Welkom bij
Moderne landbouw
!
Wat kunnen boeren leren van de aanklachten tegen Smithfield Foods? Andy Curliss, CEO van de North Carolina Pork Council, sprak onlangs met twee Iowa-varkensvleesgroepen over de rechtszaken in zijn staat en wat boeren moeten weten en waar ze op moeten letten. Hij geeft deze tips:
De oppositie ziet zichzelf als bewegingsbouwers en is bereid om in verkeerde informatie te handelen, desinformatie, en vervorming, zegt Curliss. “Ze willen de veeteelt afbreken en beëindigen.”
Een groot deel van de financiering komt van stichtingen, hij legt uit. Eric Schmidt, voormalig voorzitter van Google, en zijn vrouw, Wendy, zijn de financiering van de basiscommunicatie en procesvoering. Dustin Moskovitz, medeoprichter van Facebook, financiert de dierenbevrijdingskant. Fred Stanback, een zakenpartner van Warren Buffett, financiert de milieukant, waaronder de Milieuwerkgroep en Waterkeepers.
De Schmidt Family Foundation heeft een missie om het voedselsysteem te repareren, zegt Curliss. Activistische groepen die ze financieren, zijn onder meer Iowa Citizens for Community Improvement, Voedsel- en waterwacht, Project duurzame landbouw, en Public Justice (procesadvocaten).
Tot nu toe zijn er vijf juryrechtspraak geweest met vijf vonnissen tegen de betrokken boerderijen. De jury kende in totaal $ 550 miljoen toe, die door de staatswet is afgetopt op ongeveer $ 100 miljoen. Er zijn nog meer dan 400 eisers te gaan in toekomstige rechtszaken.
LEES VERDER: Smithfield investeert nog eens $45 miljoen in bio-energie joint venture
De overlastproeven in North Carolina laten zien dat boeren niet afhankelijk kunnen zijn van recht op boerderijwetten, zegt Curliss. Ze houden misschien geen stand in de rechtbank en zijn duur om te verdedigen.
Neem het voorbeeld van Joey Carter, een contract varkensvoeder voor Smithfield Foods in Duplin County, Noord Carolina. Zijn familie begon in 1984 met het fokken van varkens en kalkoenen, in een tijd dat er een grote inspanning in de staat was om te diversifiëren van tabak. Sinds de oprichting van de varkensoperatie zijn er tientallen huizen gebouwd in de buurt van de Carter-boerderij.
Bij het overlastproces een van Carter's buren getuigde, “Deze boerderij is geen overlast, het is een zegen. Niemand is dichterbij dan ik. Er is hier geen probleem."
Een andere buurman zei:"Zo nu en dan, er is een geur. Soms, het is behoorlijk slecht. Misschien wil ik het gras maaien, maar ik kan het niet. Het is niet de hele tijd, maar er zijn momenten dat ik er last van heb.”
Het vrachtverkeer hindert enkele buren. Ze worden 's ochtends om zes uur gewekt door de voerwagen die langskomt. Het is een algemene bewering van ergernis. “Ze ergeren zich aan de varkensboerderij waar ze naast zijn gaan wonen, ' zegt Curliss.
Er zijn in deze gevallen geen medische of gezondheidsclaims en geen materiële schade. “Niemands eigendomswaarde is gedaald; het is allemaal gestegen, " zegt Curliss, “en niemand heeft problemen met hun water. Ze ergeren zich gewoon aan de boerderij.”
De advocaten voeren de plannen uit van grote financiers om achter de landbouw aan te gaan, zegt Curliss. Ze komen niet met werkbare oplossingen. "Hun voorgestelde mestoplossing is een afvalwaterzuiveringsplan dat ongeveer $ 2 miljoen per boerderij zou kosten, " hij legt uit.
Als hun onderzoekers klaar zijn met getuigen, ze hebben een varkensboerderij veranderd in een stortplaats voor nucleair radioactief afval, zegt Curliss. “De juryleden gaan naar huis met hun ogen zo wijd als schoteltjes. Ze kunnen niet wachten om tot het einde van dit proces te komen en de gemeenschap te beschermen. Deze advocaten praten alleen in termen van gifstoffen, vervuilde organische verbindingen, virussen, bacteriën, ontlasting, en urine. Deze vervorming speelt in op de angsten van een jury. Ze weten niet dat als je een deurknop aanraakt, je hand onder de bacteriën zit.”
Een buurman getuigde dat de voedingsstoffen van de boerderij op zijn eigendom kwamen, zegt Curliss. Het bleek dat de toepassingen in zijn sloot menselijk afval waren dat werd aangebracht vanuit de septische systemen van Wilmington. “De jury kende hoe dan ook 75 miljoen dollar toe aan die buurman, " hij zegt.
“We ontkennen niet dat er geur is van varkensboerderijen, maar het is niet frequent of slecht, ' zegt Curliss.
Smithfield dacht dat het een geurzaak was en huurde een van 's werelds geurexperts in om onderzoek te doen op de boerderij, zegt Curliss. De peer-reviewed methode toonde geen verhoogde onaangename geur aan de grenzen van de boerderijen, hij zegt. “De rechter liet ze de jury niet vertellen over het onderzoek. De ene kant kreeg vrij spel met junk science en de andere kant mocht niet eens haar zaak presenteren.”
