Welkom bij
Moderne landbouw
!
Melkveehouders in het hele land hebben te maken met lage melkprijzen en een afnemende vraag van de consument. Voor veel boerderijen zoals de boerderij van mijn familie in het oosten van Iowa, de toekomst ziet er somber uit. Kleine commerciële boerderijen worden opgekocht door grote bedrijven, en met honderden melkcontracten die onlangs zijn stopgezet door bedrijven als Dean Foods, de toekomst van het traditionele familiemelkveebedrijf staat op het spel. Drie grote zorgen zijn het overaanbod van melk, afnemende vraag van de consument naar zuivelproducten, en de melkprijs.
De consumptie van vloeibare melk per hoofd van de bevolking is de afgelopen 20 jaar met 25% gedaald, volgens de USDA, terwijl alternatieven zoals soja- en notendranken in opkomst zijn. Melkveehouders en voorstanders van de industrie streven naar strengere etiketteringsvoorschriften van de FDA voor het gebruik van het woord melk op plantaardige dranken.
Mijn vader, Bob Kettelkamp, hierboven weergegeven, zegt dat melkoverschotten in de jaren negentig voor het eerst een groot probleem werden met het gebruik van het groeihormoon BST. “De eerste paar boeren die BST gebruikten, liepen voorop en alle anderen hebben het nooit echt ingehaald, ’, zegt Kettelkamp. “De meeste kleine boeren waren tegen het hormoon, maar grote producenten hebben er echt gebruik van gemaakt, hun productie te verhogen.”
De kloof tussen vraag en aanbod van melk is de afgelopen vier jaar groter geworden, verdere verlaging van de melkprijs. Volgens de USDA, melkproductie is gestegen van 206, 054 miljoen pond in 2014 tot een recordhoogte van 215, 466 miljoen pond in 2017. Deze 9, De stijging van 412 miljoen pond werd opgevangen door een drastische daling van de melkprijzen van $ 24 per cwt (honderdgewicht) in 2014 naar een gemiddelde van $ 17,60 per cwt in 2017, met sommige regio's ruim onder $ 14 per cwt.
Vóór 2014, de zuivelindustrie gebruikte een risicobeheerprogramma dat producenten beschermde tegen lage melkprijzen. In de landbouwwet van 2014, het Milk Income Loss Contract (MILC) werd vervangen door het huidige Margin Protection Program (MPP).
Volgens het USDA Farm Service Agency, het MPP is een vrijwillig programma voor risicobeheer dat is opgezet om producenten te beschermen tegen lage marges, in plaats van alleen lage melkprijzen. MPP berekent de marge door de gemiddelde voerkosten af te trekken van de staatsspecifieke melkprijs om te bepalen welke bescherming nodig is.
Sommige boeren maken zich zorgen over de nauwkeurigheid van de berekening. "De voerkostenformule weerspiegelt niet de omstandigheden in het hele land, ’, zegt Kettelkamp. "Het berekent ook geen verschil in producentenprijzen. De daadwerkelijke melkcontroles die we krijgen, zijn aanzienlijk lager dan wat de formule gebruikt."
Volgens het landbouwbureau inschrijving in MPP gedaald van 41, 809 erkende melkveebedrijven in 2015 tot slechts 20, 314 ingeschreven vanaf maart 2017. Dit jaar, het programma zag een aanhoudende daling van het aantal inschrijvingen en heeft de inschrijvingsperiode heropend tot 1 juni. Boeren die zich tussen april en juni 2018 inschrijven, krijgen met terugwerkende kracht dekking vanaf de eerste van het jaar.
Boeren kunnen deelnemen aan MPP of het Livestock Gross Margin (LGM) verzekeringsprogramma. Als onderdeel van de herzieningen van MPP, het programma zwaait met registratierechten voor achtergestelde boeren (veteranen, minderheden, en vrouwen). Het programma berekent nu elke maand marges in plaats van om de maand. Het heeft ook de catastrofale dekkingsgraad verhoogd van $ 4 per cwt naar $ 5 per cwt, biedt meer bescherming voor dezelfde prijs.
“Ik zal de updates moeten bekijken, maar ik ben bang dat deze veranderingen te weinig kwamen, te laat voor sommige boeren, ’, zegt Kettelkamp.
Sommige melkveehouderijfamilies hebben succes gevonden via nichemarketing. Hansen's Dairy is een familiebedrijf, melkveebedrijf van de zesde generatie in Hudson, Iowa. De Hansens stapten uit de traditionele commerciële productie in de vroege jaren 2000 toen ze begonnen met het verwerken en bottelen van hun eigen melk.
Brett Hansen, een van de vier zonen die momenteel de boerderij runnen, is getuige geweest van veel van de problemen waarmee commerciële zuivelproducenten worden geconfronteerd, maar merkt op dat zijn boerderij van veel van de problemen is afgeschermd omdat ze hun eigen product verwerken en verkopen.
“De boerderij moet voor onze vijf gezinnen zorgen, ’, zegt Hansen. “Als we onszelf niet zouden verwerken, we zouden geen boeren zijn."
Met lager dan ooit melkprijzen, gevaarlijk minimale vraag naar zuivelproducten, en een landelijk melkoverschot, de huidige stand van zaken in de sector is zorgwekkend. Echter, er zijn ideeën om de zuivelindustrie nieuw leven in te blazen, inclusief verbeterde zuivelpromotie en door de FDA opgelegde etiketteringswetten om de vraag van de consument te vergroten.
“We moeten nieuwe producten blijven maken met melk en ons klantensegment verbreden, ’, zegt Hansen.
De toekomst van het familiale melkveebedrijf ligt in de flexibiliteit, creativiteit, en het harde werk van producenten en advocaten. De industrie hoopt nog steeds op het vermogen van boeren om te profiteren van alternatieve markten en creatieve promotiestrategieën.
Sara-Anne Kettelkamp is een tweedejaarsstudent landbouwcommunicatie aan de Iowa State University. Ze groeide op op een melkveebedrijf in het oosten van Iowa.
