Welkom bij
Moderne landbouw
!
Neil Messick vertrouwt al tientallen jaren op de steun van melkveehouders om het familiebedrijf draaiende te houden.
Dus toen hij hoorde dat producenten hun zuivel dumpten terwijl supermarkten hun koelkasten niet met melk vulden, hij wist dat hij iets moest doen om te helpen.
“Het maakte me boos, " zegt Messick, die eigenaar is van winkels voor landbouwmachines genaamd Messick's, met een vlaggenschiplocatie in Elizabethtown, Pennsylvania. “Ik begrijp het proces van de supermarkten niet. Waar is de verbinding van punt A naar punt B? Waarom is het zo moeilijk om de punten met elkaar te verbinden?”
Terwijl melk en andere voedingsmiddelen uit de winkelrekken vliegen, de traditionele bulkmarkten waar boeren van afhankelijk zijn:scholen, restaurants en universiteiten - zijn tijdens de pandemie gesloten. Als resultaat, boeren hebben eetbare producten moeten weggooien en melk in de afvoer moeten dumpen.
Eerder deze maand, Messick ging zitten met zijn medewerkers om te bespreken hoe ze de COVID-19-gerelateerde supply chain-problemen in het gebied konden beteugelen. Hij zegt dat ze besloten hebben Harrisburg Dairies te bellen, een nabijgelegen verwerkingsbedrijf, en vroeg of het een bestelling van 500 gallons naar zijn winkel zou verzenden. Messick gaf het grootste deel van de melk aan zijn 230 medewerkers, en schonk het overtollige product aan een lokale voedselbank.
Hij zegt dat het "verontrustend gemakkelijk" voor hem was om te coördineren met de verwerkingsfaciliteit en ontdekte dat er een grote behoefte was aan melk bij de lokale voedselbank in Elizabethtown. aanvankelijk, personeel van de voedselbank vertelde hem dat ze 30 gallons konden meenemen, maar twee dagen later namen ze contact met hem op om te zeggen dat ze 150 gallons nodig hadden vanwege hun vraag. Messick moest toen nog eens 48 gallons bestellen bovenop zijn oorspronkelijke verzoek van 500 gallon.
De algemene vraag bij voedselbanken is samen met de werkloosheid omhooggeschoten, omdat niet-essentiële bedrijven in een groot deel van het land zijn gesloten. Tweeëntwintig miljoen Amerikanen hebben werkloosheidssteun aangevraagd sinds president Donald Trump de nationale noodtoestand heeft uitgeroepen.
Vorige week, de USDA heeft aangekondigd dat het $ 16 miljard aan directe steun zal verstrekken aan boeren en veeboeren die financieel zijn getroffen door COVID-19, maar heeft geen vaste datum kunnen geven over wanneer deze betalingen zullen plaatsvinden. Het heeft ook $ 3 miljard toegewezen voor samenwerking met particuliere entiteiten om voedsel te kopen. Bedrijven zoals Sysco zullen dat product verpakken en distribueren naar voedselbanken en andere organisaties die de hongerigen voeden. Van die $ 3 miljard, de USDA zal $ 100 miljoen per maand besteden aan zuivel voor deze voedselboxen.
Verschillende organisaties hebben een aantal ideeën geopperd om voedsel rechtstreeks van boeren naar voedselbanken te krijgen. Het American Farm Bureau en Feeding America hebben onlangs een beroep gedaan op de USDA om een voucherprogramma te implementeren om de twee rechtstreeks met elkaar te verbinden in afwezigheid van derden zoals restaurants, hotels en andere horecabedrijven die normaal gesproken hun overtollige product zouden doneren.
De National Milk Producers Federation en de International Dairy Foods Association hebben de federale overheid gevraagd om zuivelproducten te kopen voor voedselbanken. Hun voorstel omvat ook compensatie voor boeren die tijdens de crisis melk hebben moeten dumpen, en leningen om verwerkers in staat te stellen melk te blijven accepteren wanneer de verkoop daalt. Ze stelden ook voor om de beperkingen op het vetgehalte van melk in federale voedselprogramma's op te heffen, evenals regels die melkporties op zomerscholen beperken tot 8 ounces.
Harrisburg Dairies arriveerde op 9 april met een zending melk bij Messick's. Foto met dank aan Neil Messick.
Bill Cressler, de algemeen directeur van Harrisburg Dairies, waar Messick zijn melk kocht, zegt dat het over het algemeen moeilijk voor hem was om zijn product te kopen en om te gaan met plotselinge veranderingen in de toeleveringsketen.
“Ik heb nog nooit zoiets gezien in mijn leven. Nooit, noch had ik ooit gedacht dat ik zou, " hij zegt. "En, je weet wel, Ik denk dat dit allemaal buitenlands grondgebied is.”
Begin april, twee weken nadat scholen en restaurants hun deuren sloten in Pennsylvania, de 29 boeren die hun zuivel naar de fabriek van Cressler verscheepten, moesten er samen 100 dumpen, 000 gallons van hun melk en room. Harrisburg Dairies heeft ook geleidelijk de wekelijkse productie verlaagd van meer dan 200, 000 gallons tot 125, 000 liter, maar hij zegt dat hij de boeren sinds die eerste week niet meer heeft hoeven vertellen dat ze moeten dumpen.
Dit komt omdat hij een handvol nieuwe contacten heeft gekregen sinds het nieuws over de aankoop van Messick op Facebook. De nieuwe contacten hebben geholpen om de voorraad van zijn faciliteit weg te werken door porties te kopen en op vergelijkbare wijze te doneren aan nabijgelegen voedselbanken. “Door te proberen te doen wat hij kon om te helpen, hij is zeker, je weet wel, motiveerde sommige mensen om buiten de kaders te denken, ' zegt Cressler over Messick.
Cressler zegt optimistisch te zijn dat de omstandigheden zullen blijven verbeteren, omdat hij niet wil nadenken over de gevolgen voor het bedrijfsleven als dat niet het geval is. Ondertussen zegt Messick dat hij bereid is om nog een grote bestelling te plaatsen zodra zijn personeel bijna leeg is van de melk die ze hebben gedronken.
"We zagen dat er veel verschillende plaatsen waren waar de melk vrij gemakkelijk naartoe kon gaan... je helpt de boeren, je helpt de gemeenschap en je helpt tegelijkertijd ons personeel, " hij zegt. "We staan dicht bij veel van deze mensen en elk verschil dat we kunnen maken is enorm."
