Begin met deze principes voor bodemgezondheid

De auteur is de directeur van producentenrelaties bij het Noble Research Institute in Ardmore, Okla.

Dus, wat is regeneratieve veeteelt?

Noble Research Institute heeft het gedefinieerd als het proces van het herstellen van aangetaste graslanden met behulp van praktijken die gebaseerd zijn op ecologische principes. In wezen is regeneratieve veeteelt het beheren van grasland om de watercyclus, mineralencyclus, energiecyclus en gemeenschapsdynamiek binnen onze boerderijen te verbeteren door praktijken toe te passen die voldoen aan de zes principes voor bodemgezondheid.

1. Ken uw context

Dit principe is vaak genoemd, maar de oprichters van Understanding Ag LLC hebben het toegevoegd aan de lijst van vijf bodemgezondheidsprincipes van de Natural Resources Conservation Service (NRCS). Context is altijd belangrijk. Het houdt rekening met klimaat, beheer in het verleden, oorspronkelijke pre-Europese nederzettingsstaat, huidige en recente omstandigheden, regionale geschiedenis, de vaardigheden en capaciteiten van de mensen die het land exploiteren en de hulpbronnen van het onroerend goed.

De meeste producenten hebben enig begrip van de context op basis van de huidige omstandigheden, maar het historische record wordt vaak over het hoofd gezien. Bijna alle graaslanden zijn in een gedegradeerde staat in vergelijking met pre-settlement. We hoeven geen genoegen te nemen met een rentmeesterschapsdoel van "behouden of behouden" wat we momenteel hebben; we kunnen de bodem daadwerkelijk verbeteren. Het kennen van de historische context verheft een rentmeesterschapsdoel tot een doel dat zowel meetbaar als haalbaar is door middel van regeneratief beheer.

2. Houd de grond bedekt

De meeste veeboeren met een rentmeesterschap streven ernaar dit te doen, zelfs met begraasde akkerlanden. Hoe dor het land, hoe moeilijker dit te realiseren is; de meeste producenten met een ethiek van natuurbehoud of rentmeesterschap laten echter meer residu achter na begrazing, zorgen voor meer planten en strooiselbedekking tussen bestaande planten, maken herstel van begraasde weiden mogelijk door meer rust of uitstel te bieden, en beheren actief de voorraadaantallen. Ongeacht het gebruik van graasland (inheems verspreidingsgebied, geïntroduceerd weiland of begraasd akkerland), streven regeneratieve boeren ernaar om de hoeveelheid kale grond te minimaliseren.

3. Overlast minimaliseren

Verstoring komt in vele vormen voor, waaronder grondbewerking, maaien, hooien, bemesten, chemische toepassingen, vuur en begrazing. Nu we de negatieve effecten van erosie zijn gaan beseffen, hebben graaslandbeheerders de grondbewerkingsactiviteiten verminderd, geen grondbewerking toegepast of akkerland veranderd in meerjarig grasland. Veel boeren en veeboeren realiseren zich echter niet de impact van begrazing en routinematige praktijken op weiden.

In het ideale geval moeten weiden, om verstoring tot een minimum te beperken, gedurende korte perioden worden begraasd, waarbij afzonderlijke grasplanten eenmaal per begrazingsgebeurtenis worden ontbladerd en vervolgens volledig worden hersteld voordat ze opnieuw worden begraasd. Begrazingsbeheer moet adaptief zijn om een ​​evenwicht te vinden tussen de behoeften van plantherstel en de prestaties van de veestapel.

Het gebruik van meststoffen en chemicaliën op graasland heeft gevolgen voor het leven boven en onder de grond dat niet tot de doelsoorten behoort. Routinematig gebruik van beide heeft een nadelige invloed op bodemorganismen die met planten zouden kunnen werken om een ​​gezondere en productievere bodem te bouwen. Het verminderen en waar mogelijk elimineren van de routinematige behoefte aan kunstmest en chemicaliën is een doel van regeneratieve veeteelt. De meeste producenten zouden deze twee kostbare inputs willen verminderen, en regeneratieve veeteelt kan hen helpen dit te bereiken.

4. Levende planten/wortels onderhouden

Vaste planten, die zowel tijdens de groei als in de rustperiode levende en functionerende wortels hebben, hebben een duidelijk voordeel ten opzichte van eenjarige planten. De meeste veeboeren en boeren met grazend vee vertrouwen doorgaans op meerjarig grasland en hebben de meest marginale akkerlanden omgezet in meerjarige weiden. Actief groeiende wortels bieden bodemorganismen de mogelijkheid om symbiotische relaties te ontwikkelen met de planten waarin voedingsstoffen worden uitgewisseld en bodemstructuur wordt opgebouwd. Hoe actiever de wortels groeien in de bodem, hoe sneller de bodemgezondheid, de organische stof en de structuur kunnen worden verbeterd.

5. Diversiteit vergroten

Inheems verspreidingsgebied heeft meestal een duidelijk diversiteitsvoordeel ten opzichte van geïntroduceerde weiden en begraasde akkerlanden, die meestal als monoculturen worden beheerd. Inheemse weiden in goede staat zijn van nature divers met een mengsel van grassen, forbs en houtachtige soorten; vaste planten en eenjarige planten; en meestal voedergewassen in het warme en koele seizoen. Locatie bepaalt vaak de mix.

