De toekomst van oceaanlandbouw

Zijn hele leven, De visser Dune Lankard uit Alaska heeft naar de zee gekeken - voor voedsel, werk en doel. “Ik begon met vissen toen ik vijf was, " zegt Lankard, een lid van de Athabaskan Eyak-gemeenschap, een inheemse groep uit de Copper River Delta. "Ik heb echt geen vaardigheden buiten de oceaan."

Geboren in 1959, hetzelfde jaar dat Alaska een staat werd, Lankard is getuige geweest van verschillende natuurlijke en door de mens veroorzaakte rampen, waaronder de commoditisering van de traditionele manier van vissen van inheemse volkeren, die zijn industrie en thuisland hebben verstoord. “Als een inheemse visser, Ik heb het allemaal gezien, " hij zegt.

in 1964, een enorme aardbeving van 9,2 op de schaal van Richter, toepasselijk de Grote Aardbeving in Alaska van 1964 genoemd, veroorzaakte een golf van tsunami's die meer dan 130 mensen het leven kostte en de visserij verwoestte. Precies 25 jaar later, een Exxon Valdez-olietanker raakte Bligh Reef in de Prince William Sound, het spuwen van 10,8 miljoen gallons ruwe olie in de zee. De lekkage trof 1 300 mijl water en kustlijn, waarvan een groot deel nog steeds wordt beschouwd als in herstel.

Nutsvoorzieningen, Vissers in Alaska worden geconfronteerd met een ander urgent probleem. Alaska voelt nu al de gevolgen van klimaatverandering, terwijl de opwarmende oceanen de ecosystemen van krill verwoesten, wilde kelpbossen, zalm en vogels. Dat komt allemaal bovenop de aanhoudende verliezen veroorzaakt door de olieramp in 1989. Voor de Exxon-ramp, de voorjaarsrun van haring van de Sound bedroeg in totaal meer dan 200, 000 ton terug naar huis. Vandaag, er zijn er maar 4, 000 ton die jaarlijks terugkeert. Lankard heeft onlangs zijn visvergunning verkocht na verschillende opeenvolgende slechte seizoenen.

Om de effecten van opwarmend water te helpen verminderen, Lankard omarmt nu een aanpak die bekend staat als regeneratieve oceaanlandbouw, waarbij zeewier en schaaldieren worden gekweekt in kleine onderwatertuinen. Ooit een commerciële visser, Lankard kweekt nu voornamelijk kelp.

“Alaska is altijd gebaseerd geweest op extractie. We zijn een staat waar natuurlijke hulpbronnen worden gewonnen, ', zegt Lankard. “Wat regeneratieve oceaanlandbouw doet, is een nieuwe regeneratieve economie creëren die gebaseerd is op natuurbehoud, herstel en mitigatie, in tegenstelling tot meer winning van hulpbronnen.”

Het ontluikende concept van regeneratieve oceaanlandbouw is ontwikkeld en benoemd door Bren Smith, een Canadese commerciële visser die oceaanboer werd. Hij gelooft dat oceaanlandbouw het nieuwe landbouwmodel van de toekomst is.

Nadat hij in de jaren negentig commerciële vissersboten in de Beringzee had verlaten om op zalmkwekerijen te werken, Smith raakte al snel ontmoedigd door de inherente monocultuur van de boerderijen. Aquacultuur werd aangeprezen als een oplossing voor overbevissing, hij zegt, maar was net zo destructief.

Gedesillusioneerd door de visserij, Smith ging op zoek naar een duurzamere manier om met de zeeën om te gaan. Hij ging op weg naar Long Island Sound, waar er een programma was om schelpdiergebieden te verhuren aan jonge commerciële vissers onder de 40. Hij pachtte 20 acres water, waar hij oesters kweekt, mosselen en kelp op Thimble Island Ocean Farm in Connecticut sinds 2005. Daar, Smith werkte aan het aanscherpen van zijn model voor duurzame oceaanlandbouw - een reis die hij optekende in zijn James Beard Award-winnende memoires, Eet als een vis .

“Wat is er uniek aan de oceaan als landbouwgebied? Als je stopt en die vraag stelt, wordt het zo gemakkelijk, ', zegt Smit. "De oceaan is zoals waarom kweek je geen dingen die niet wegzwemmen en niet hoeven te eten? Als je op die manier naar de oceaan kijkt, er zijn honderden soorten schelpdieren, en duizenden planten die we kunnen kweken. Dat opent een hele grens van de landbouw.”

