Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het rijm zegt dat buien in april meibloemen opleveren, maar de ervaren verzamelaar weet dat maartregens viooltjes opleveren.
De herziening heeft niet dezelfde lyrische flow (of cheesy, volgende historische grap), maar voor degenen die hunkeren naar verse groenten na een lange, koude winter, is poëzie te vinden in bladeren, niet in woorden. Bovendien zijn viooltjes niet alleen een lentetraktatie. Zodra de zomer zijn zinderende beloop heeft gehad en de eikels van de eiken beginnen te vallen, maken deze gulle vaste planten hun opwachting en geven ze de fokker een laatste oogst van heerlijk eetbaar groen.
Je hebt viooltjes misschien gezien als onkruid in een onbespoten gazon of als een aangenaam teken van de lente, maar ik hoop je ook kennis te laten maken met deze wijdverbreide plant als een waardevolle bron van voedsel.
Waar je ook woont, er is een lokale viooltjessoort te vinden. Ze groeien van kust tot kust, van noord tot zuid en in een grote verscheidenheid aan omgevingen, van moerassige bossen tot droge open plekken met dennen. Elke soort violet is eetbaar, hoewel sommige zeker wenselijker zijn dan andere. Dat moet u zelf proeven en zien.
Violette bladeren zijn zo gevarieerd - zelfs binnen soorten - dat plantkundigen het soms met elkaar oneens zijn over welke soort welke is, of één soort eigenlijk als twee afzonderlijke soorten telt, of dat twee of meer verschillende soorten echt als één moeten worden geteld. Het beste identificatiekenmerk is de bloesem, die gelukkig bij alle soorten vergelijkbaar is. Ze hebben vijf bloembladen, maar de bloembladen zijn onregelmatig met twee duidelijk gepaarde aan de bovenkant, twee aan elke kant, uitgestrekt en één aan de onderkant die vaak paarse strepen heeft. Als je er ondersteboven naar kijkt, kun je bijna een klein mensje zien, met een groot, gestreept, geelgevlekt hoofd, twee armen (vaak compleet met harige oksels) en twee benen.
Voor de doeleinden van dit artikel zal ik me concentreren op het gewone blauwe viooltje (Viola sororia). Het is het gemakkelijkst te identificeren, en het is misschien wel het meest verspreid. Gewoon blauw violet groeit hartvormige, geschulpte bladeren die zich uitstrekken vanaf een centrale wortelmassa en een dichte laag vormen onder hun paarse bloemen.
U ziet echter ook enkele afbeeldingen van vogelpootviooltje (Viola pedata). Deze violette soort komt veel voor op mijn Ozark-heuvel in de lente, omdat hij een fan is van groeien in droge grond in de buurt van pijnbomen. De bladeren van deze soort zijn handvormig en zo diep ingesneden dat ze bijna varenachtig van karakter zijn. Ik neem eerlijk gezegd niet de moeite om deze bladeren te verzamelen, omdat de overvloedige overvloed aan bloesems erboven mijn tijd veel meer waard is. Waarschijnlijk biedt geen ander viooltje zoveel bloemen tegelijk, soms bedekt het de grond met een ononderbroken deken van lavendel, wit en paars. Ze zijn gemakkelijk te verzamelen met een handjevol als je op jacht bent naar bloesems, maar ik geef toe dat sommige lentes, ik kan het niet verdragen hun opzichtige weergave te verpesten. Ik denk dat ik gek ben op vlinders en honingbijen.
Aangezien er alleen al in de Verenigde Staten meer dan 70 soorten violet voorkomen, allemaal met ongelooflijk gevarieerde vormen binnen de soort, is dit een vreemd gedeelte om te proberen te verduidelijken. Gelukkig zijn viooltjes vriendelijk voor de verzamelaar. Zoals ik al eerder zei, is elke soort eetbaar, en hun bloemen zijn van soort tot soort consistent gevormd. Het enige probleem waar u tegenaan kunt lopen, is wanneer u oogst van niet-bloeiende planten.
Samuel Thayer wijst erop dat sommige soorten viooltjes met handvormige bladeren kunnen worden verward met de vroege bladeren van ridderspoor of voorbloeiende boterbloemsoorten, die beide giftig zijn. Als u merkt dat viooltjes met palmbladeren veel voorkomen in uw omgeving, is de beste bescherming die ik u kan aanraden te wachten tot ze bloeien om hun bladeren te oogsten.
Viooltjesblaadjes zijn een lentegenot en zorgen voor wat broodnodige groenten na een winter vol wortelgroenten en zetmeelrijke nietjes. Het is verrassend eenvoudig om bladeren in grote hoeveelheden te plukken, en zoals je misschien zult ontdekken, bijna een wilde groente die je kunt knippen en weer terug kunt komen. Zodra je alle smakelijke groenten uit één kraam hebt gehaald, zul je merken dat degene die je vorige week hebt geoogst, weelderig is en klaar om opnieuw te worden geplukt.
