Welkom bij
Moderne landbouw
!
De boerderijen in Cecil County, Maryland, sommige meer dan 200 jaar geleden opgericht, ondergaan een transformatie. Amish-families, die hun traditionele landbouwgebied in Lancaster County zijn ontgroeid, Pennsylvania, trekken snel het gebied binnen, boerderijen kopen.
De Rising Sun Herald in februari 2018 meldde dat 20 van de 29 melkveebedrijven van Cecil County nu eigendom zijn van Amish.
Een van de overgebleven Engelse melkveebedrijven is Chesapeake Gold Farms, eigendom van Bob en Diane Miller en hun drie zonen, wes, Mat, en Ben. Bob studeerde in 1980 af aan de Rising Sun High School en is de vijfde generatie op de boerderij. Het gezin woont op Dr. Miller Road, die is vernoemd naar zijn overgrootvader, Charles Francis Miller, die een medische praktijk op de boerderij had.
Bob heeft de boerderij tot een succes gemaakt, maar het was niet gemakkelijk. "Toen ik op de middelbare school zat, we hadden waarschijnlijk het laagste kuddegemiddelde in de provincie, " hij zegt. “Op de kermis, ze hadden een koemelkwedstrijd, en een andere boer zei:‘De Millers zouden een van hun koeien moeten brengen omdat ze geen melk geven.’ Ik besloot dat ik misschien niet de beste zou zijn, maar ik zal NIET de slechtste zijn. Dat inspireerde me om het beter te doen.”
Toen hij terugkwam op de boerderij na zijn afstuderen aan de Universiteit van Delaware, hij moest zijn vader en oom overtuigen om veranderingen aan te brengen. “De achterkant van de schuur was altijd goed afgesloten, en we zouden kalveren verliezen in de winter, dus ik deed het een beetje open. Uncle Grove kwam naar beneden en zei:‘Je kunt die ramen maar beter weer terugzetten en de boel dichtmaken of je gaat deze kalveren doden.’ Ik zei:‘Laten we eens kijken hoe het gaat.’ Hij stemde met tegenzin in. We zijn gestopt met het verliezen van kalveren.”
Destijds, de familie bewerkte ongeveer 175 acres en melkte 50 koeien. Met het inkomen moesten meerdere gezinnen worden gefinancierd. “Het werkte niet, " zegt Bob, eenvoudig. Door de jaren heen, hij en Diane kochten de boerderij van de rest van de familie en breidden hem uit. Vandaag, ze melken ongeveer 300 koeien op twee locaties en hebben een bloeiend hooibedrijf gericht op paardeneigenaren. Hun drie jongens kwamen bij de boerderij nadat ze waren afgestudeerd aan de Penn State University.
Een derde van de Miller-kudde is Holsteins, met de rest kruisingen of raszuivere Guernsey. Dat goudkleurige ras is “de oplossing” voor de boerderij, zegt Daan. Ze koos de naam Chesapeake Gold al in 2000 voor de boerderij, denkend dat het er goed uit zou zien op een kaasetiket. “We hebben het gevoel dat we redelijk goed zijn in marketing, " ze zegt. “We zijn succesvol met onze hooioperatie omdat we onze klanten een goede service verlenen.”
Bob is het daarmee eens. “Ik denk niet dat de oostkust het zal overleven om basismelk te verkopen. We hebben niet de grond om die grote zuivelfabrieken te bouwen. Het wordt extreem duur om mest te vervoeren. Iedereen is op zoek naar die niche.”
in 2018, de Millers stonden op een kruispunt op de boerderij. Ze moesten het boerenbedrijf uitbouwen tot een grootte die plaats bood aan drie jongens. Ze besloten zich in de kaashandel te storten. Chesapeake Gold Cheese kwam in de herfst van 2018 op de ambachtelijke kaasmarkt. Melk van de kudde van de boerderij wordt naar een Amish-bedrijf in Lancaster County gestuurd om er 12 kaassoorten van te maken. inclusief Crabby Cheddar (met Old Bay-kruiden), Mierikswortel Cheddar, en Knoflook &Dille. De familie verkoopt de kaas op de boerderij en in verschillende lokale winkels. (Voor meer informatie, ga naar facebook.com/chesapeakegoldfarms.)
Het opzetten van een niche-boerderijbedrijf was een betere optie dan het uitbreiden van de boerderij, zegt Daan. In feite, er is weinig kans om meer land te kopen in Cecil County, ze legt uit, vanwege concurrentie van de Amish.
“De Amish trekken naar binnen en kopen boerderijen. We kunnen het ons niet veroorloven om $ 10 te betalen, 000 een hectare voor een boerderij. Er zijn meer Amish-melkveebedrijven in Cecil County dan Engelse melkveebedrijven. Dat gezegd hebbende, het is geweldig om te zien dat de boerderijen boerderijen blijven, en de Amish zijn goede buren.”
De Millers konden de bedrijfskosten van de boerderij nooit laag genoeg krijgen om te concurreren op de wereldzuivelmarkt, legt Bob uit. "We moesten die nichemarkt bereiken."
