Mijn oma herdenken op Earth Day

Laatste Dag van de Aarde, ongeveer een maand in lockdown, Ik kreeg een telefoontje waar ik al jaren tegen op zag. Mijn geliefde grootmoeder was op 84-jarige leeftijd overleden.

Ik was kapot. Moeder, moeder, zoals we haar noemden, was de excentrieke matriarch van onze familie. Zeker, ze hield evenveel van al haar kleinkinderen, maar ik heb altijd een speciale band met haar gevoeld. Mama-mama was in de verloskamer toen ik werd geboren, en ze zou me de rest van haar leven op talloze manieren vormgeven. Als enige Maagd in de familie, we deelden dezelfde gespannen perfectionistische persoonlijkheden, met het onvermogen om te lang stil te zitten. "Ik kan er niets aan doen dat ik hyperactief ben!" zou ze zeggen wanneer we zouden wijzen op een van haar capriolen. (Sindsdien heb ik de uitdrukking overgenomen en gebruik hem regelmatig.)

Vandaag, op de eerste verjaardag van haar dood, Ik heb een beetje poëzie gevonden in de timing van haar vertrek op Earth Day. Ten slotte, het was door haar dat ik voor het eerst leerde eten te waarderen en waar het vandaan komt, evenals om dankbaar te zijn aan degenen die het laten groeien. En het was door naar haar tuin te kijken dat ik ooit geïnteresseerd zou zijn in het verzorgen van mijn eigen planten.

Mom-Mom groeide op in het middenwesten en in Californië, waar haar oom en tante een avocadoboerderij hadden. Ondanks het opvoeden van haar vier kinderen in het tijdperk van de magnetron en twijfelachtige Jello-salades, ze verloor nooit het contact met het belang van producten van de boerderij.

Ze leerde me koken - en hoe ik daar vreugde in kon vinden. Samen maakten we vanaf het begin pompoen- en appeltaarten, kaki brood, potten perzikjam, cheesy kip enchiladas en pierogies. Op Dankdag, ze zou mij de leiding geven over het pureren van de aardappelen en het samenstellen van de braadpan van sperziebonen, wat ik nog steeds elk jaar doe. Een keer, ze maakte rundertong, die ze met trots had gekocht op een nabijgelegen Amish-markt, en we hebben het haar nooit vergeven. We gaven de voorkeur aan haar lamskoteletten, die ze serveerde met felgroene muntgelei.

Haar huis in Pennsylvania grensde aan velden die waren beplant met sojabonen en rijen maïs. We liepen er vaak langs op weg naar de boerenmarkt om verse ingrediënten voor het avondeten te halen. Er was een lange rij wilde bramen- en frambozenstruiken langs de weg, en mama-mama stopte om de rijpe bessen te plukken en in haar mond te stoppen, mij en mijn zus aanmoedigen om hetzelfde te doen. Tijdens de zomervakanties, ze zou ons meenemen naar lokale boerderijen en boomgaarden, waar we perziken en appels zouden plukken, houten kisten vullen met meer fruit dan we ooit zelf zouden kunnen eten.

Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat ze groene vingers had - al haar kamerplanten waren nep - maar ze was vaak buiten in haar tuin om haar hyperactiviteit aan het werk te zetten, onkruid wieden en bloemperken opruimen. Ik herinner me levendig hoe ik haar zag knielen op haar schuimrubberen kniebeschermer voor tuinieren, in de herfst gaten graven voor tulpenbollen en struiken terugsnoeien als ze te onhandelbaar werden. Ze droeg tuinhandschoenen, toch slaagde ze er op de een of andere manier altijd in om zichzelf een ernstige uitslag van gifsumak te bezorgen. Ik heb nog nooit iemand ontmoet die zo allergisch is voor wiet. Een zomer, haar ogen zwollen bijna dicht nadat ze ze midden in de tuin had afgeveegd. Maar dat weerhield haar er niet van om voor haar tuin te zorgen.

Mijn tante herinnerde me er onlangs aan dat mama-mam graag de eikels opzuigde die op haar gazon waren gevallen. Het was een onconventionele benadering van tuinonderhoud, Ja, maar dat was mama-mama. Ze hield altijd een opgeruimde tuin, als een goede Maagd, ongeacht de methode.

Toen ze vorig jaar stierf, we leefden allemaal nog in de enge begindagen van de pandemie, toen knuffels heel erg verboden waren. Als sympathie geschenk, mijn vriendin Deena stuurde me een plant. Ik noemde mijn nieuwe zilveren satijnen pothos Rita, na mama-mama, en stortte mijn verdriet in de zorg ervoor. In tegenstelling tot mama-mama, Ik heb geen tuin of buitenruimte om voor te zorgen. Dus, het verzorgen van mijn verzameling kamerplanten is geworden waar ik mijn verzorgende energie in stop.

Rita de plant.

Rita de plant is blijven groeien in afwezigheid van Rita de grootmoeder, langzaam vertakkend met verse en volle stelen. Het was verfrissend om iets te voeden en het te zien groeien, ondanks al het verlies dat de wereld het afgelopen jaar heeft geleden, en ondanks al het verdriet en de rouw waar ik doorheen ben gegaan.

Ik merkte onlangs wat vergeling en bruin worden op een paar van Rita's bladeren, evenals algemene groeiachterstand. Dat is een teken dat de plant wortelgebonden is en een grotere pot nodig heeft, zodat alle wortels voedingsstoffen en water kunnen blijven opnemen. Ik heb gewacht op Earth Day om de plant te herplaatsen, als een manier om mijn grootmoeder te eren en tegelijkertijd het jaarlijkse milieu-evenement te erkennen. Dus vandaag, Ik zal de satijnen pothos naar zijn nieuwe grotere pot verplaatsen, een blauw- en groen getinte plantenbak die ik heb geselecteerd met mama-mama in gedachten.

Misschien is ze volgend jaar zelfs groot genoeg geworden om knipsels te nemen om te vermeerderen. Op die manier, de rest van ons gezin kan stukjes Rita (de plant) in huis hebben, te.