Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het onderzoek van Veronica Guzman richt zich met opzet op het kweken van maïsvuil. Dat druist in tegen de gevoeligheden van producenten van conventionele gewassen, maar Guzman werkt niet voor grote boeren.
“We proberen methoden te ontwikkelen voor kleinschalige boeren voor direct marketing. We zijn op zoek naar hoogwaardige alternatieve gewassen in de Rio Grande Valley in Zuid-Texas”, zegt ze.
De Azteken waren de eerste mensen waarvan bekend was dat ze maïsvuil aten, wat in Mexico-Stad en andere regio's van Mexico als een delicatesse wordt beschouwd. De schimmel heeft een milde, aardse smaak en wordt in verschillende recepten gebruikt. Qua voedingswaarde zit het boordevol unieke eiwitten en mineralen en zit het boordevol lysine, een essentieel aminozuur. Het bevat meer cholesterolbestrijdende bèta-glucanen dan havermout.
"Huitlacoche verkoopt voor $ 20 tot $ 30 per pond, en rond Chicago wordt het met succes verkocht aan restaurants", zegt Guzman. "We zijn aan de grens van Mexico en hebben een grote Latijns-Amerikaanse bevolking, dus de kans is groter dat mensen weten wat het is."
De voormalige laboratoriumtechnicus van USDA werkt als programmacoördinator voor de University of Texas-Pan American in Edinburg, Texas, en verwierf een Southern Sustainable Agriculture Research and Education (SSARE)-beurs voor haar onderzoek.
De schimmel die uitgroeit tot maïsvuil komt veel voor in de meeste bodems en komt willekeurig voor wanneer de weersomstandigheden tijdens de bestuiving heet en droog of koel en nat zijn. Het is een grotere uitdaging om het constant te laten groeien.
De uitdaging van Guzman is om een methode te ontwikkelen waarmee een boer gemakkelijk toegang heeft tot de sporen en deze kan aanbrengen om zijn suikermaïs of veldmaïs te inoculeren. Biologische toeleveringsbedrijven zouden sporen kunnen leveren, en Guzman gelooft dat boeren rugzaksproeiers of automatische spuiten zouden kunnen gebruiken om maïs te inoculeren.
Met de recente publiciteit heeft ze telefoontjes gekregen van chef-koks, dus ze weet dat er een markt is. Met nog twee proeven en workshops en evenementen met boeren, hoopt ze dat huitlacoche een levensvatbaar gewas wordt voor lokale producenten met kleine arealen.
Herdrukt met toestemming van FARM SHOW Magazine.
