Welkom bij
Moderne landbouw
!
Waar denk je aan als je aan Campbell Soup denkt? Je zou je blikken tomatensoep kunnen voorstellen of misschien een iconische Andy Warhol-afdruk ervan. Je denkt waarschijnlijk niet veel na over de ingrediënten die in die blikjes zijn gegaan.
Maar Campbell's deed het, en het zette groot en vroeg landbouwonderzoek in om zijn productaanbod te laten groeien. Een van de grootste bijdragen van het bedrijf aan de agrarische sector was het tomatenveredelingsprogramma, gelanceerd in 1910 in Cinnaminson, New Jersey, waarbij veldexperimenten werden uitgevoerd om verschillende rassen te kweken op smaak, productie en ziekteresistentie. Een tomatenonderzoeksfaciliteit, toegevoegd in 1937, was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van opmerkelijke variëteiten zoals de J.T.D., de Garden State en de Rutgers-tomaten, en hielp New Jersey op de kaart te zetten als een belangrijke tomatenteeltstaat.
Campbell's, met hoofdkantoor in Camden, New Jersey, haalde ooit de meeste van zijn tomaten van lokale boerderijen. De Garden State heeft 24 verschillende grondsoorten en de meeste zijn geschikt voor landbouw. Het belangrijkste teeltgebied voor Jersey-tomaten is een regio die nu bekend staat als de Inner Coastal Plain, die meer dan 1.000 vierkante mijl beslaat in het zuiden van New Jersey, grenzend aan de Delaware-rivier in het westen. De grond bestaat hier uit leem en zandleem en is ideaal voor vrachtwagenboerderijen en een hoge productie van gewassen. Campbell's, gelegen in dit uitstekende teeltgebied, was goed genoeg gepositioneerd om te wedden dat landbouwonderzoek zijn gecondenseerde soepproducten zou voeden.
Campbell's grondlab en kas in Riverton, New Jersey in de jaren vijftig. Foto met dank aan Campbell Soup Company.
De tomatenproductie in New Jersey gaat terug tot 1812, toen tomatenteler John Loper op het land van Ephraim Buck in Cumberland County kweekte. Tomaten werden in die tijd nog steeds door sommigen gevreesd - een bijnaam voor de vrucht was 'giftige appel'. Er is een verhaal over hoe Robert Johnson uit Salem, New Jersey op de trappen van het gerechtsgebouw van de stad stond en in het openbaar een tomaat at om te bewijzen dat het veilig was; er is echter geen echte documentatie dat het echt is gebeurd. (Vertel het echter niet aan de inwoners van Salem, die in 2021 een jaarlijks tomatenfestival nieuw leven hebben ingeblazen dat ooit vernoemd was naar Johnson en een re-enactment bevat van de lokale legende die een tomaat eet.)
Toen de jaren 1800 vorderden en mensen hun angst voor tomaten overwonnen, begon het hartige rode fruit aan te slaan als een commercieel gewas. De conservenindustrie groeide in New Jersey, waarbij tomaten een deel uitmaakten van de mix van ingeblikte gewassen. In de jaren 1860 stimuleerde de snelle commercialisering van tomatenketchup als consumentenproduct de teelt van tomaten, vooral in Zuid-Jersey, een kernproductiegebied voor ketchup. De Campbell Soup Company werd oorspronkelijk opgericht als de Joseph A. Campbell Preserve Company in 1869. In de jaren 1870 begon het bedrijf zijn nieuwe Beefsteak Tomato Ketchup op de markt te brengen.
Het eerste label voor Campbell's gecondenseerde tomatensoep in 1897. Foto met dank aan Campbell Soup Company.
Tegen 1910, toen het bedrijf zijn tomatenveredelingsprogramma lanceerde, had Campbell's een naamswijziging ondergaan en zijn kenmerkende kant-en-klare Beefsteak Tomatensoep uitgebracht. Het jaar daarop bereikte het bedrijf landelijke distributie en had het meer tomaten nodig om aan de vraag te voldoen.
