Welkom bij
Moderne landbouw
!
Is het mogelijk om een weelderige tuin vol exotische groenten, fruit en bloemen te laten groeien in een klimaat dat slechts 11 centimeter regen per jaar krijgt en vaak beperkingen heeft op het water geven? Vraag het maar aan Shelley Grossman in Carlsbad, Californië. Ze heeft niet alleen haar perceel van een hectare veranderd in een tropisch paradijs, ze heeft ook een modellevensstijl gecreëerd op het gebied van vermindering van groenafval en waterrecycling. "Water besparen is het juiste om te doen", zegt ze. "Lokaal, nationaal en wereldwijd hebben we te maken met watertekorten. Ik probeer te leven zoals ik predik over de noodzaak van waterbehoud", zegt Shelley.
Shelley groeide op in Zuid-Californië en kan zich geen tijd herinneren dat ze niet tuinierde. "Zelfs op de universiteit had ik een enorme tuin en gaf ik tonnen voedsel weg", zegt ze. Toen ze 15 jaar geleden verhuisde naar haar huidige huis in Carlsbad, verscholen ten noorden van San Diego langs de kust, wist ze dat de werf werk nodig had. "Het huis was gebouwd in een oude avocadoboomgaard. Afgezien van een paar oude fruitbomen, bestond de tuin voornamelijk uit gras", zegt ze. De vorige eigenaar had 12 vuilnisbakken die hij gebruikte om gemaaid gras en struikgewas naar de stortplaats te vervoeren. "Ik dacht dat er een betere manier moest zijn."
Voor Shelley was er een betere manier. Haar eerste stap was om afscheid te nemen van de tuinman die het pand had onderhouden en zelf de rol op zich te nemen. Ze bedekte het gazon met gemaaid gras, krantenpapier, mulch en zwart plastic, en binnen 3 weken was het gazon er niet meer. Met behulp van compostbakken van Gardener's Supply begon ze compost te maken van al het groenafval dat ze in haar eigen tuin kon vinden en zoveel als ze van haar buren kon krijgen. Ze bouwde een meanderende stenen muur, plantte funderingsstruiken van bougainvillea, liguster, melaluka-bomen en cape jasmijn, en begon een divers landschap te ontwerpen dat uiteindelijk een gecertificeerde habitat voor wilde dieren zou worden.
Tegenwoordig heeft Shelley's tuin bloemen zoals flessenborstel, fresia en kamperfoelie, een mini-boomgaard gevuld met appels, sinaasappels, abrikozen, peren en pruimen, kruiden zoals bieslook, rozemarijn en lavendel, een vijver en verhoogde groentebedden waar ze teelt het hele jaar door tomaten en andere groenten. Ze gebruikt grijs water om haar sierplanten water te geven en verzamelt regenwater om de eetbare planten water te geven, haar zwembad te vullen en zelfs de afwas te doen. "Er wordt weinig water verspild in ons huis", zegt ze.
Hoe onderhoudt Shelley zo'n grote en overvloedige tuin? Haar geheim is compost en regenwormen. "Toen ik voor het eerst begon met composteren, zag ik veel wormen in de bakken", zegt ze. "Op een dag introduceerde een vriend me op het idee van vermicomposteren (composteren met regenwormen), en sindsdien ben ik verslaafd." Shelley heeft 68 wormbakken in haar achtertuin in een gebied op het noorden achter de garage, waar ze wormomhulsels en wormen produceert voor gebruik in haar eigen tuin en voor de verkoop. Maar haar echte missie is onderwijs. Ze heeft een boek en video gepubliceerd over composteren met wormen, artikelen geschreven in nationale publicaties zoals Biocycle Magazine, en lesgegeven aan groepen als Master Composters en Master Gardeners over het gebruik van wormbakken. Ze heeft op scholen gewerkt met wormen om leerlingen te leren over afvalvermindering. "Ik vind het geweldig om les te geven en het woord te verspreiden over hoe wormen organisch afval kunnen veranderen in zo'n prachtig bodemverbeteraar", zegt ze.
Shelley heeft prijzen gewonnen voor haar onderwijswerk op scholen in de omgeving en heeft geholpen bij het opzetten van de eerste afvalvrije faciliteit van de staat op een privéschool.
Shelley is nog lang niet klaar met haar groene revolutie. Ze zou graag een composttoilet in huis willen installeren, maar haar man is daar nog niet helemaal klaar voor. In haar adviesbureau wil ze het woord over vermicompostering over de hele wereld verspreiden. "Landen in Azië en Europa staan veel meer open voor de voordelen van wormen dan wij hier", zegt ze. "Ik denk dat deze technologie veel landen kan helpen meer van hun eigen voedsel te verbouwen."
