Hoe laag kun je gaan?

Als het gaat om het voeren van koeien in de winter, is gegraasd voer in het veld meestal de goedkoopste voerbron. Restanten van grazende gewassen, jaarlijkse voedergewassen en opgeslagen meerjarige weiden of uitlopers zijn allemaal goede mogelijkheden om de kosten van het overwinteren van uw koeien te verlagen in vergelijking met het voeren van hooi of kuilvoer.

Bij het grazen van gewasresten moeten we de voeding van de koeien in evenwicht houden met de hoeveelheid residu die moet worden achtergelaten voor bodemgezondheid en bescherming. Er is duidelijk veel meer biomassa van gewasresten geassocieerd met een maïsoogst van 200 bushel per hectare dan met een oogst van 100 bushel.

Het algemene principe is dat de graan- en stoofopbrengst ongeveer gelijk zijn. Zo heeft de oogst van 200 bushel twee keer zoveel biomassaresidu als een oogst van 100 bushel. Als ons doel van landbeheer is om een ​​bepaalde hoeveelheid residu achter te laten na het begrazen van de stengels, dan kunnen we veel meer weidedagen van elke hectare nemen met een hogere gewasopbrengst.

Stover-velden verschillen

Traditioneel denken stelt voor om 30 koedagen per acre (CDA) te oogsten met vaste kous op maïsstengelvelden. Ik schrijf meestal in termen van animal-unit days (AUD), maar aangezien de meeste veehouders denken in termen van hoeveel koeien ze op stengels kunnen grazen, zal ik CDA in dit artikel gebruiken.

Een koedag is over het algemeen tussen de 30 en 35 pond droge stof. Dus 30 CDA zou ongeveer gelijk moeten zijn aan 1.000 pond per acre verwijderde droge stof. Een oogst van 100 schepels zou naar verwachting 5600 pond stoofper per acre opleveren, terwijl een maïsoogst van 200 schepel meer dan 11.000 pond per acre zou opleveren. Heeft het zin om te plannen voor slechts 30 CDA begrazing van het 200-bushel-veld?

Als het achterlaten van 2 ton per hectare kachel goed genoeg is op een veld van 100 bushels, dan zouden we drie of vier keer zoveel CDA moeten kunnen oogsten van een gewas dat 200 bushels per hectare oplevert. Sommige veehouders die gecontroleerd grazen op maïsstengels, oogsten routinematig meer dan 100 CDA. Als het gaat om het verlagen van de overwinteringskosten, is dat opbrengstniveau een game changer.

Waar het op neerkomt bij het grazen van gewasresten is dat de meeste producenten waarschijnlijk "lager kunnen gaan" dan wat ze momenteel doen.

Alles aan?

Hoe zit het met het grazen van jaarlijks ruwvoer in de winter? Hoe laag moeten we die nemen?

Als het een jaarlijks zomervoer is, is er geen verwachting van enige vorm van hergroei, dus het hele gewas is beschikbaar voor begrazing. Of toch?

Moeten we niet wat restant achterlaten voor bodembescherming? Net als bij de maïsresten denk ik dat er een minimale hoeveelheid bovengrondse plantenresten is die na begrazing moet worden achtergelaten ten behoeve van de bodem. In een natte omgeving heb ik de neiging om 2.000 pond per acre te gebruiken als doelresidu en 1.000 pond per acre in een drogere omgeving.

In de droge omgeving zou de totale opbrengst slechts 1500 pond per hectare kunnen zijn. Dat betekent dat ons doel zou zijn om slechts ongeveer 500 pond per acre of 16 tot 17 CDA af te grazen. In een natte omgeving kan datzelfde jaarlijkse voedergewassengewas 5.000 pond per acre opleveren, waardoor we 3.000 pond per acre of ongeveer 100 CDA kunnen verwijderen.

Wat ik tijdens mijn reizen door het hele land zie, is dat de meeste producenten die in droge omgevingen grazen, te veel biomassa verwijderen. Ondertussen oogsten de meeste producenten in natte omgevingen niet in de buurt van het CDA dat ze zouden krijgen als ze gecontroleerde begrazing zouden gebruiken.

Het komt erop neer dat de eenjarigen in de zomer die in de winter worden begraasd, de producenten van droog land te laag gaan, terwijl de producenten van nat land of geïrrigeerde telers niet laag genoeg gaan.

Vaste planten zijn complexer

Winterbegrazingsbeheer voor meerjarige grassen wordt ingewikkeld omdat we verwachten dat de planten de winter zullen overleven en de groei in het voorjaar zullen hervatten.

Ik benadruk altijd de noodzaak om na elke begrazing in het groeiseizoen groen blad achter te laten. Dat komt omdat bladeren de fotosynthetische fabriek zijn die de energie levert om nieuwe plantengroei te stimuleren. Zonder actieve bladeren is het herstel van planten na begrazing voor de meeste soorten veel langzamer.

Worden bladeren die in de herfst bruin worden in de lente weer groen? Nee dat doen ze niet. Dus waarom kunnen we in de winter niet alle bladeren afgrazen?

Strikt genomen vanuit het standpunt van de plantenfysiologie, is het volkomen veilig om al die bladeren te verwijderen. Waar het probleem ligt, is dat we wat isolatie nodig hebben voor de plantenkronen en de grond zelf om bevriezingsschade en mogelijke winterdoden te voorkomen. Hoe noordelijker je woont, hoe belangrijker het is om meer bladbedekking achter te laten na de winterbeweiding.

Nieuwe bladeren die zich in de lente ontwikkelen, zijn meestal afkomstig van bladknoppen die worden gevoed door opgeslagen koolhydraten. Voor de meeste bosgrassen bevindt die opgeslagen energie zich in de stengelbasissen, niet onder de grond zoals veel veeboeren denken. Het te zwaar grazen van meerjarige grassen in de winter belemmert hun overlevingsvermogen en verwijdert de energiebron voor nieuwe lentegroei.

Veel te veel veehouders grazen routinematig te veel in de rustperiode, waardoor de groeisnelheid in het voorjaar en het productiepotentieel voor het seizoen afnemen. Voor meerjarige weiden is er een limiet aan hoe laag je kunt gaan.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen