Buitenaardse Indringers

Ik heb de vijand gezien, en het is - een insect. Nou, een plantenbak, echt een grote. Het is de gevlekte lantaarnvlieg en hij is inmiddels behoorlijk goed verankerd in Zuidoost-Pennsylvania. Ze werden voor het eerst gemeld in 2014, in Berks County, niet ver van mijn huis. De beste gok is dat ze het land in zijn gelift als eieren op een glijbaan van landschapssteen.

De PA-afdeling van Ag doet haar best om ze tegen te houden en dwingt een quarantainegebied af van twee of drie townships in Berks County. Tegenwoordig beslaat de quarantaine 13 provincies in Pennsylvania, inclusief de provincie Libanon, en ze zijn gemeld in New York (een dode volwassene), Delaware (een levende volwassene) en Virginia (meerdere levende volwassenen en eieren). Er is mij verteld dat de waarneming in Virginia vlak bij de Interstate 81 ligt, in het fruit- en wijnland van Virginia.

Vaderdagweekend, ik heb de kleine beestjes live en in levende lijve mogen zien. "Weinig" is hier een relatieve term; de volwassenen zijn ongeveer 2,5 cm lang en iets minder dan 2,5 cm breed, met een spanwijdte van iets minder dan 5 cm, behoorlijk indrukwekkend voor een plantenbak. Ze zijn ook behoorlijk onderscheidend, uitgedost in rode, witte, zwarte en grijze vleugels.

Degene die ik die zaterdag zag, waren echter een stuk kleiner. Het waren kleine gitzwarte nimfen versierd met spierwitte stippen, en ze hadden comfortabel op de gum van een potlood kunnen zitten. Inmiddels hebben ze hoogstwaarschijnlijk helder karmijnrood aan hun kleurenschema toegevoegd.

Het zijn ook levendige kleine dwazen, die snel op en neer de boomstammen en zelfs rotsen scharrelen. Ze moeten cameraschuw zijn, want ik kon met mijn macrolens niet dichtbij genoeg komen voor een goede opname. Ik denk dat mijn ademhaling het probleem moet zijn geweest, want ze leken geen bezwaar te hebben tegen foto's die met mijn mobiele telefoon waren gemaakt.

Hoe klein ze ook waren, ze konden verrassend goed springen en konden minstens 60 cm reizen. Tenminste, dat was onze beste gok. Een piepklein insect is meestal moeilijk te volgen als het een vliegende sprong maakt.

Een van de plaatsen die we bezochten was de locatie van een onderzoeksexperiment om beheersmaatregelen te testen. Blijkbaar migreren de nimfen dagelijks langs boomstammen en kunnen ze worden gevangen met vangplaten. Deze site had verschillende bomen die waren uitgerust met verschillende materialen van kleverige vallen, van ducttape en vliegentape tot commerciële wittevliegvallen en klittenbandvallen. Te oordelen naar de kale ducttape en het klittenbandpapier bedekt met duizenden (ja, je leest het goed!) nimfen, lijken commerciële vallen de juiste keuze. Jammer dat er nog steeds veel vrije nimfen op en neer door de stammen kropen.

Ik heb het nieuws over gevlekte lantaarnvliegen gevolgd en ze hebben het potentieel om een ​​bijna bijbelse plaag te veroorzaken. Ze voeden zich met zowat elke plant en zuigen sap van walnoot- en appelbomen tot druiven, aubergines en zelfs mierikswortel. De enige constante lijkt te zijn dat ze blijkbaar minstens één keer Tree-of-Heaven moeten eten om te kunnen broeden. Ze hebben de neiging zich te voeden met duizenden zwermen en produceren zoveel honingdauw dat snel uitbraken van schimmelziekten volgen.

Ze liften ook als een baas. Weet je nog hoe ze hier kwamen? De volwassenen vliegen niet zo goed, maar ze houden zich vast alsof het niemand iets aangaat, klampen zich vast aan auto's, vrachtwagens, vracht, boten ... je snapt het idee. Meer ter zake, de vrouwtjes leggen hun eiermassa op alles, en ik bedoel alles. Ze lijken de voorkeur te geven aan roestig metaal, ruw hout en beton, maar ze zijn niet erg kieskeurig. Elke eierdoos bevat een paar honderd eieren. Met andere woorden, het is een op zichzelf staande invasiemacht ongeveer zo groot als een grote postzegel

Als je aan de oostkust woont, let dan op voor deze buitenaardse indringers. Als je er een ziet, vang hem, fotografeer hem en dood hem. Bel de PA-afdeling van Ag op (717) 772-5205 en vraag naar Dana Rhodes, zelfs als je niet in PA bent. Inspecteer uw auto, vrachtwagen en aanhanger op lifters en vervoer geen brandhout over lange afstanden.

Ze komen jouw kant op, maar misschien kunnen we ze stoppen voordat het te laat is.