Een van de tomaten die Campbell's kweekte, was de Rutgers-tomaat, waarvan de afstamming teruggaat tot de man die het gecondenseerde soepproces uitvond, John Thompson Dorrance, toen hij een werknemer van Campbell's was. Hij zou later president van het bedrijf worden. De JTD tomaat, naar hem vernoemd, werd uitgebracht in 1918 en werd waarschijnlijk gekweekt op de boerderij waar Dorrance woonde. De JTD tomaat is een middelgrote rode tomaat van gemiddeld 8 tot 12 ounce. Het is uniform van vorm, smakelijk en barst niet. Campbell's wilde zijn oogst standaardiseren met tomaten met een consistente grootte en vorm, en smaak- en smetvrij, aangezien de productiebehoeften toenam.
De JTD tomaat, hoewel belangrijk voor New Jersey, werd zelfs op nationaal niveau erkend. In het 1937 USDA Yearbook of Agriculture, het werd beschreven als "een interessant voorbeeld van een lokaal type dat is ontwikkeld voor aanpassing aan een specifieke reeks omstandigheden en behoeften. Het werd ontwikkeld door Campbell Soup Co. voor de teelt in New Jersey, voornamelijk voor eigen fabrieksgebruik. Elders is het niet wijdverbreid geworden.” Dit werk levert een grote bijdrage aan de iconische status van de Jersey-tomaat.
Een jaarlijkse bijeenkomst van boeren in het huis van Dorrance in Cinnaminson, New Jersey in 1920. Foto met dank aan Campbell Soup Company.
In 1928 werd de J.T.D. tomaat werd gebruikt in een veredelingsprogramma voor wat de meest populaire Jersey-erfstuktomaat is geworden, de Rutgers. Om het te maken, heeft de J.T.D. werd gekruist met de Marglobe, een ziekteresistente en historische tomaat ontwikkeld door Frederick John Pritchard bij het Plant Industry Bureau van de USDA. De Marglobe heeft een sterke ziekteresistentie tegen Fusarium-verwelking en Nailhead-roest, waar tomatentelers in Florida last van hadden. Toen de Marglobe eenmaal werd geïntroduceerd, heeft hij de tomatenindustrie in Florida zo ongeveer gered.
Toen Campbell de Rutgers-tomaat eenmaal had overgestoken, overhandigde het bedrijf het aan professor Lyman Schermerhorn van het Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station (NJAES). Schermerhorn deed zes jaar veldproeven en selecteerde de beste planten. De Rutgers-tomaat werd in 1934 op de markt gebracht en bewees al snel zijn waarde als verwerkingstomaat en van aanpassingsvermogen.
Zoals Andrew Smith beschrijft in zijn boek Souper Tomatoes , heeft 72 procent van de commerciële telers in de Verenigde Staten ooit de Rutgers-tomaat geplant. Dat is een aanzienlijk deel van de markt. Het werd in de jaren vijftig gebruikt door Hunt's en Heinz, evenals de in Jersey gevestigde PJ Ritter Company, een nationaal voedselverwerker en tomatenzaadbedrijf.
Een advertentie uit 1920. Foto met dank aan de Library of Congress.
Maar niet lang nadat de Rutgers-tomaat werd geïntroduceerd, begonnen de tomatenteeltpraktijken te veranderen. Naarmate het oogsten meer gemechaniseerd werd, kelderde de Rutgers-tomaat met dunne schil in populariteit bij boeren, die op zoek waren naar stevigere tomaten die langer meegaan. Toen dat gebeurde, verloor de Rutgers-tomaat de gunst als conserventomaat.
