Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen ik voor het eerst het verwaarloosde en overwoekerde eigendom zag dat ik snel het mijne zou noemen, zag ik door de jonge boompjes en bomen die de weiden van de historische boerderij overspoelden. Ik zag potentieel en wist dat het met de tijd en het werk weer in zijn oude gebruik van weiland zou kunnen worden hersteld. Het was duidelijk dat er al minstens een halve eeuw geen landbeheer was toegepast op de 200 jaar oude boerderij. Dat betekende dat er naast de bomen tientallen jaren aan bladafval en bosbodembedekking waren om door te werken om de grond eronder op te graven.
Wat ik niet zag of van plan was, was het prijskaartje dat was verbonden aan de apparatuur die nodig was om al dit werk mechanisch te doen, evenals de kosten van het goed bemesten van het land als voorbereiding op het zaaien. Om het nog erger te maken, aangezien het een boerderij in New England is, is het land bezaaid met richels en rotsblokken, waardoor het bijna onmogelijk zou zijn om met welke uitrusting dan ook door het rotsmijnenveld te navigeren. Al deze barrières dwongen me om op zoek te gaan naar een meer natuurlijke methode om het land te bewerken en tegelijkertijd te bemesten.
Varkens zijn de natuurlijke rototillers van de boerderij, en door intensieve rotatieve begrazing te gebruiken, kunnen ze niet alleen het dikke afval met hun snuit omkeren, maar ook zorgen voor de nodige beluchting en bemesting van de grond tijdens het proces. Het gebruik van bodembedekkers nadat de varkens uit een paddock zijn gehaald, zorgt voor erosiebestrijding en verhoogt tegelijkertijd de biomassa en vruchtbaarheid van de bovengrond.
Rotatiebegrazing is de praktijk van het roteren van vee in paddocks. Een intensief rotatiebeweidingssysteem gebruikt deze methode om de kwaliteit en kwantiteit van het voer te maximaliseren. Varkens grazen op jonge jonge boompjes, varens, grassen en onkruid, maar het zijn ook beruchte wroeters. Dit gedrag levert hen een slechte reputatie op als destructieve dieren die elk land waarop ze zijn grootgebracht, zullen ruïneren. Bij voortdurende blootstelling kunnen en zullen hun puntige hoeven en sterke snuiten aanzienlijke schade aan het land aanrichten en, na verloop van tijd, de kwaliteit van de bodem aantasten. Door echter goede grondbeheerpraktijken toe te passen, kan dit gedrag als een voordeel worden gebruikt om de bodem te verrijken en bossen in grasland te veranderen.
Voordat u biggen krijgt, moet het land goed worden voorbereid en omheind. Ik bereidde mijn gebied in de herfst voor, wetende dat er een goede kans was dat er sneeuw op de grond zou liggen wanneer het tijd was om de biggen het volgende voorjaar naar huis te brengen. Omdat ik een bosweide wilde creëren in plaats van open weiland, koos ik hardhouten bomen om te blijven staan die schaduw, beschutting en voedsel zouden bieden voor toekomstig vee. Nadat de keuzebomen waren geselecteerd, werd al het andere zo dicht mogelijk bij de grond gekapt. Varkens zullen enkele centimeters diep wortel schieten, zelfs tot een voet of meer rond de stronken, waardoor stronken onder de grondlijn kunnen worden gesneden, waar ze in de meeste gevallen kunnen worden bedekt met aarde en bezaaid. Dit vermindert drastisch de hoeveelheid werk die nodig is met een stumper.
