volwassen verenkleed hebben, zes tot tien weken. Ganzen kunnen, net als eenden, ook worden gevild. Gevogeltewas kan worden gebruikt om karkassen schoon te maken. Veren kunnen na het plukken bewaard worden, gewassen en gebruikt of verkocht worden.

Controleer staatswetten op de verkoop van vogels. Elke staat staat toe dat een klein aantal ganzen binnen de staat wordt verkocht, maar het overschrijden van staatsgrenzen vereist USDA-gecertificeerde verwerking.

Ganzenveren en dons zijn de originele isolatiematerialen voor warme kleding en beddengoed. Geen enkel door de mens gemaakt product is zo goed als ganzendons en veren. Ganzen blijven warm in het guurste winterweer.

Ganzeneieren hebben de reputatie superieur te zijn voor het bakken. Het wit, of albumine, is dikker dan dat van kippeneieren en kan teleurstellend zijn voor gebruik met zweepslagen. Het is niet licht genoeg om goed op te zwepen.

Christine Heinrichs is de auteur van How to Raise Chickens en How to Raise Poultry, Voyageur Press, die beide gericht zijn op het fokken van traditionele rassen in kleine koppels.

Lees deel 1:alles over zware ganzenrassen
Lees deel 3:alles over lichte en decoratieve ganzenrassen

Deel 2 in een driedelige serie – Oorspronkelijk gepubliceerd in Backyard Poultry april/mei 2013