Italiaanse cowboys houden een oude praktijk in leven

De meeste ranchers uit de 21e eeuw vervoeren hun vee per vrachtwagen of per spoor, maar in de regio Molise in Zuid-Italië houdt kaasmaker Carmelina Colantuono standvastig een traditie in stand die minstens 2500 jaar teruggaat. Als de zomer nadert, rijden Colantuono en een paar dozijn vrienden, familieleden en huurlingen haar 300 Podolica-koeien op de harde manier naar koelere bergweiden, waarbij ze in ongeveer vijf dagen meer dan 100 mijl afleggen over oude herderspaden - een reis genaamd de transumanza . Deze paden, of tratturi, zijn praktisch in het DNA van Colantuono geëtst. De veeboer van de vierde generatie ontmoette haar vader pas twee maanden na haar geboorte, in april 1969, omdat hij in Puglia was om voor de kuddes te zorgen. Colantuono, ook wel 'de laatste cowgirl' genoemd, kon pas op haar twintigste deelnemen aan de jaarlijkse bedevaarten. 'Vrouwen mochten niet rijden', legt ze uit. "Het werd als mannenwerk beschouwd." Ironisch genoeg kan ze zelden meer opzadelen omdat ze het te druk heeft met logistiek. Drie maanden voor de rit begint Colantuono te bellen om vergunningen te krijgen en om het verkeer te stoppen of om te leiden in de 20 steden waar de koeien doorheen marcheren. "We doen het", zegt ze, "uit respect voor onze geschiedenis, respect voor de opofferingen van onze familie en om nieuwe generaties meer bewust te maken van onze cultuur."

De oude herderspaden, tratturi genaamd, kunnen op sommige plaatsen 120 meter breed zijn en op andere zo smal als een enkele koe.

De logistiek van de rit wordt nog ingewikkelder wanneer het vee de stoep raakt

Om de hitte van de dag te vermijden, begint de rit vaak voor zonsopgang. Je rust uit wanneer en waar je het vindt.

Vierde generatie rancher en kaasmaker Carmelina Colantuono staat in Italië bekend als 'de laatste cowgirl'.

Wanneer het onverwachte zich voordoet, is het fijn om een ​​beroep te kunnen doen op mechanische hulp (dit paard is veilig uit de sloot getakeld).

Moderne technologie en oude traditie kruisen elkaar vaak op de weg van San Marco in Lamis naar Frosolone.

Hoewel de kudde de weg weet, dwaalt er soms een dier van het pad af. Werkzekerheid voor de cowboys.

De reis lijkt misschien lang, maar de beloningen, in de vorm van goed grasland, zijn elke stap waard.