Wat doet mest voor je bodem?

Wilt u afspoeling en bodemerosie tegengaan? Zou u profiteren van bodems die meer water opnemen, waardoor uw weilanden beter bestand zijn tegen droogte? Wilt u fosforverontreiniging van nabijgelegen waterwegen voorkomen? Dan wil je stabiele bodemaggregaten en daarvoor heb je mest nodig!

Bodemaggregaten zijn afzonderlijke bodemdeeltjes die aan elkaar gebonden zijn. Stabiele bodemaggregaten zorgen voor meer porieruimte voor water. In plaats van uit elkaar te vallen, absorberen ze regen en neerslag. Bodemaggregaten zijn verantwoordelijk voor het vergroten van het waterhoudend vermogen van de bodem en het beter bestand maken tegen erosie. Een goede aggregaatstabiliteit helpt ook bij de wortelontwikkeling, zodat planten meer water en voedingsstoffen kunnen opnemen.

Verschillende studies hebben aangetoond dat mest de vorming van grotere (macro) en stabielere bodemaggregaten bevordert. Maar hoe snel vormen zich aggregaten? Welke mest werkt het beste? En zijn er resteffecten van mest op aggregaten? Dat zijn de vragen die Charles Wortman en Charles Shapiro stelden. Om antwoorden te vinden, voerden ze studies uit op drie verschillende boerderijen in Nebraska op slibachtige leem of slibachtige kleileembodems. Ze vergeleken de effecten op de grootte van het bodemaggregaat van drie verschillende soorten mest:gecomposteerde rundermest, opgeslagen rundermest en varkensmest. Feedlot vaste mest werd toegepast met 20 tot 22 droge ton/acre (ongeveer 40 tot 44 natte ton/ac) en varkensmest met 1,2 droge ton/acre (ongeveer 4800 gallons per acre als mest 6% vaste stof is).

Rick Koelsch, Biological Systems Engineering aan de Universiteit van Nebraska vat samen wat ze vonden over de voordelen van mest:

Bodemaggregaten toegenomen

Waterstabiele grote macro-aggregaten werden 2 tot 3 keer verhoogd voor bemeste gronden in vergelijking met commercieel bemeste gronden. Alle macro-aggregaten stegen met 10 tot 20% voor bemeste versus commercieel bemeste bodems (zie figuur 2). Deze toename was consistent voor alle geëvalueerde grondsoorten.

Waarom gebeurt dit? Een Michigan State Extension-publicatie suggereert dat “wanneer mest … aan de grond wordt toegevoegd, deze snel wordt gekoloniseerd door miljoenen bacteriën … bacteriën die grote hoeveelheden polysacchariden produceren. Deze polysacchariden werken als kleverige lijm in de grond en kunnen deeltjes aan elkaar plakken tot aggregaten.”

Alle mest verhoogde aggregaten

De vorming van macro-aggregaten deed zich voor bij alle soorten mest, met enig voordeel voor compost en vergelijkbare effecten voor ruwe stalmest en varkensdrijfmest. De toegepaste hoeveelheid vaste stof van de varkensmest was slechts 6% van die van weidemest, maar behaalde nog steeds zeer vergelijkbare voordelen. Dit zou erop kunnen wijzen dat het behalen van de fysieke voordelen van de bodemeigenschap meer afhankelijk is van de snelle groei in bodemmicrobiologie en minder afhankelijk van de totale hoeveelheid vaste stoffen in de mest.

Aggregaties worden snel gevormd en blijven bestaan

Waterstabiele macro-aggregaten vormden zich binnen 15 dagen na bemesting, hielden aan gedurende een observatieperiode van 7 maanden, maar werden niet langer gevonden op een apart bewerkt terrein dat 5 jaar zonder compost was. Het effect van mest of compost op de vorming van macro-aggregaten kort na toepassing (eerste waarneming na 15 dagen) suggereert een onmiddellijke waarde van mesttoepassing. Uit de studie bleek dat dit voordeel minstens 7 maanden aanhield, maar vijf jaar later verdween. Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat dit voordeel langer aanhoudt in akkers zonder grondbewerking.

Fosforconcentraten in aggregaten

Er werd waargenomen dat fosfor (P) zich in de waterstabiele macro-aggregaten concentreerde op niveaus die tweemaal zo hoog waren in de grote aggregaten als het P-niveau in de gehele bodem. Dit kan extra bescherming bieden als gevolg van mest voor het vasthouden van P in de bodem en het verminderen van P in afvoer. Eerder onderzoek heeft echter gedocumenteerd dat P-beweging vanuit akkerland verband houdt met P-niveaus in het bodemoppervlak. Het beheren van mest om de P-niveaus in de bodem laag te houden, in de buurt van niveaus die nodig zijn voor een optimale gewasproductie, blijft onze best practice voor het beschermen van de waterkwaliteit. Maar de grote aggregaatopbouw van mest en de P-concentratie in die grote aggregaten helpen de waterkwaliteit te beschermen.

De boodschap om mee naar huis te nemen is dat mest de fysieke kenmerken van onze bodems verbetert op manieren die commerciële meststoffen niet kunnen. Deze verbeteringen aan de bodemaggregaten openen de mogelijkheid voor ecologische en economische voordelen. We zullen hier meer over vertellen in komende artikelen.