Trump-regering treft maïsboeren met enorme vrijstellingen voor ethanol

Bijna anderhalf decennium lang de Renewable Fuel Standard heeft olieraffinaderijen gedwongen een bepaalde hoeveelheid ethanol te gebruiken, voornamelijk afkomstig van maïs.

Maar de RFS staat ook toe dat bepaalde "kleine raffinaderijen" vrijstellingen krijgen, wat betekent dat als een raffinaderij kan aantonen dat ze “onevenredige economische tegenspoed, Het bedrijf kan ontheffing aanvragen. Met die ontheffing, de raffinaderij kan geld besparen door af te zien van de ethanolbehoefte.

Dit ontheffingsprogramma bestaat al jaren, maar eerdere regeringen hebben er niet veel gebruik van gemaakt. In 2013 en 2014, de regering-Obama keurde acht vrijstellingen per jaar goed; in 2015, slechts zeven. In feite, de regering-Obama werd beschuldigd (door de olie-industrie, meestal) van te gierig zijn met de vrijstellingen. Maar de regering-Trump is de andere kant op gegaan. in 2017, Trump's EPA heeft 35 uitgegeven, en de EPA heeft onlangs aangekondigd dat 31 zou worden goedgekeurd voor het jaar 2018 - een enorme sprong.

Oliemaatschappijen zijn dol op deze vrijstellingen. Ethanol en andere biobrandstoffen zijn duur, vergeleken met ruwe olie, en er is niets waar de olie-industrie meer van houdt dan geld. Volgens Reuters, deze vrijstellingen kunnen de oliemaatschappijen tientallen miljoenen dollars besparen.

Voor vrijwel alle anderen, deze vrijstellingen zijn een belachelijke en onnodige gunst voor de olie-industrie. Die 'kleine raffinaderijen' die in het verleden vrijstellingen hebben gekregen, zijn niemand minder dan Exxon Mobil - nauwelijks een moeder-en-pop-operatie.

Boeren en maïsteeltbedrijven zijn woedend. Deze vrijstellingen kunnen oplopen tot miljarden gallons niet-gekochte ethanol, wat miljarden dollars betekent die niet naar Amerikaanse boeren gaan. Bijna 40 procent van de Amerikaanse maïsoogst wordt gebruikt voor ethanol, en de Renewable Fuel Standard is de wet die ervoor zorgt dat er een koper is voor die maïs. Als olieraffinaderijen zich een weg kunnen banen door het gebruik ervan? Dat is een serieuze klap voor de bedrijfsresultaten van de Amerikaanse landbouw, in een tijd waarin handelsoorlogen, hittegolven, en overstromingen hebben links en rechts nu al te maken met hooiers.