Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het verhogen van de dichtheid van dieren op een stuk weiland verandert het graasgedrag en is een hulpmiddel dat graziers kunnen gebruiken om bepaalde vegetatiedoelen te bereiken. Dit is wat Steve Freeman leerde toen hij de voorraaddichtheid verhoogde, en waar het goed voor is en wanneer het misschien niet zo goed werkt.
Tot juli 2007 hadden degenen onder ons die in de Ozarks werkten te lijden onder een droogte van twee en een half jaar. Juli bracht emmers regen, en de weilanden produceerden een enorme groei van gras, maar ook een brede mix van onkruid (forbs) die gepaard gaan met een verzwakte zode. Ik had gelezen over de managementpraktijk van Ultra High Stock Density Grazing (UHSD) en dacht dat als ik het ooit zou proberen, dit het moment was om erin te springen en het eens te proberen.
U hoort of leest misschien, net als ik, over UHSD waarbij sommige kuddes worden begraasd met een dichtheid van een miljoen pond per acre! Toen ik het hoorde, geloofde ik niet dat dit mogelijk was. Ik ging zitten en rekende uit hoeveel voer er nodig was om een miljoen kilo vee per hectare te voeren.
Als vuistregel kun je aannemen dat een koe elke dag 2,5-3 procent van haar lichaamsgewicht moet grazen. Dus met een miljoen pond droge koeien zou de graaswig per dag 25.000 pond (2,5 procent van een miljoen pond) ruwvoer per hectare moeten produceren.
Aangezien ik geen gebied in het land ken dat zoveel ruwvoer per hectare produceert (gelijk aan 25 grote ronde balen per hectare), dacht ik meteen dat ik een grazend verhaal had gehoord.
Zoals het geval kan zijn bij het horen van een nieuwe praktijk of idee, weerhielden mijn diepgewortelde overtuigingen me ervan het potentieel van deze nieuwe beweidingsmethode te zien. Ik groef dieper en ontdekte dat de boer die deze begrazingsdichtheid gebruikt, het vee wel tien keer per dag verplaatst.
Doe nu de wiskunde. Een tiende (tien bewegingen) van de 25.000 pond benodigd voer is 2.500 pond per acre, een zeer redelijk en haalbaar aantal. Ik heb ook geleerd dat deze dichtheid alleen wordt gebruikt tijdens de groeiseizoenen in de lente en de zomer op zeer goed sub-geïrrigeerd bodemland. Hoewel ik niet van plan was om deze hoge bezettingsdichtheid te gebruiken, overtuigde het uitzoeken van dit voorbeeld me ervan dat het uitproberen van UHDG mogelijk was op onze boerderij.
Ik wilde UHSD uitproberen, maar wat is het getal dat een boer vertelt wanneer hij is overgestapt van intensieve beweiding naar begrazing met hoge dichtheid of ultrahoge begrazing?
Ik beoefen al jaren wat ik beschouw als intensieve beweiding. Dit is een "graas de helft van het gras, laat de helft van het gras staan"-systeem met een begrazingsdichtheid van 40.000-80.000 pond per acre met bewegingen van één tot twee dagen. Zonder een specifiek getal om me te leiden, was ik van plan om onze normale begrazingsdichtheid ongeveer te verdubbelen om de overgang te maken naar wat ik beschouw als ultrahoge begrazingsdichtheid.
Ik had 140 gefokte koe/kalf-paren en 99 hectare volwassen zomergroei om mee te werken. De koeien wogen 1.100-1.150 pond en de kalveren wogen op dat moment gemiddeld 400 pond, wat me in totaal 210.000 kilo vee opleverde.
Ik schatte het gras / onkruid / grasland op 5.000 - 6.000 pond voer per hectare. Het weiland was erg dik en was een combinatie van zwenkgras, boomgaardgras, krabgras, rode en ladinoklaver, witte aster, cichorei, ambrosia, vlooienboom en ik weet zeker dat er nog een paar andere grassen en forbs waren.
Na wat gestampt gras toe te staan en te betwijfelen of al het onkruid zou worden opgegeten, begon ik het vee ongeveer 1,5 hectare per dag te geven en één keer per dag te verplaatsen. Dit kwam uit op 140.000 pond koeien per hectare per dag. Hier zijn enkele foto's van een verhuizing:
Tot mijn verbazing leken de runderen van alles in de wei te genieten, behalve het oudere zwenkgras. Ik was ongelukkig dat een deel van het oude muffe zwenkgras niet werd begraasd of verscheurd, dus verhoogde ik de dichtheid tot ongeveer 280.000 pond per acre door ze twee keer per dag te verplaatsen (maar nog steeds 1,5 acres per dag te consumeren). Ik zag betere resultaten met betrekking tot het zwenkgras en de koeien waren blij omdat ze nu twee keer per dag naar een nieuw weiland gingen.
