Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ryan McGhee leerde veren schilderen en gebruikt nu zijn natuurportretten om de aandacht te vestigen op bedreigde diersoorten.
Ryan woont al zes jaar op zijn boerderij van één hectare in Tampa, Florida. Gedurende deze tijd heeft hij de grastuin zwaar gemulleerd met gratis snoeiafval. Nu vruchtdragende bomen, waaronder diverse bananen en citrusvruchten, moringa, chaya, katuk (Sauropus androgynus ), loquat, granaatappel, jackfruit, pindakaas (Bunchosia argentea ), en wonderfruit (Synsepalum dulcificum ) bomen groeien waar zandgrond ooit onproductief lag. Hij heeft meerjarige eetbare groenten geplant in een permacultuurstijl rond het terrein en een kas toegevoegd. McGhee is elk weekend in de tuin te zien.
Tijdens zijn eerste jaar op de hoeve voegde hij een kudde kippen en eenden toe. Tijdens de ruiperiode vroeg hij zich af wat hij kon doen met het bijproduct van de veren. Tegenwoordig worden veren van ruiende kippen gebruikt voor kussenvulling, luiers, isolatie, bekleding, papier, plastic en verenmeel. Sommige homesteaders verkopen zelfs sierlijke veren aan crafters.
McGhee paste al snel zijn artistieke aanleg toe en leerde veren schilderen, met name portretten van dieren in het wild op de veren van zijn pluimvee. Al snel gaven papegaaienbezitters en buren hem veren om als doeken te gebruiken. Sinds hij zijn bedrijf met verenkunst in huis begon, heeft hij ze verkocht op kunsttentoonstellingen, dierentuinen en op een internationale vogelconferentie.
's Avonds laat, met een eclectische mix van muziek die uit zijn laptop schalt, en een wijnglas in de buurt, vindt hij zijn muze. Werkend vanuit een grote gereedschapskist, die bijna 100 flessen acrylverf bevat - een hand-me-down van zijn moeder - richt hij het kunstatelier in zijn eetkamer in. De laptop onthult een portret van een dierenkop die hij bestudeert en af en toe schetst voorafgaand aan het schilderen. Als hij door een zak met onverzorgde papegaaien- en pluimveeveren rommelt, vindt hij er een die hem aanspreekt. Met een penseel met een stuk of zes borstelharen begint hij aan het silhouet. Door kleine hoeveelheden verf te gebruiken, kan de vacht snel drogen op de weerhaken. Hierdoor kan McGhee relatief snel meerdere lagen aanbrengen.
Kippen die veren verliezen is een natuurlijk proces. Gezonde veren zijn onmisbaar voor het maken van mooie kunstwerken. Veren die niet goed "opritsen" worden weggegooid. Als de verf ervoor zorgt dat de veer loslaat, zal McGhee zijn vinger gebruiken om de baardjes en baardjes weer vast te haken. Leren hoe je temperaverf kunt maken van eidooiers is een ander kunstproject waar pluimveeverzorgers in de achtertuin naar kunnen kijken. McGhee gebruikt echter alleen acrylverf vanwege de dikke consistentie.
McGhee schildert typisch één portret op één enkele veer. Keystone-soorten kunnen op twee of drie overlappende veren worden geschilderd. Enkele van de soorten die hij tot nu toe heeft geschilderd zijn; neushoorns, lemuren, vleermuizen, ara's, neushoornvogels, zeekoeien, Komodovaranen, giraffen en uilen. Hoewel de meeste schilderijen enkele uren in beslag nemen, worden sommige veren gestart en vervolgens weggegooid om pas weken of maanden later af te zijn.
Om de aandacht te vestigen op het belangrijke spel van gieren in ecosystemen over de hele wereld, schilderde McGhee de 16 meest bedreigde gieren in een serie. De serie was erg populair onder vogelaars en dierenverzorgers. Veel gierenpopulaties staan onder druk en sommige worden met uitsterven bedreigd. Zijn verenkunstwerk laat zien hoe aantrekkelijk de schoonmaakploeg er echt uit kan zien. Gieren verminderen de verspreiding van ziekten door aas te eten. In landen of gebieden waar de gierenpopulaties afnemen, nemen rabiës en andere ziekten toe. Momenteel zijn 16 van de 23 soorten bijna bedreigd, kwetsbaar voor uitsterven, bedreigd of ernstig bedreigd. Het hebben van een schoonmaakploeg is essentieel in elk ecosysteem.
Op zijn woning in Florida houdt McGhee ervan om kalkoenen en zwarte gieren en ooievaars te zien bezoeken. Naast eetbare landschapsarchitectuur kweekt hij ook vleesetende planten, orchideeën en bestuivers aantrekkende planten. Enkele van zijn meer ongewone planten zijn aascactus en een paar Amorphophallus soorten. Beide planten, terwijl ze in bloei staan, ruiken naar rot afval en verval. Onlangs toen zijn Amorphophallus in bloei stond, vloog een kalkoengier naar zijn dek om een potentiële maaltijd van dichterbij te bekijken. Na het versnipperen van de voetlange bloem, was de gier bedroefd door het feit dat het in plaats van een dood dier een paarse lelievormige bloem was en vloog weg om zijn zoektocht naar sanitaire voorzieningen voort te zetten.
Kenny Coogan is een voedsel-, boerderij- en bloemencolumnist. Coogan leidt workshops over het houden van kippen, moestuinieren, dierentraining en teambuilding op zijn boerderij. Zijn nieuwste tuinboek 99 ½ Homesteading Poems:A Backyard Guide to Raising Creatures, Growing Opportunity, and Cultivating Community is nu beschikbaar op kennycoogan.com.