Bij het implementeren van een rotatiesysteem is een goed ontwerp van het hekwerk van cruciaal belang voor succes. Een slechte omheining staat gelijk aan varkens die ontsnappen en mogelijk nooit meer worden gevangen. Als ze goed zijn getraind om het te respecteren, kunnen varkens het heel goed doen op weide die uitsluitend elektrisch is, zonder permanente omheining. Mijn biggen waren blootgesteld aan een hete draad toen ik ze kreeg, maar voor de zekerheid brachten ze hun eerste paar weken op mijn boerderij door in een trainingshok met hete draad omringd door veepanelen voordat ik er zeker van was dat ze het niet zouden testen. Ze brachten de volgende zes en een halve maand door alleen elektrisch door, en probeerden nooit een keer te ontsnappen. Een omtrek van drie strengen op 4, 8 en 12 tot 16 inch boven de grond is ideaal, omdat er een varken van elke grootte in kan. De onderste draden zullen voorkomen dat kleine biggen eronder naar buiten kunnen glippen, terwijl de bovenste draad zich op neus- en ooghoogte bevindt voor een varken van 300 pond. Om de omtrek op te splitsen in paddocks, verdient een polydraad hekwerk met geïsoleerde handgrepen de voorkeur, omdat dit het snelst en gemakkelijkst is om op te zetten met glasvezelpalen, wat de nodige flexibiliteit geeft in een roterende opstelling.
Nadat de ongewenste bomen uit het gebied zijn verwijderd en een perimeter is vastgesteld, moet een plan voor de indeling van de paddock worden ontworpen. Het gebied van 1⁄3-acre waarop ik me concentreerde, is ongeveer rechthoekig van vorm. Mijn oorspronkelijke plan was om dit gebied te verdelen in vijf rechthoekige weides van ongeveer gelijke grootte om de varkens van links naar rechts te laten roteren.
Ik ontdekte al snel dat ze de neiging hebben om zich op hun favoriete gebieden te concentreren terwijl ze anderen schijnbaar onaangeroerd laten, en dat ze slechts ongeveer de helft van de ruimte voor voedsel gebruikten. Dit dwong me om elke paddock in tweeën te delen, waardoor er nu 10 paddocks ontstaan die elk ongeveer 1450 vierkante voet groot zijn. Hoewel de varkens zich in een kleiner gebied bevonden, bewerkten ze het land gelijkmatiger en werden ter compensatie vaker geroteerd om overbelasting van de grond te voorkomen.
De belangrijkste zorg bij wisselbegrazing met elk type vee is hoe vaak ze naar nieuwe grond moeten worden verplaatst. De frequentie waarmee ze moeten worden gedraaid, kan variëren afhankelijk van het aantal en de grootte van de varkens en de grootte van de paddock. Ze moeten lang genoeg op een gebied worden gehouden dat de grond grondig wordt bewerkt, waarbij eventueel bladafval en afval dat wordt omgedraaid, de grond blootstelt. Ze zullen invasieve onkruidsoorten eten, terwijl ze de groei van grassen en grazende voedergewassen stimuleren door hun beworteling. Als varkens te lang op één plek blijven staan, zal de grond verdichten.
De frequentie van de rotatie zal bepalen hoe lang de paddock kan rusten voordat de varkens er weer op worden gezet. Als ze eenmaal uit een paddock zijn gedraaid, moeten ze minimaal 21 tot 28 dagen kraam blijven liggen. Deze braakliggende periode kan helpen om de cyclus van eventueel aanwezige parasieten te doorbreken, terwijl bodembedekkers en inheemse grassen kunnen teruggroeien. Ik vond de ideale rotatiefrequentie twee tot drie weken, afhankelijk van de grootte van het varken. Een klein varken van 50 pond zal aanzienlijk minder schade aanrichten en kan drie weken in een paddock staan voordat het wordt verplaatst, in tegenstelling tot een varken van 250 pond dat om de twee weken of zelfs minder moet worden verplaatst. Met een opstelling van 10 paddocks en een rotatiefrequentie van gemiddeld elke twee weken, mag de paddock 18 weken rusten voordat er opnieuw wordt gewerkt. Dit is meer dan genoeg tijd om parasietencycli te doorbreken en gewassen te laten bloeien.