Diverse eenjarige gewasmengsels zijn het meest effectief wanneer ze worden geplant in begraasde akkerlanden, vooral als ze dubbel worden geoogst (mengsels voor het koele seizoen en het warme seizoen) om te zorgen voor begrazing in meerdere seizoenen. Het is een grotere uitdaging om voor diversiteit in geïntroduceerde weiden te zorgen, omdat traditioneel, kostbaar beheer ernaar streeft ze als monoculturen te behouden. Het doorzaaien of doorzaaien van geïntroduceerde weiden met een mengsel van jaarlijkse voedergewassen kan de nodige diversiteit creëren om te beginnen met regeneratieve inspanningen om de bodemgezondheid en bodembiologie te verbeteren.

Afhankelijk van de bodemstatistieken, kan enige vruchtbaarheid nodig zijn met een minimale snelheid totdat de bodembiologie voldoende plantengroei kan ondersteunen. Bovendien verlengt de mengeling van eenjarige planten die zijn ingezaaid in meerjarige, geïntroduceerde weiden het weideseizoen op deze weiden. Inzaaien kan aanvankelijk een extra kostenpost zijn, maar grotere diversiteit kan een kosteneffectief voordeel worden voor het vee en de bodemorganismen als weiden op de juiste manier worden beheerd en beplant met voedergewassen die kunnen worden gebruikt door grazend vee.

Diversiteit is niet beperkt tot planten in regeneratieve veeteelt. Het omvat ook meersoortige begrazing. Het toevoegen van ander vee aan de operatie vereist in de meeste gevallen wat infrastructuurtoevoegingen, maar belangrijker nog, het vereist een mentaliteitsverandering. Met het verbeteren van de bodemgezondheid zal een grotere diversiteit worden waargenomen bij planten- en diersoorten, waaronder dieren in het wild, vogels, insecten en bodemorganismen

6. Vee goed integreren

Het begrazingsbeheeraspect van het "goed" integreren van vee kan moeilijk zijn voor degenen die regeneratieve veeteelt toepassen. De uitdaging wordt hoe we begrazingsbeheer op de juiste manier kunnen toepassen in de context van de operatie, terwijl de bodem wordt hersteld. Effectieve beweiding is adaptief, flexibel, variërend in intensiteit en veedichtheid en bewust.

Rust- en herstelperioden van planten moeten worden beheerd en gepland. Begrazingsevenementen moeten kort zijn, meestal minder dan drie tot vier dagen in een bepaald gebied, meestal met de mogelijkheid om het vee dagelijks of meerdere keren per dag te verplaatsen. Sta sommige weiden toe om piekproductie op te bouwen voordat ze worden begraasd met de hoogst mogelijke veedichtheid, en verplaats het vee ten minste dagelijks naar vers voer. Hierdoor kan het vee het materiaal van de hoogste kwaliteit grazen en de rest op het oppervlak vertrappen om de bodemorganismen te voeden.

Door de hogere veebegrazing worden mest en urine gelijkmatiger over de begraasde gebieden afgezet, waardoor de bodem en bodemorganismen van extra voedingsstoffen worden voorzien. Bovendien is het wenselijk om meerdere soorten vee te laten grazen - runderen, schapen en geiten om te beginnen, als de graaslanden het voer hebben om dit vee aan te vullen - bij regeneratieve veeteelt. Verschillende soorten vee kunnen in fasen worden toegevoegd om voordelen voor het land en extra inkomstenstromen te bieden.

Bezorgdheid over tijd en infrastructuurkosten beperken adoptie. Het toepassen van regeneratieve praktijken wordt echter gemakkelijker gemaakt als de boer of boer begint door gebruik te maken van wat er al is en zich te committeren aan één gemakkelijk te beheren gebied.

Begin klein

Het komt erop neer dat regeneratieve veeteelt niet moeilijk hoeft te zijn. De transitie naar regeneratief hoeft geen "alles of niets"-aanpak te zijn. De meeste progressieve producenten met een ethiek van landbeheer doen veel van wat regeneratieve boeren doen. De volledige adoptie van regeneratieve veeteelt vereist dat men begint waar men zich volledig kan inzetten voor een gebied binnen hun bedrijf en praktijken kan toepassen die in overeenstemming zijn met de principes van bodemgezondheid.

Als u zich nog steeds afvraagt ​​of regeneratieve veeteelt het overwegen waard is, stel uzelf dan de volgende vragen:Is uw bedrijfsvoering vandaag financieel gezonder dan 10 jaar geleden? Zijn uw bodems vandaag de dag aanzienlijk productiever met minder input dan 10 jaar geleden? Is uw operatie in staat om een ​​zoon of dochter aan de operatie toe te voegen, en zou u het geweldig vinden als ze mee zouden doen aan de operatie?

Als je op een of al deze vragen 'nee' hebt geantwoord, kun je regeneratieve veeteelt overwegen, omdat die producenten dezelfde vragen met 'ja' beantwoorden.

Dit artikel verscheen in het augustus/september 2021 nummer van Hay &Forage Grower op pagina 6.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.