Hun hogere productiekosten zijn deels te danken aan de Chesapeake Bay waar ze allemaal van houden, zegt Daan. “Boeren hebben hier een gezegde:‘Als je erover kunt nadenken, Maryland kan het reguleren.' De boeren hebben vrijwillig geweldig werk verricht in deze provincie, graag, en effectief, maar Ag krijgt nog steeds de schuld van de ellende van de Chesapeake Bay.”
Maryland heeft altijd voorop gelopen op het gebied van natuurbehoud, zegt Bob. Niemand wil de baai vervuilen. "Elk jaar, we doen het beter en zoeken naar manieren om te verbeteren. De boeren in dit gebied zijn zeer proactief geweest.”
Hij en Diane bezochten een paar jaar geleden melkveebedrijven in New York en stonden versteld van de mest die de rivieren instroomde. “We vertelden ze, ‘Het komt voor jou, ’, zegt Bob. “In de winter kunnen we geen mest uitstrooien. Als boeren in andere staten het kunnen verspreiden, het geeft hen een concurrentievoordeel. We moeten meer arbeid en grotere apparatuur hebben, omdat we onze mest in een smaller raam moeten uitrijden.”
De Millers injecteren het grootste deel van hun mest, mede omdat er zoveel huizen in de buurt zijn. “We willen de stikstof niet verliezen, en het gaat erom goede buren te zijn, ’ zegt Daan. “Ze stemmen ons af, en we willen dat ze denken dat we fatsoenlijke mensen zijn en ons steunen.”
Bob plant al jaren bodembedekkers. "Ik hou er gewoon nooit van om kale grond te zien." De richtlijnen van de Universiteit van Maryland maken het moeilijk om voldoende stikstof op de gewassen te brengen, hij zegt. "We moeten een beetje kunstmest aanbrengen om dat dekgewas op gang te krijgen. Als we een beter wortelstelsel en een dikkere mat kunnen krijgen, het zou beter zijn voor het milieu. We doen tekort aan zowel het kleine graangewas als het maïsgewas dat erop volgt, omdat we niet genoeg stikstof kunnen toedienen.”
Diane vat het samen. "Ze zijn er zo van overtuigd dat het in het water belandt, dat ze ons het niet in het gewas laten zetten."
Arbeid op de boerderij is altijd een strijd, zegt Daan. Minder kinderen hebben een boerenachtergrond. Ze gaf 10 jaar les op de middelbare school in Cecil County en is nu de FFA-leraar aan de Oxford (Pennsylvania) High School. “De jeugd heeft iets positiefs te doen. Je ziet kinderen samenkomen op de parkeerplaatsen omdat ze sociaal willen zijn, maar dat kan iets ongemakkelijks worden.” Ernstige drugsproblemen kunnen een probleem zijn in het gebied, te, ze zegt.
Ze gebruikt de landbouw om kinderen te bereiken. "Ze hebben misschien interesse in natuurbehoud en besluiten dat ag echt cool is. Ik heb kinderen op aarde gericht. Ze zijn nu geïnteresseerd om iets te doen in een landbouwgerelateerd veld. Er zijn nog steeds veel jonge mensen die rijp zijn om in de landbouw te gaan werken, we moeten ons gewoon inspannen. We moeten ag op scholen houden. Landbouw is de oorspronkelijke STEM. We noemen het STEAM:wetenschap, technologie, Engineering, landbouw, en wiskunde.”
De wildgroei rond Rising Sun, dat is 6 mijl ten westen van de boerderij, gaat verder, zegt Daan. "Het is alsof je de dooier van een ei breekt - het verspreidt zich." Gelukkig, landbouwgrond in Maryland en in Cecil County heeft geprofiteerd van een gezond programma voor landbehoud. Meer dan 800, 000 acres landbouwgrond worden beschermd door erfdienstbaarheden in Maryland, de grootste verhouding van landbouwgrond bewaard tot totale landmassa van een staat. In Cecil County, 27, 000 acres zijn geplaatst in beschermende agrarische erfdienstbaarheid met 50, 000 totale acres beschermd tegen ontwikkeling.
In september 2018, de Cecil Land Trust verwierf een erfdienstbaarheid van 535 hectare op Long Green Farm om productieve landbouwgrond te beschermen als onderdeel van het Fair Hill Rural Legacy Area. "De overname van de erfdienstbaarheid van het behoud stelt een boer van de volgende generatie in staat een werkende boerderij over te nemen die al meer dan 250 jaar in dezelfde familie is, ', zegt Bill Kilby, president van Cecil Land Trust.
De Miller-boerderij werd in de jaren tachtig beschermd tegen ontwikkeling. “We waren een van de eerste boerderijen die in de provincie bewaard zijn gebleven, ' zegt Bob. “Als mijn vader en oom het niet hadden bewaard, Ik weet niet zeker of Diane en ik het hadden kunnen kopen.'
