Welkom bij
Moderne landbouw
!
Suzanne Nelson Karreman verscheen op de cover van ons nummer van november/december 2021 als onderdeel van The Female Farmer Project - een multiplatformdocumentair project dat de opkomst van vrouwen in de landbouw over de hele wereld beschrijft.
Nelson Karreman zegde haar baan als journalist op Capitol Hill op om een landbouwcarrière te beginnen. Nu runt ze Reverence Farms, een gediversifieerde, bloeiende polycultuur in Graham, North Carolina, waar dieren met eerbied en gratie worden behandeld, regenwormen worden gekoesterd en alle beestjes een soortspecifiek dieet eten.
We hebben 40 Jersey-koeien, al hun jongvee - de kalveren van dit jaar en de kalveren van vorig jaar die nog in de groei zijn, inclusief de stierkalveren - en ongeveer een dozijn volwassen Jersey-stieren. We fokken ook haarschapen, legkippen en Ossabaw Island-varkens.
Ons grootste succes is pionieren in het grazen van meerdere soorten binnen een zuivelcontext. We vinden ook manieren om de stieren en vaarzen niet te verkopen aan conventionele stromen met een heel andere benadering van dierenwelzijn dan wij hebben.
Zuivel is aanzienlijk complexer dan rundvlees vanwege de dramatisch hogere voedingsbehoeften van melkkoeien, plus de complexiteit van het hebben van een mobiele infrastructuur wanneer je de dieren ook elke dag terug naar de stal moet krijgen.
We hebben een geheel A2A2-kudde Jerseys gefokt. Ze mogen alleen voer melken, terug fokken, in goede conditie houden, de melk delen met hun kalveren en ons nog steeds melk voor de tank geven. Consumenten zijn zich er steeds meer van bewust dat melkkoeien geen mama's kunnen worden, maar melk maken betekent baby's maken, dus hoe gaan we als cultuur rekening houden met die biologische realiteit en morele keuze?
We beantwoorden die vragen met doelbewuste veredeling, bodem- en voerverbeteringen en systemen en processen om het allemaal samen te laten werken. Koeien grazen overdag met hun kalveren en worden na 4 tot 6 weken 's nachts gescheiden. Dan melken we de moeders 's ochtends, en daarna gaan ze terug naar hun baby's.
Het betekent dat onze boerderij zowel vlees als melk op de markt brengt, omdat melkkoeien oorspronkelijk ook de familie vleeskoeproducenten waren. Er is veel praktische en ethische normaliteit voor die benadering.
Onze grootste uitdaging was het terugwinnen van wat verloren is gegaan in twee generaties industriële landbouw:de hoofdstad, toegang tot land, landdegradatie, gebrek aan genetische diversiteit en, belangrijker nog, het verlies van generatiekennis toen de meeste boeren werden geëlimineerd en we allemaal naar de supermarkt. Een voedselsysteem helemaal opnieuw opbouwen is niet voor mietjes.
Word goed in het produceren/marketing van één ding voordat je op een andere leercurve komt. Ja, alle dingen werken beter samen. Daarom had oma een boerderij en overleefde ze de Grote Depressie.
Maar je kunt al die dingen niet in één keer leren; je kunt niet al die infrastructuur in één keer opnieuw opbouwen.
Help een buurman. Leren. Verneder jezelf om te leren van mensen met wie je het niet eens bent. Maak vrienden:je gaat ze nodig hebben! Geloof me.
Waar ik het meest trots op ben, is de Jersey-koegenetica die we nu met anderen kunnen delen. Dit zijn functionele koeien die het werk kunnen doen van een familie-melkkoe - het produceren van vetrijke, eiwitrijke melk met een hoog kaasbestanddeel op een op zonne-energie gebaseerd dieet - en gezond en in goede conditie zijn, zonder zoveel graan nodig te hebben melk produceren die de behoeften van een gezin overtreft.
We gaan terug naar de eilandkoe die om een goede reden de wereld veroverde. Dit zijn geweldige koeien. Wij verkopen sperma. Ik had nooit gedacht dat ik dat zou doen, maar ik voelde me geroepen om wat we met veel moeite hebben gecreëerd met anderen te delen.
Als vrouw boeren is een stuk makkelijker dan toen ik begon, toen ik vaak de enige in een kamer was. Mijn advies aan andere vrouwelijke boeren is dat je je hart of koesterende instincten niet hoeft op te geven om te boeren. Wees wie je bent. Het maakt je een betere boer. Je hoeft niet als een man te boeren om een echte boer te zijn. Laat een pad achter. — Suzanne Nelson Karreman
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het nummer van januari/februari 2022 van Hobby Farms tijdschrift.
