Lupine Bladluizen

In april en mei hebben we genoten van een zeer robuuste weergave van lupines die rond onze boerderij en over de septische berm waren geplant. De blauwe en paarse bloemen waren zichtbaar vanaf het nabijgelegen viaduct en schilderden een streep van kleur over het pand. Deze meerjarige bloemen beginnen net na de laatste vorstdatum te bloeien en eindigen meestal net voor het einde van de lente. Lupinebloemen zijn rijk aan nectar, dus ze zijn geweldig voor het voeren van huis- en wilde bijen. Net als andere leden van de familie Fabaceae, fixeren ze atmosferische stikstof in de bodem die andere planten, waaronder voedselgewassen, zal voeden.

Sommige lupines produceren zelfs eetbare zaden die bekend staan ​​als lupinebonen. De soort die het meest wordt gekweekt voor gebruik in de siertuin is Lupinus polyphyllus , wat niet eetbare zaden produceren. Deze soort is rijk aan alkaloïden die het onsmakelijk, zelfs giftig maken, als het wordt gegeten. De bloemen openen zich vanaf de onderkant van de stengel naar boven toe en worden gevolgd door peulen met donkere, zeer harde zaden.

Rond de eerste week van juni begonnen we kleine aantallen bladluizen op de planten te zien. Van de ongeveer 5.000 soorten bladluizen in de wereld, is minder dan 10% een plaag van gewassen en kamerplanten. De meeste hebben zeer specifieke relaties met bepaalde soorten planten. De Chinese sumakluis komt bijvoorbeeld alleen voor op Chinese sumak. De laatste grote studie vond 412 genoemde soorten bladluizen in British Columbia. Van dat aantal zullen er maar een paar zich voeden met lupines, maar Lupine Aphids (Macrosiphum albifrons ) zijn echte specialisten. Terwijl ze vloeistoffen uit de weefsels van de lupines zuigen, absorberen ze de alkaloïden, waardoor ze onsmakelijk (mogelijk giftig) worden voor de insecten die normaal als controlesoort zouden fungeren. Er zijn vier soorten sluipwespen die op deze bladluizen jagen, maar niet in voldoende aantallen om dit soort populaties onder controle te houden. Lieveheersbeestjekevers eten bijvoorbeeld geen lupinebladluizen.

Bladluizen hebben een zeer complex reproductiesysteem, dat flexibel lijkt te zijn afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel en wordt beïnvloed door het weer. Gedurende de lente en de zomer planten ze zich ongeslachtelijk voort, waarbij baby's uit de eieren in de moeder komen en dan in wezen levend geboren worden op de waardplant. De moeder kan gevleugelde of vleugelloze vrouwtjes of mannetjes produceren. Bladluizen planten zich niet seksueel voort tot de herfst, wanneer ze de genenpool door elkaar halen en eieren leggen om te overwinteren.

Als de omstandigheden goed zijn, kunnen ze in één zomer drie tot vier generaties produceren, zodat de populaties met ongelooflijke snelheid kunnen toenemen. Dat is er met onze lupines gebeurd!

Vanaf 10 juni waren de bloemstelen van de lupine niet meer zichtbaar onder de dichte laag bladluizen. Alle planten waren op zijn minst gedeeltelijk aangetast, en de meerderheid was sterk aangetast. Elke dag nam de bevolking toe.

De onderste bladeren van de planten werden glanzend van de honingdauw - het suikerrijke bijproduct dat bladluizen produceren als afval. De honingdauw werd een gastheer voor meeldauw, die zich snel van plant tot plant verspreidde.

Onze eerste gedachte was om te proberen de geïnfecteerde planten te doden en zoveel mogelijk bladluizen van de boerderij te verwijderen. Als roofinsecten niet zouden helpen, leek fysieke verwijdering een goede keuze.

Maar omdat ze zo gebonden waren aan lupines, verspreidden de bladluizen zich niet naar andere planten. Lupinen die elders op het terrein waren geplant, raakten niet eens besmet. Wanneer insectenpopulaties het besmettingsniveau bereiken, is het vaak het beste om helemaal niets te doen. Hun populatie wordt zo dicht, zo snel, dat ze zeer vatbaar worden voor ziekten. In het geval van bladluizen, de schimmel Entomophthora misschien wel de beste hoop is om een ​​kolonie uit te roeien. Deze schimmel komt voor bij nat weer in de late lente, dus om de groei te stimuleren hebben we de bladluizen in de late namiddag besproeid met water, wat een betere omgeving voor de schimmel zal opleveren.

Hoe alarmerend ze ook lijken, we zijn meer geïnteresseerd in hun ecologie en om te zien hoe de natuur haar gang gaat. Vaak is de eigen oplossing van de natuur het meest leerrijk.

Er zijn natuurlijk nog enkele andere bestrijdingsopties voor bladluizen.