Bren Smith haalt kelp uit het water vanaf een boot. Foto met dank aan GreenWave.

Geleidelijk, Smith veranderde de boerderij in een van de eerste 3D-oceaanboerderijen van het land, die een verticale waterkolom gebruikt om een ​​verscheidenheid aan soorten te laten groeien. Het polycultuurmodel stelt boeren in staat om mosselen, oesters, mosselen, Sint-jakobsschelpen en ook kelp, die vijf keer meer koolstof opneemt dan planten op het land. En het vereist geen irrigatie, pesticiden of kunstmest. Omdat de onderdelen van de boerderij verticaal zijn gestapeld, dit kan allemaal met een kleine onderwatervoetafdruk.

“Er zijn geen pennen, geen wild visvoer, geen antibiotica, wat lagere overhead voor de boeren betekent, ’, legt Smit uit. “Je hebt niet veel structuur nodig, en kan het allemaal met steigers en touwen en boeien.”

kelp, die vol zit met kalium, ijzer, calcium, vezel, jodium en andere vitamines, slaat aan bij koks en consumenten als een smakelijke, voedzaam superfood. Het kan worden geoogst en omgezet in augurken van kelp, kelp mosterd, kelp linguine, kelp ijs en kelp hondensnoepjes. Maar kelp wordt ook gebruikt om non-foodproducten te maken, zoals plantenmest die helpt de stikstofafvoer van landgebonden landbouw te verminderen.

Hoewel Smith zijn benadering aanvankelijk 3D-oceanlandbouw noemde, hij heeft onlangs besloten om de uitdrukking "regeneratieve oceaanlandbouw" te gebruiken om het te beschrijven, geïnspireerd door “uitkijken voor broeders op het land, " hij zegt. “We willen die link tussen bodem en zee creëren.”

In 2014, Smith en Emily Stengel hebben GreenWave opgericht, een non-profitorganisatie die andere oceaanboeren helpt het regeneratieve oceaanlandbouwmodel te repliceren. “De community van passie is enorm, maar de praktijkgemeenschap is nog vrij klein, ', zegt Smit. Vandaag, er zijn ongeveer 50 regeneratieve oceaanboeren in het hele land. Het doel van GreenWave is om 10, 000 boeren in de komende 10 jaar. “We moeten er 10 doen, 000 jaar leren in een decennium, ', voegt Smit toe. "Dit is onze kans om goed te doen en iets krachtigs en moois te bouwen, gewoon in de oceaan."

Catharina Puckett, de eigenaar van Block Island Shellfish Farm &Block Island Kelp dat zich op 19 kilometer van de kust van Rhode Island bevindt, is een van die nieuwe regeneratieve oceaanboeren. Lokaal bekend als "Oyster Wench, Puckett voegde in 2018 kelp toe aan haar operaties. ze produceerde alleen oesters, sint-jakobsschelpen en quahog mosselen. “Je hoeft je geen zorgen te maken over het water geven of bemesten. Het groeit in de winter, dus je hebt nog wat te doen in het laagseizoen, " ze zegt. "Het is het zo waard."

in Maine, Matthew Moretti en zijn vader Gary kweken mosselen en kelp op hun boerderij, Bangs Island Mosselen. Het samen kweken heeft een grote impact gehad op de mosselen, volgens Moretti. “Ze worden groter en sneller, " hij zegt. En het regeneratieve oceaanlandbouwmodel heeft een enorme impact op het milieu. “Het is een van de weinige oplossingen op lokale schaal die we hebben voor het wereldwijde probleem van klimaatverandering, ’ voegt Moretti toe.

Terug in Alaska, Lankard kijkt ernaar uit om inheemse volkeren te betrekken bij de oceaanlandbouw. Hij zit nu in de raad van bestuur van GreenWave, en is de president en oprichter van de Native Conservancy, waar hij samenwerkt met 21 stammen in Alaska om een ​​veerkrachtige toekomst voor hun gemeenschappen te helpen creëren.

Kelpkwekerijen zijn een belangrijk onderdeel van die toekomst, zegt Lankard, die ze ziet als een benadering "om de rijkdom terug te brengen in onze dorpen." Zijn eigen kelpkwekerij is lucratief genoeg geweest om hem de mogelijkheid te bieden een nabijgelegen oesterkwekerij te kopen, die hij zou omzetten in een polycultureel landbouwsysteem.

“Ik heb heel goed geleefd van de oceaan, " hij zegt, "Dus ik voel dat dit mijn tijd is om eraan terug te geven."