"De betekenis van de originele Rutgers voor de geschiedenis van de moderne tomaat ging grotendeels verloren in de jaren vijftig en zestig toen de industrie overstapte naar F1-hybride cultivars en het mechanisch oogsten van verwerkingssoorten die momenteel worden gebruikt in bereide soepen en sauzen", zegt Tom Orton. , een professor in de afdeling plantenbiologie en pathologie aan de Rutgers University die vorig jaar met pensioen ging. "De oorspronkelijke ontwikkelaar van Rutgers, Lyman Schermerhorn, ging ook met pensioen in de jaren vijftig en het grootste deel van het kiemplasma dat hij tijdens zijn carrière ontwikkelde, inclusief de Rutgers-foklijnen, ging verloren."
In 2010 begonnen Orton en een team van onderzoekers te werken aan het Jersey Tomato Project in een poging om de Rutgers-variëteit nieuw leven in te blazen, waarvan werd aangenomen dat deze voor de geschiedenis verloren was gegaan. Ze kwamen er echter al snel achter dat Campbell's nog enkele originele zaadvoorraden had die werden gebruikt om de originele Rutgers-variëteit te ontwikkelen, opgeslagen in een kluis. In 2016 konden de onderzoekers een opnieuw gekweekte versie debuteren:de Rutgers 250, die samenviel met het 250-jarig bestaan van Rutgers University.
Tomatensoort Rutgers 250. Foto door Peter Nitzsche, Rutgers University.
Het is geweldig dat Campbell's de originele zaden heeft bewaard, zodat deze historische tomaat opnieuw kon worden geïntroduceerd. Er werden ook andere tomatenzaden ontdekt, waar de Rutgers-onderzoekers ook uitgroeiden. Een daarvan was de KC-146, die volgens Cindy Rovins van NJAES door Campbell's werd ontwikkeld voor de productie van tomatensap en later werd gebruikt als smaakstandaard terwijl het nieuwere variëteiten bleef ontwikkelen.
Een andere Campbell's tomaat, de Garden State, werd in 1947 door Campbell's geïntroduceerd. In de Campbell's naamgevingsconventie staat het ook bekend als Campbell's 37 of KC-37. De zaden zijn gekweekt uit Pink Topper, Marvel en Pritchard en zijn niet gemakkelijk te vinden, hoewel ze in 1960 aan de USDA Germaplasm Bank werden geschonken.
Het is ironisch dat de zaden van een tomaat genoemd naar de bijnaam van een staat die bekend staat om zijn Jersey-tomaten, die deel uitmaakten van een historisch veredelingsprogramma, niet op grotere schaal beschikbaar zijn. Campbell's was in de voedselproductie, niet in de zaadhandel, dus zaden werden niet vrijgegeven aan commerciële zaadbedrijven. Zoals de USDA opmerkte in haar evaluatie van de JTD, waren de tomaten van Campbell voornamelijk bedoeld voor gebruik in de fabriek, niet voor tuinders of tomatenliefhebbers.
De Garden State-tomaat is, net als veel andere rassen waarvoor Campbell's verantwoordelijk was voor de ontwikkeling, een fijn smakende tomaat. Het is geen wonder dat Campbell's tomatensoep zijn legendarische plaats in de Amerikaanse cultuur innam en zichzelf nog verder versterkte toen Andy Warhol zijn iconische Campbell's Soup Can-serie schilderde die in 1962 debuteerde.
Warhol zei ooit over Campbell's soep:"Ik dronk het altijd. Ik at elke dag dezelfde lunch, twintig jaar lang, denk ik, steeds weer hetzelfde.” In de twee decennia dat hij zijn lunch dronk, proefde Warhol iconische Jersey-tomaten zoals iedereen dat deed. Zonder dat ze het wisten, aten ze de vruchten van een historisch en innovatief tomatenveredelingsprogramma.
Jeff Quattrone is de oprichter van Bibliotheekzaadbank , een artiest en zadenactivist die werkt aan het behoud van de lokale voedselbiodiversiteit door middel van zaadbibliotheken.
