Welkom bij
Moderne landbouw
!
In deze tijd van het jaar hebben de meeste mensen maar twee vragen:
1) Waarom is de kerstmuziek al begonnen?
2) Waar ga ik mijn Thanksgiving-kalkoen halen?
Hoewel ik de liedjes van Burl Ives begin november niet kan wegredeneren, neem ik graag bestellingen aan voor bonafide scharrelkalkoenen. Terwijl vakantieliedjes de ether binnenkort zullen verzadigen, zijn authentieke scharrelkalkoenen in deze tijd van het jaar doorgaans zeldzamer dan kippentanden. Dus wat kunnen boeren doen om meer scharrelvogels aan te bieden en een legioen klanten te voorzien die honger hebben naar een authentiek product? Eerste dingen eerst. Om te verkopen de kalkoenen moeten we opfokken de kalkoenen. In die geest is hier een lijst met tips die ik heb verzameld in de loop van tien jaar kalkoenen kweken in de wei.
Kalkoenkuikens zijn ongelooflijk kwetsbaar gedurende de eerste drie weken... voordat ze enorm winterhard worden. Het sterftecijfer in de broedmachine kan extreem hoog zijn, waarbij producenten routinematig verliezen van meer dan 25% ervaren. Dat soort verloop kan erg ontmoedigend zijn voor een beginnende boer. Dit jaar hebben we bijna 500 kalkoenen grootgebracht en minder dan 20 verloren in de kweekbak - een sterftecijfer van 4%. We hebben dit bereikt door 3 hoofdregels te volgen:1) Houd het verstikkend heet in de broedmachine, tussen 95-100 graden, met een hoge luchtvochtigheid. We gebruiken een afzuigventilator met zowel een temperatuur- als vochtigheidssensor erop. 2) Bouw je broedmachine tochtvrij op. Af en toe een koud briesje 's nachts lijkt echt invloed te hebben op kuikentjes. 3) Controleer ze elk uur gedurende de dag. Vooral kuikens zijn geneigd om op hun rug te draaien en zichzelf te stikken. Geef ze een tik en stuur ze op pad.
Snijd geen bochten op het voer. Kalkoenen hebben minimaal de eerste maand 26% eiwit nodig, voordat ze dalen tot 21% (de laatste paar weken eindigen we met 17%). We gebruiken ook Fetrell's Poultry Nutribalancer in al ons voer en hebben vrijwel geen pootproblemen. Zoals het oude gezegde luidt:"Voed dieren om geld te VERDIENEN, niet om geld te BESPAREN." Voer ze op de juiste manier en u bespaart op de lange termijn tijd en uitgestelde uitgaven. Trouwens, we hebben nog nooit gemedicineerd voer (antibiotica) gebruikt in ons kalkoenvoer, zelfs niet als kuikens. Een deel van onze dagelijkse klusjes is harken, beluchten en het toevoegen van schoon strooisel (dennenkrullen) aan de broedmachine.
Het is cruciaal om kalkoenen vanaf de eerste dag constant toegang te geven tot granietgruis. Ook moet de grootte van de kiezelsteen worden vergroot naarmate ze groeien. Als ze eenmaal op de wei staan (bij ons laten we ze rond week 7 los, of nadat de huidschilfers van hun kop verdwenen zijn) gaan ze meteen gras opslokken. Ze hebben de juiste hoeveelheden grit in hun spiermaag nodig om dat vezelige grasland te vermalen tot oplosbare voeding, een echte aanvulling op hun dieet.
Probeer hierover geen ruzie te maken met de kalkoenen. Ik heb allerlei kalkoenhokken gebouwd, en in plaats van dat de vogels er aan het eind van de dag in slapen, gaan ze er steevast liever bovenop slapen. Dit jaar hebben we een mobiele slaapplaats gebouwd op de achterkant van het onderstel van een oude hooiwagen, er een bescheiden dak op gezet, een paar automatische belwaterers aangesloten en we waren klaar om te rollen. De kalkoenen slapen 's nachts hoog, weg van roofdieren die onze elektrische netten zouden kunnen doorbreken. Voor een verkoopprijs van ongeveer $ 75 per kalkoen is niets zo ontmoedigend als het zien van een grote stapel veren in de ochtend waar ooit een kalkoen was. Dus laat ze slapen en laat ze zichzelf helpen beschermen.
Met een beetje geluk groeien kleine kalkoenen uit tot grote kalkoenen. Als zodanig is het gemakkelijk om de hoeveelheid ruimte die u moet toewijzen te onderschatten zodra de vogels op het weiland arriveren. Een vuistregel is 10 hectare voor elke 200 kalkoenen. Dit geeft voldoende ruimte om een dagelijkse rotatie van ongeveer een kwart hectare te maken, terwijl het grasland voldoende tijd krijgt om te herstellen. Deze zijn tenslotte weiland kalkoenen toch? Zorg ervoor dat u voldoende voer voor de late zomer/vroege herfst reserveert voor uw zwerm hongerige vogels.
Last but not least, na meer dan tien jaar kalkoenen grootbrengen, komt de voorkeur van de klant in mijn nek van het bos neer op twee categorieën:95% van alle verzoeken vallen in de categorie 10-12 (we bieden ook 13-14 ponders aan, omdat het nogal een uitdaging om ze zo precies op te tillen). De andere 5% van de mensen wil een Godzilla-kalkoen. Als boer die deze kalkoenen daadwerkelijk grootbrengt en verwerkt, weet ik hoeveel tijd en geld ik in elke vogel heb geïnvesteerd. Als zodanig heb ik ze liever aangekleed en ingevroren in week 14, in plaats van mijn risico, klusjes en eten uit te breiden tot week 20. Bovendien is het worstelen met een kalkoen van 14 pond (levend gewicht) al moeilijk genoeg. Maar probeer eens een tom van 26 pond ondersteboven in een kill-kegel te dwingen! Letterlijk en figuurlijk is het voor de vogels. Hier is een beetje verkoopkunst:stel in plaats van één 24-ponder twee 12-ponder voor. Veel klanten realiseren zich niet dat de meeste moderne ovens niet eens de enorme omvang van een kalkoen van twintig pond aankunnen. Misschien redt u uw klant wel van een grote teleurstelling tegen de tijd dat hij zijn fout doorheeft.
✺ ✺ ✺ ✺ ✺
Dus voor alle scharrelkalkoenboeren die er zijn (of aspirant-kalkoenboeren), fijne Thanksgiving! Op een seizoen met gezonde kalkoenen, perfecte weiden en tevreden klanten. Bewaar een stuk donker vlees voor me en geef de cranberrysaus door.
Erfgoedkalkoenen zijn soms een populair alternatief. Hier is meer over enkele opties:
Forrest Pritchard en Ellen Polishuk schreven het favoriete boek van Kathy Voth over het starten van een boerderij. Je kunt haar recensie hier lezen , download hier een fragment , en bestel het hier . (On Pasture ontvangt een klein percentage van uw aankoop.)
Veel plezier!