Gewoonlijk gebruik ik mijn handen als een kam voor het oogsten van viooltjesbladeren, waarbij ik mijn vingers onder de bladeren werk, ze samenknijp en draai om de mooie bladeren van de stelen te wringen. In het hoogtepunt van de lente, en opnieuw als de herfstregens terugkeren, kun je gemakkelijk bladeren verzamelen met een mand vol.
Maak je trouwens geen zorgen als je wat stengels krijgt - alle bovengrondse delen zijn eetbaar, ook al vind ik de stelen later in het seizoen een beetje taai. Men vermoedt dat de ondergrondse wortelmassa giftig is, maar het zou dwaas zijn om het toch te plukken. Je zou toekomstige oogsten om zeep helpen.
Viooltjesbladeren zijn meestal vrij schoon, hoewel ze na een lenteregen de neiging hebben om stukjes vuil aan hun onderkant te verzamelen. Ik was de mijne meestal in verschillende waterverversingen om ervoor te zorgen dat het gruis tot een minimum wordt beperkt.
Een tweede product dat viooltjes aanbieden, zijn hun bloemen. Ondanks dat ze er mooi uitzien, smaken ze vrijwel hetzelfde als de bladeren (tenminste, wat het blauwe viooltje betreft. Sommige soorten hebben een wintergroene smaak). Dat gezegd hebbende, ze zijn een leuke knabbel in het veld, vooral voor kinderen, die nooit genoeg lijken te krijgen van de heldere bloesems. Ze zijn er zo talrijk dat het geen kwaad kan om de kleintjes als schapen te laten grazen.
Je kunt bloesems verzamelen voor gebruik in thee en medicijnen, maar ze moeten zorgvuldig worden gedroogd. Op een lente verzamelde ik zorgvuldig genoeg bloemen om een glazen pot te vullen; geen kleine onderneming, aangezien ze verschrompelen tot een fractie van hun oorspronkelijke grootte. Ik was er vrij zeker van dat ik ze grondig had gedroogd voordat ik ze opsloeg. Maar toen de winter kwam en ik wat paarse thee wilde zetten om me aan de lente te herinneren, waren ze veranderd in een pluizige klomp grijze schimmel. Zeggen dat ik teleurgesteld was, is een understatement. Ik bewaar mijn gedroogde bloesems nu in de vriezer, waar ze net zo gemakkelijk toegankelijk zijn, maar er is geen kans dat mijn inspanningen in stof veranderen.
Viooltjesblaadjes zijn rauw eetbaar en omdat ze tegelijk met vogelmuur ontkiemen, kunnen ze gemakkelijk worden geplukt voor een frisse, groene lentesalade. Voor rauw eten zijn de enigszins ontrolde bladeren die lichter groen zijn de beste keuze. Viooltjesblaadjes zijn ook een goede aanvulling op al je recepten voor groene smoothies. Ze zijn zoet en mild en geven een plantaardige smaak zonder een spoor van bitterheid.
Wanneer gekookt, hebben violette bladeren een slijmerige kwaliteit, en in die mate worden ze soms "wilde okra" genoemd wanneer ze in soepen worden gedaan. Ik vind dat ze absoluut glanzen wanneer ze worden gemengd tot een groene pasta en worden gebruikt voor een wilde versie van saag paneer. Ze behouden een briljante groene kleur, wat zorgt voor een opvallende en verrukkelijke presentatie. Ons recept voor wilde groene saag paneer (en meer) vind je hier.
Online vind je vaak recepten voor viooltjes:viooltjesgelei, viooltjessalades, gekonfijte viooltjes en smoothies met viooltjesbloesem. Het mooie, paarsachtige pigment van viooltjes is in water oplosbaar, dus inventieve koks hebben van die eigenschap geprofiteerd voor oogverblindende culinaire effecten. Ondanks het mooie uiterlijk moet je er rekening mee houden dat violette bloesems niet veel smaak toevoegen.
Maar ze hebben wel een leuke functie. Wanneer ze tot een paarse infusie worden gebrouwen, veranderen ze in een felroze blos als er zuur wordt toegevoegd. Dit betekent dat je een zoete thee van violetbloesem kunt maken en dan een scheutje citroen kunt toevoegen voor van kleur veranderende roze limonade. Kinderen (en volwassenen) zullen waarschijnlijk enthousiast zijn, en wat een manier om de lente te vieren.
Als laatste opmerking:viooltjesbladeren en -bloesems die in een thee worden gebrouwen, zijn een traditioneel keelverzachtend middel tegen verkoudheid die samen met lentebloemen lijkt op te duiken.
Ik hoop dat dit artikel je bereikt voordat de herfstviooltjes voor de tweede keer dit jaar zijn uitgebloeid en je nog een laatste oogst kunt binnenhalen voordat de bladeren de grond bedekken. Als je (om welke reden dan ook) dit najaar niet kunt komen, wees gerust dat de viooltjes in de lente weer terug zullen zijn, altijd weelderig, altijd beschikbaar, en een rijke beloning voor degenen die ze als voedsel zien, niet als onkruid.