Hier zijn enkele andere observaties van mijn zeer beperkte (70 dagen) ervaring met begrazing met ultrahoge dichtheid:
• Ik was zeer tevreden over hoe schoon en zelfs de velden er uitzagen na het grazen. Ik denk niet dat er een plant was die niet werd opgegeten of in de grond werd getrapt.
• Mest- en urineverdeling was zeer indrukwekkend.
• We zagen meer koevogels dan ooit tevoren in de kudde, wat de populatie hoornvliegen leek te verminderen. Toeval of is dit een voordeel van UHSD?
• Jongere en minder agressieve dieren in de kudde deden het niet zo goed als onder normale weideomstandigheden.
• Ik was verrast door hoe snel de paddocks terugkwamen na begrazing. Een virtueel klavertapijt brak uit over de begraasde weilanden. Sterker nog, ik was van plan ze drie dagen te laten grazen voordat ik het achterhek zou verplaatsen. Maar in amper twee dagen tijd groeiden het gras en de klavers terug, dus moest ik elke dag het achterhek verplaatsen om te voorkomen dat de nieuwe scheuten terug zouden grazen.
• Ik was aanvankelijk bezorgd over bodemerosie. Het werd op sommige plaatsen tot op de grond begraasd, met veel stengels en stengels die in de grond waren getrapt. Maar nadat ik heb gezien hoe snel het voer teruggroeide, heb ik het gevoel dat bodemerosie geen probleem is. Onthoud dat overbegrazing bijna altijd een onderdeel is van hoe lang een weiland wordt begraasd, niet hoe kort de plant wordt begraasd.
• Een goed watertoevoersysteem was nodig.
Ik heb begrepen dat UHSD een hulpmiddel is om de organische stof te vergroten en vervolgens uw gras productiever te maken. De koeien zijn gewoon hulpmiddelen om dit doel te bereiken en ik denk dat droge koeien hier perfect bij passen.
Als het echter uw doel is om het speengewicht te verhogen of om veehouders met een hoge groeisnelheid te kweken met UHDG, raad ik u aan om voorzichtig te beginnen. Zoals bij elke beheertool, duurt het even voordat je het op de juiste manier leert gebruiken en kleine fouten kunnen leiden tot behoorlijk grote wrakken bij het grazen met deze dichtheid.
Het gebruik van UHSD in de herfst kan een gangbare praktijk worden op ons bedrijf, aangezien in deze tijd van het jaar het broedseizoen voorbij is en de winter doorkomen zonder hooi en het verbeteren van onze grond belangrijker is dan de groei van kalveren. Door de rotatie te vertragen, zouden we meer gras moeten krijgen voor beweiding in de winter en hoewel ik niet verkocht ben in de praktijk, zijn de eerste resultaten veelbelovend. Het zal heel interessant zijn om te zien hoe de paddocks reageren tijdens het volgende groeiseizoen.
Dit was een heel kort experiment, dus kijk eens rond voor de ervaringen van andere grazers met UHDG. Je kunt ook een blog over mob grazin bekijken g geschreven door Nathan Sanko. We kunnen allemaal leren van elkaars ervaringen, dus deel ze in de reacties hieronder.
UPDATE: Sinds die herfst hebben we de afgelopen twee watervallen opnieuw begrazing met hoge dichtheid gebruikt. We hadden het geluk dat een van de leiders van begrazing met hoge dichtheid, Greg Judy, ons begrazingssysteem bezocht, dat deel uitmaakte van een boerderijdagtour. Greg was zeer positief, leerzaam en ondersteunde wat we aan het doen waren en gaf me een aantal waardevolle ideeën die me hielpen te begrijpen hoe ik beter werk kon leveren met begrazing in hoge dichtheid. Het belangrijkste punt dat Greg maakte, was dat hij het vee niet dwong om het vertrapte voer te laten grazen of om de grasmat te laag te laten grazen. Het is moeilijk als je al het voer daar ziet liggen om niet te willen dat het vee het wat beter opruimt, maar ik denk dat we hier wat afval zagen bij de jongere of minder agressieve dieren. Dit was onze grootste zorg bij het laten grazen van zoveel vee (370 stuks afgelopen herfst) in zulke besloten gebieden.