Bodembedekkers zijn een geweldige manier om natuurlijke organische mest aan een gebied toe te voegen en tegelijkertijd de varkens extra voer te geven om te consumeren. Afhankelijk van de geografische locatie, het seizoen en het bodemtype, kan de keuze van de bodembedekker veranderen. Hier in het noordoosten, waar varkens worden gehouden van de lente tot de vroege winter, varieert de temperatuur van onder het vriespunt tot het midden van de jaren '90. Door deze drastische temperatuurschommeling tussen de seizoenen verschillen de bodembedekkers die ik in de lente- en herfstmaanden gebruik van die in de zomer.
Bodembedekkers worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën:peulvruchten en niet-peulvruchten. Peulvruchten omvatten meerjarige klaver en winter eenjarigen zoals velderwten, harige wikke en verschillende klavers. Niet-peulvruchten omvatten de graankorrels (rogge, tarwe, gerst), verschillende grassen en koolsoorten.
Traditioneel worden beide gewassen gebruikt als een manier om voedingsstoffen in de bodem te fixeren, onkruid te onderdrukken en de biomassa van de bodem tussen plantseizoenen voor gewassen te vergroten. In een roterend begrazingssysteem gebruik ik ze als voer als aanvulling op het voer, maar ook als een manier om organisch materiaal aan de bodem toe te voegen en erosie te voorkomen terwijl de paddock braak ligt tussen perioden van grazende varkens. De gewassen worden niet bewerkt door een tractor, maar door de snuit van het varken. Daarom richt ik me op bodembedekkers die zo snel mogelijk groeien, voldoende voer bieden en door ontbinding snel in meststof veranderen.
Nadat de varkens door de paddocks waren gedraaid en gezaaid met bodembedekkers erachter, was het land zes maanden later onherkenbaar. Wat vroeger een dikke bosbodem was, opgebouwd over meerdere decennia, werd rijke, donkere, leemachtige grond. Niet langer in de schaduw van een bladerdak van bomen, is er nu blootstelling aan de zon voor inheemse grassen om te groeien en weidegrassen om in de lente te worden gezaaid.
Hoewel het gebruik van varkens om land vrij te maken een langzamere methode is, kunnen ze tegelijkertijd gemakkelijk roteren en bemesten, ongeacht het terrein. Het extra gebruik van bodembedekkers voegt niet alleen organische biomassa en natuurlijke mest toe, maar zorgt ook voor voer voor de varkens, waardoor de voerkosten worden verlaagd. Het inhuren van een bemanning of het huren van apparatuur om binnen te komen en hetzelfde werk te doen, kan een fractie van de tijd in beslag nemen, maar het zou enorme kosten en hoofdpijn met zich meebrengen. Door het gebruik van varkens kon ik op natuurlijke wijze hetzelfde resultaat bereiken, met als bijkomend voordeel dat ik de vriezer vulde met twee varkens van 300 pond. Ongeacht de hoeveelheid areaal of de indeling van het land, een roterend begrazingssysteem kan worden toegepast om bossen op natuurlijke wijze om te zetten in bruikbare weidegrond.
Boekweit:een snelgroeiend niet-peulvruchtgewas voor zomer- en koele weerseizoenen. Niet vorstbestendig. Verjongt bodems met een lage vruchtbaarheid, onderdrukt onkruid, ontleedt snel om organische mest toe te voegen en trekt nuttige insecten aan.
Gerst:niet-peulvruchten graankorrels in het koele seizoen. Biedt uitstekende erosiecontrole, onderdrukt onkruid en produceert meer biomassa in kortere tijd dan welke andere graansoort dan ook.
Haver:jaarlijks niet-peulvruchtgewas in het koele seizoen. Goedkoop, onderdrukt onkruid, voorkomt erosie en verbetert de productiviteit van peulvruchten wanneer ze in een mengsel worden geplant.
Rode klaver:peulvruchten uit het koele seizoen. Goedkoop, creëert een leemachtige bovengrond, onderdrukt onkruid, biedt uitstekend voer en is breed aangepast aan veel grondsoorten.
Gerelateerd:Vind het perfecte varken voor uw eigendom met GRIT's "Pig Breed Guide".