Het onderzoek werd gebruikt tegen Joey Carter, zegt Curliss. “Na twee uur verhoor, zei de rechter, 'We zullen, meneer Carter, u heeft toestemming gegeven voor een onderzoeksproject op uw bedrijf. Jij van alle mensen, moet een probleem hebben, dat ze naar jouw boerderij kwamen om onderzoek te doen.’”
De uitspraak luidde:"Aanzienlijke en onredelijke inmenging in het gebruik en genot van het eigendom van de eiser."
LEES VERDER: Wat er nodig is om contractvarkensafwerking aan uw boerderij toe te voegen?
Het laatste varken verliet de boerderij van Joey Carter in oktober. “We hebben een goede boerderij in North Carolina die vandaag de dag leeg staat door dit alles, wat precies is wat deze mensen aan de andere kant willen, ' zegt Curliss. "Ze willen ons failliet laten gaan."
Curliss was bij Carter toen de laatste varkens vertrokken. "Het was een zeer goede boerderij van een goede man en een goede boer."
Curliss toonde een video van de ervaring. Hier zijn de woorden van Joey Carter uit de video:
“Daar gaat 33 en een half jaar werk. Het is gewoon triest om het allemaal te zien verdwijnen. Ik was 27 jaar oud toen ik dit bouwde. Ik had nooit gedroomd dat het voor de federale rechtbank zou eindigen. De hele maand juni zit ik in de rechtszaal, en het waren een paar zware dagen. Ik wilde hier op de boerderij zijn. Ik zat in die rechtszaal en verdroeg dat allemaal. En toen het vonnis werd uitgesproken, dat we als hinderlijk werden beschouwd, wij dachten, ‘Geen sprake van.’ Die eisers kochten de grond van ons jaren nadat onze boerderij in bedrijf was. Ik heb niet het gevoel dat ik iets in de wereld verkeerd heb gedaan. Ik heb me aan alle wetten gehouden, de regels, en regelgeving, en deed alles wat ik moest doen. De rechtszaken leggen veel druk op de gemeenschap. Het verdeelde ons, buurman tegen buurman. Niemand is op dit moment veilig."
Er zijn veel Joey Carters, zegt Curliss. “We geven om onze gemeenschappen en we geven om onze buren. Als je naar het oosten van Noord-Carolina komt, je zult veel geweldige steun zien voor onze boeren, voor onze branche.” Hij wijst op zelfgemaakte borden langs wegen en in grasvelden die de varkensvleesindustrie ondersteunen. “Niet één ervan werd gedrukt of betaald door de Pork Council, ' zegt Curliss. "Het is volledig organische ondersteuning."
Er is nog steeds hoop, hij zegt. “De laatste twee processen waren in ons voordeel, ook al waren het negatieve vonnissen, " hij legt uit. Sommige eisers ontvingen $ 100, wat $1, 000, zo'n $ 3, 000.
Echter, het gevecht gaat door. De oppositie is diep gefinancierd en ziet zichzelf als bewegingsbouwers, zegt Curlis. Dit zijn strategische, gecoördineerde aanvallen door class action-advocaten. “Dit is geen advocaat die een probleem onder buren probeert op te lossen, " hij zegt. "Ze proberen de moderne landbouw failliet te laten gaan."
"De varkenshouderij zorgt zeker voor veel banen in het oosten van North Carolina. Dat begrijp ik. Het is erg belangrijk voor de economie van het oostelijke deel van de staat. Het is belangrijk voor onze nationale voedselvoorziening. Maar het is schadelijk voor de mensen die in de buurt wonen. Het moet milieubelastend zijn voor de waterwegen, in het water sijpelt. Niemand wil nog een Flint, Michigan, tragedie op de weg. Dit kan niet goed zijn voor de luchtwegen van kinderen, de geuren, piepende ademhaling, en hoofdpijn. De onmenselijkheid voor de dieren en het sterftecijfer. Volgens mij zijn het gewoon dieren. Sommige mensen vinden ze lelijk en denken dat we ze kunnen behandelen zoals we willen. Ik blijf deze zaak maar lezen en ik denk bij mezelf, als dit mijn eigendom was, zou ik verontwaardigd zijn over sommige van deze omstandigheden die mochten blijven bestaan. Minder gelukkige medeburgers hebben ook eigendomsrechten. Veel van de huizen rond een dergelijke operatie gaan niet voor een hoge prijs. De mensen die er wonen, zij hebben recht op een goede gezondheid, zij hebben recht op het genot van hun eigendom. Als dit McMansions waren die deze varkenshouderijen omringen, als dit de huizen van de welgestelden waren, als deze politiek machtiger waren, zouden die voorwaarden niet eerder vroeger dan later zijn opgehelderd?"
AV Roth, verkozen voorzitter van de National Pork Producers Council, en een varkensboer in Wauzeka, Wisconsin, speelde de opname van de opmerkingen van de rechter, bovenstaand, tijdens het National Pork Industry Forum op 5 maart, 2020. Hij maakte deze opmerkingen:
"Wat hij bespreekt heeft niets te maken met de omstandigheden op de boerderijen. hij werd beïnvloed door de grootschalige aanval van veganistische extremisten op onze industrie. Dit is niet alleen een aanval op North Carolina; het is een aanval op alle varkensvleesproducenten. Als u een varkensvleesproducent bent, dit is een aanval op jou. We zouden ons allemaal moeten afvragen wat we nog meer kunnen doen om te helpen."
